Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

— Это я уже знаю! — невольно вырвалось у Вали.

— Когда же это ты узнал? — удивился профессор и взглянул на Зину — Ага, понимаю. Ну, если знаешь, тем лучше. Так давай-ка, брат, тоже протестуй. По моему мнению, это тебя тоже касается.

— Валю, положим, не касается, — быстро вставила Зина.

— Как это не касается, — продолжал профессор. — Вот увезет тебя Димитрий в тайгу, затуманит тебе голову своей таежной, этой самой романтикой, да и выдаст там за какого-нибудь лесного принца, вот с такой же непроходимой бородищей. Как считаешь, Валя, будет это тебя касаться или нет?

Зина пренебрежительно фыркнула. Валя нахмурился, Дядя Дима спрятал в бороде улыбку.

— Ты не смущай молодежь, — сказал он брату. — А то Валя на меня и так уже волком смотрит.

— Да нет… что вы.

Валя смутился. На самом деле он не мог скрыть неуклонно растущей, какой-то завистливой неприязни к этому человеку, о котором так много слышал от Зины и который — он только сейчас это остро почувствовал — так много значил для нее.

Вот и сейчас она сидит и смотрит на своего дядю — и только на него одного — влюбленными глазами и. кажется, готова ехать с ним куда угодно. И Валя вдруг подумал, что если бы такое идиотское предложение — ехать куда-то в сибирскую тайгу, к чертям на кулички! — исходило от него, Зина первая бы подняла его на смех.

Такая мысль вызвала дополнительное ощущение ревности и досады. Валя с маху ткнул вилкой в горошину. Вилка визгнула по тарелке. Зина невольно поморщилась.

Заметив это, Валя насупился еще более.

— Что касается меня, — заявил он с плохо скрытой досадой, — то я ничего привлекательного не нахожу в сибирской тайге.

— А ты в ней когда-нибудь был? — спросила Зина.

— Ну, пусть не был, — признался Валя. — Но это ничего не значит. Я, например, не был и в джунглях Амазонки, но по тому, что читал, могу себе представить. Вот там на самом деле заманчиво.

— А в сибирской тайге, вы считаете, ничего заманчивого нет? — учтиво спросил дядя Дима.

За учтивостью Валя расслышал вызов и решил принять его, — Да, — заявил он несколько повышенным тоном. — Нам здесь прожужжали все уши о вашей сибирской тайге. По-моему, все эти рассказы идут от давнего прошлого Сибири. От времен Мамина-Сибиряка. А вот мне хотелось бы узнать от вас, — обратился он к Димитрию Вихореву, — что хорошего, занимательного осталось в вашей тайге сейчас?

— А это зависит от точки зрения, — так же учтиво ответил дядя Дима. — Вы расскажите вначале, что, по-вашему, было хорошего в тайге раньше. Во времена Мамина-Сибиряка?

— Хорошо, — воинственно согласился Валя. — Расскажу. По моему мнению, раньше, — во времена Мамина-Сибиряка — в сибирской тайге на самом деле встречалось много интересного. Это был дикий, неизведанный край, полный таинственной романтики. В рассказах о Сибири правда всегда смешивалась с ложью, быль с выдумкой. Такие рассказы безотказно действовали на воображение — неизведанные края всегда привлекают к себе людей. О Сибири никто ничего толком не знал. В этой огромной, никому не ведомой стране существовали реки, озера, горы — да что там горы — целые горные хребты, еще не нанесенные на карту. В мерзлой земле лежало золото. Тысячи пудов никому не принадлежащего золота Можно было наткнуться на него и разбогатеть. Можно было открыть неизвестную реку, нанести на карту и прославиться. Так было раньше.

Валя видел, что Зина тоже слушает его внимательно. Это прибавило ему красноречия.

— Теперь вся сибирская тайга изведана, исхожена вдоль и поперек картографами, топографами, геологами-разведчиками. А там, где не могли пройти люди, над теми местами пролетели самолеты аэрофотосъемки. В тайге не осталось сейчас ни одного уголка, не нанесенного на карту. И заблудиться в ней человеку с компасом так же трудно, как, скажем, в парке культуры имени Горького.

Валю немножко раздражала спокойная улыбка дяди Димы и, стремясь начисто разделаться с таежной романтикой, он сознательно шел на некоторые искажения.

— Железо, золото, урановые руды, — продолжал он, — теперь можно обнаружить с самолета, не тратя на это особенного труда. Исчезли опасности, угрожавшие ранее смелому разведчику. Забылись красивые таежные легенды, их заменили точные и сухие труды географов и геологов. Нет теперь в тайге ни белых пятен, ни тайн, ни загадок. И если на то пошло, от всей прошлой экзотики и романтики в вашей тайге остались сейчас одни комары.

Валя уверенно закончил на высокой ноте. Зина подвинула ему чашку с салатом, и он победоносно подцепил его ложкой.

— Ну как, Димитрий? — спросил брата профессор. — Заметно, что Валя юридический закончил?

— Заметно, — согласился дядя Дима. — Неплохо говорит. Жаль только, не все верно.

— А что не верно? — вскинулся Валя. — Скажите, комаров нет?

— Комары есть… Ho и белые пятна есть, и опасности, и загадки.

— Загадки? — фыркнул Валя не совсем учтиво.

— Да, загадки, — спокойно повторил дядя Дима.

— Ну, это все слова.

— А если не слова?

— Тогда докажите, — заявил Валя. — Давайте нам вашу загадку. Или ее у вас с собой нет?

— Есть! — сказал дядя Дима. — Сейчас я вам покажу одну вещь, а вы попробуйте мне объяснить, что и к чему.

— Только учтите, — предупредил Валя, — мы не геологи. Если у вас что-нибудь из «Занимательной геологии» Ферсмана?…

— Это не из Ферсмана, — успокоил Валю дядя Дима. — Это скорее из Брет Гарта.

— Так ты давай не тяни, — сказал профессор, — показывай свою задачку. Где она у тебя?

…Дядя Дима достал из кармана пиджака небольшой, c палец, сверточек газетной бумаги. Неторопливо развернул. В его руках оказался продолговатый предмет, величиной и формой напоминающий колпачок от авторучки. Поверхность колпачка была неровная, как бы выбитая молотком. Грани отсвечивали желтоватым металлическим блеском.

— Вот она, моя задача, — сказал дядя Дима. — Вначале отгадайте, что это за штука?

— А ну-ка покажи, — протянул руку профессор Вихорев и сразу обратил внимание на вес колпачка.

— Смотрите-ка! — удивился профессор. — Да ведь это ЗОЛОТО?

— Верно, — сказал дядя Дима. — Но вот что это такое? Что означает этот предмет?

Зина и Валя по очереди повертели в руках странный кусочек золота. Валя пожал плечами и молча вернул колпачок профессору. Тот потрогал его заостренный конец, потом надел на палец, как наперсток.

— Знаете, — сказал профессор несколько неуверенно, — очень похоже на наконечник от стрелы.

— Угадал, — подтвердил дядя Дима. — А как вы думаете, где могли найти этот наконечник?

— Вероятно в земле, — предположил профессор, — скажем, при разработке каких-либо месторождений.

— Тогда чего же здесь загадочного, — подхватил Валя, — обыкновенные следы обыкновенного доисторического человека. Конечно, любопытная находка: золотой век и так далее. Но загадочного, я считаю, ничего нет.