Вирус Тирлоков

Пока она соображала, что всё это значит, Ллойд неожиданно вернулся и сразу же принялся освобождать принцессу от энергетических ремней. Отстегнув их все, один за другим, он помог ей подняться.

— Тебя хочет видеть Повелитель, — почти официально произнёс он, бросив на неё быстрый оценивающий взгляд. Потом взял её за руку. — Идём, Кристина.

— Подожди! — принцесса упиралась, когда он невозмутимо тащил её по лестнице, на третий этаж. — Какой ещё Повелитель?.. Где я, чёрт возьми?!

— Ты в Античерте, — сухо заметил Ллойд, продолжая тянуть её за собой.

Кристина до того опешила от этого открытия, что невольно смолкла и перестала сопротивляться. Ожидая, что Исполнитель приведёт её в гостиную, она совсем растерялась, когда Ллойд втолкнул её в какой-то медицинский отсек.

— А вот и ты! — услышала Кристина чей-то голос и огляделась. В углу лаборатории стоял Дрэйк и, прищурившись, рассматривал её. — Добро пожаловать в Античерту, детка, — негромко поприветствовал он, изобразив на своём лице подобие улыбки.

Потом перевёл взгляд на слугу и кивнул. Не успела Кристина опомниться, как уже лежала на жёстком лабораторном столе, где её снова сковали энергетические ремни…

— Прекрасно! — торжествующе воскликнул Дрэйк, закончив исследования крови Кристины. Он аккуратно запечатал пробу, уложив пробирку в герметичную капсулу. Затем повернулся к Исполнителю и кивнул на Кристину. — Развяжи её! И займись ужином… Теперь, когда у меня есть вирус, мы можем вернуть принцессу домой. Но сначала отметим это событие! — Повелитель радостно потер ладони и улыбнулся.

Пока Кристина слезала со стола, Ллойд уже исчез за дверью.

— Извини, девочка, но мне пришлось прибегнуть к этой маленькой хитрости, чтобы получить то, что мне нужно, для создания антидота, — проговорил Дрэйк, обращаясь к принцессе. — Твой отец ни за что бы не позволил взять у тебя кровь. Но теперь не волнуйся. Сразу после ужина я прикажу отвести тебя домой. А пока прошу быть моей гостьей, — и он церемонно распахнул перед ней дверь.

Дрэйк провёл Кристину в гостиную замка, где в ожидании ужина приказал Исполнителю принести им кофе.

— И поторапливайся! — рявкнул он на слугу, провожая того презрительным взглядом. — Я хочу пить!

— Конечно, сир, — Ллойд покорно склонил голову и отправился на кухню. — Сейчас ты у меня напьёшься! — добавил он сквозь стиснутые зубы, едва за ним закрылась дверь.

Вскипятив кофейник, Исполнитель разлил кофе по чашкам и достал из кармана шприц с кровью Кристины.

— Спасибо Ирвину за идею! — пробормотал Ллойд и, криво усмехнувшись, осторожно капнул кровь в одну из чашек.

Напиток на секунду вспенился. Поместив чашки на поднос, Исполнитель с невозмутимым видом, понёс его в гостиную. Передав чашку Дрэйку, слуга направился к Кристине. Пока он ставил кофе перед ней на столик, Повелитель сделал глоток. Прошло несколько секунд, и Ллойд уже начал сомневаться в успехе, но вдруг Дрэйк побледнел и выронил чашку. Жестокая судорога пробежала по его лицу, пальцы скрючились, и он сполз с кресла.

Ллойд молниеносно схватил Кристину за руку и отшвырнул к дверям. Потом и сам метнулся вслед за ней, выпихивая принцессу из гостиной.

— Уходите! — простонал Повелитель, пытаясь встать на ноги. — Похоже, я заразился! Отведи её на виллу, Ллойд, пока не поздно! Ты слышишь? — Дрэйк шатаясь, повернулся к Исполнителю. — Это — приказ!

— Да, сир. Я вас слышу, — спокойно произнёс слуга, наблюдая за хозяином.

— Тогда иди! Я попытаюсь добраться до лаборатории. У меня есть три дня… Может, мне удастся… найти антидот… — Дрэйк тяжело дышал, с трудом выговаривая слова. — Уходи, Ллойд!.. И не смей ко мне приближаться!

Исполнитель ещё мгновенье смотрел на Дрэйка, затем в последний раз склонил перед ним голову и вышел из гостиной.

Схватив ошеломлённую Кристину за локоть, он потащил её за собой.

— Скорее, если хочешь жить! — буркнул он, направляя её вниз по лестнице. Они почти бегом спустились обратно в подвал. Ллойд втолкнул принцессу в уже знакомую ей комнату, вошёл следом и запер дверь.

— Дрэйк приказал нам отправляться на виллу! — опомнилась Кристина, в смятении глядя на Исполнителя. — Мы должны уходить!..

— Не сейчас, — Ллойд покачал головой, направляясь к стоявшему в углу небольшому столику, который она прежде даже не заметила. — Сначала тебе нужно восстановить энергию, иначе ты не вынесешь Перехода, — он взял чистый стакан и, повернувшись к ней спиной, капнул в него немного своего Эльфониака, так, чтобы принцесса не заметила. Затем плеснул туда воды и повернулся к ней. — Давай сюда свой Эльфониак, быстро! — не давая ей сообразить, поторопил он. — Налей немного в стакан!

Кристина лишь мгновенье колебалась, но затем послушно капнула в стакан чуть-чуть напитка. Ллойд кивнул и тут же поднёс стакан к её губам.

— Пей! — приказал он.

Кристина сделала несколько глотков. И только тогда Исполнитель удовлетворённо кивнул и улыбнулся.

— Вот и умница! — шепнул он, возвращая стакан на столик и подхватывая принцессу, которая, ослабев, повисла в его руках.

Несколько секунд он просто рассматривал её, осторожно гладя по волосам, затем поднял на руки и отнёс на кровать.

— Ты даже не представляешь, как я ждал этого момента, моя глупая девочка! — пробормотал Ллойд, обнажая и медленно целуя её тело. — И ты теперь никуда от меня не денешься… Никуда не сбежишь, Кристина… Я никогда тебя не отпущу!..

На следующее утро, едва только землю позолотили лучи просыпающегося солнца, Ллойд появился на вилле Джеймса. Он спокойно поднялся на крыльцо и постучал.

— Сир, Ллойд явился, — предупредил Ирвин, отчего-то помрачнев.

— Впусти его, — распорядился Повелитель, заметно нервничая.

Слуга послушно направился к дверям.

— Где Кристина? — сразу задал вопрос Ирвин, едва увидев Исполнителя Античерты.

— Я не привёл её.

— Почему? — Зрачки Ирвина сузились, взгляд потемнел.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Позволишь войти?

Ирвин раскрыл дверь, пропуская Исполнителя в холл. Они прошли в гостиную, где их уже ждал Джеймс.

— Где Кристина? — точно так же, как и до этого, Ирвин, сразу спросил он.

— Боюсь, сир, у меня плохие новости… — опустив голову, Ллойд сокрушённо вздохнул. — Вчера Дрэйк выделил вирус из её крови и… В общем, он заразился…

Джеймс побледнел так, что его лицо стало похоже на готическую маску. Минуту он молчал, пытаясь переварить услышанное, потом хрипло спросил: