Вирус

— Тоже самое Торет сегодня говорил про вас. Не горячитесь так. Я не говорю, что не доверяю вам, де Жермен. Но согласитесь, если некто и пытается разбудить смерть в виде нового вируса, то мы должны дать об этом знать правительству ЗФЗ. И что я могу им сообщить? Ваши подозрения и домыслы?

— Чтобы все проверить, я посылаю к месту аварии спасательное судно "Немезида" под командованием Феликса Адамовича. К его группе мною присоединен биолог Диана Ли. Вашим именем я предоставил ей чрезвычайные полномочия.

— Вы поступили правильно. Не стоит пока привлекать к этому слишком большого внимания. Если информация не подтвердиться мы зря посеем панику, а если наши самые страшные предположения окажутся правдой, то не нужно показывать нашим врагам, что мы что-то знаем. Небольшое спасательное судно не привлечет ничьего внимания. А Адамович опытный спасатель. Я о нем слышал. Но вот Диана Ли… — губернатор сделал паузу.

Де Жермен знал почему. Эта молодая женщина несколько лет назад прилетела с Земли, где проходила практику в биологическом центре. Затем она получила направление для работы на Бейд.

Но никому не было известно, кроме де Жермена, что Диана — дочь Свена Ривза. Они тщательно скрывали это родство по ним одним понятным причинам, и делали это весьма успешно. Но премьер по своим каналам сумел выяснить подлинное происхождение мисс Ли. Все в её биографии или почти все было сплошной липой, и следы подлинной истории жизни столь тщательно запутаны, что ни один полицейский чиновник к ней придраться не смог бы.

Теперь де Жермен ожидал, что скажет его босс. Но тот продолжал молчать, и пауза затянулась.

"Понятно, что Ривз не хочет рисковать жизнью дочери" — подумал премьер-министр и рискнул нарушить молчание первым:

— Вы недовольны кандидатурой мисс Ли? Я могу её заменить другим специалистом, но она работала над близкой проблемой, и её опыт весьма мог бы здесь пригодиться. К тому же о ней отзываются как об очень талантливом ученом. Я прочитал все отчеты и рецензии о её практической и научной деятельности. Многие профессора Галактического университета предсказывают ей большое будущее. Несмотря на свою молодость, она уже прошла практику в одной из секретных военных лабораторий.

— Я не сомневаюсь в её профессионализме, но сможет ли она справиться с особыми полномочиями? Это дает ей право в случае необходимости приказывать капитану спасателей и его офицерам. Но показать свою власть космическим волкам не столь простое дело. Особенно для молодой девушки. И Ли может не справиться с такой задачей.

— С этим она справиться. Я хорошо прочитал её досье и могу вас уверить, что она лучшая кандидатура. В анкете указано, что мисс Ли имеет врожденные качества лидера.

— Тогда все в порядке, — ни один мускул на лице губернатора не дрогнул. — Пусть летит мисс Ли.

"А он прекрасно владеет собой. Если бы я не знал, что она его дочь, то в такой ситуации бы ничего не заподозрил".

— Господа! — капитан Адамович обратился к своим коллегам, офицерам и экипажу "Немезиды". — Я собрал вас здесь, оторвав от дел, по важному поводу. Сейчас пред вами выступит наш второй доктор Диана Ли.

В кают-компанию вошла молодая красивая женщина в новеньком с иголочки комбинезоне. Увидев спасателей, она несколько растерялась и её алые губы слегка задрожали.

Заметив волнение Дианы, Феликс пришел ей на помощь:

— Мисс Ли сейчас расскажет нам о некоторых особенностях нашего путешествия. Прошу слушать её внимательно, ибо сведения весьма важные.

Младший механик Свен поднялся со своего места и галантно поклонился.

— Я рад приветствовать вас на борту "Немезиды", мисс. Мы здесь были вообще лишены женского общества, и рады, что наш новый доктор такая очаровательная девушка.

— Вы очевидно штатный любезник "Немезиды", — нашлась Диана. — И всегда говорите комплименты за своего капитана? Так как от него я еще не слышала ни одного.

— Нет, мисс. Я младший механик. И зовут меня Свен.

— Очень рада знакомству, мистер Свен. Диана Ли.

Феликс недовольным жестом указал Диане на её кресло.

— У вас прекрасное имя… — продолжил было Свен свои любезности, но капитан грубо прервал его.

— Хватит! Мы здесь не за тем, чтобы расточать друг другу комплименты. Я прошу выслушать мисс Ли очень внимательно. Вы можете начинать, мисс, если считаете, что комплиментов в ваш адрес отпущено достаточно.

— Благодарю, капитан, — не подала вида, что поняла сарказм Адамовича, Диана. — Итак, господа, я ваш второй врач. И я не посягаю на приоритет вашего судового врача мистера Тима. Я специалист совсем иного рода. Моя основная специализация — микроорганизмы. И именно по этому поводу я сюда и прибыла.

— А зачем нам микроорганизмы? — спросил Галино. — Мы спасатели, а не научно-исследовательское судно.

Услышав своего штурмана, Феликс удивлялся, что он до сих пор молчал, увидев такую женщину на борту "Немезиды". Обычно он первым брал инициативу в таких случаях, оставляя всех иных кавалеров далеко позади.

Диана активизировала голографическую проекцию и быстро нашла нужную карту.

— Полицейский катер номер 1497 потерпел аварию вот в этом секторе, — девушка указала на голографической карте скопление планет. — Обжитых миров здесь нет, и большинство из здешних планет без построения жизнеобеспечивающих куполов непригодно для жизни разумных существ.

— Это нам давно известно, мисс. Мы путешествуем в космосе больше, чем вы живете на свете, — вставил свое слово пожилой техник Монего. — Я бывал в этом секторе раз десять. Более того, я лично совершал высадки на большинстве из указанных вами планет.

— Я не хотела вас обидеть, мистер Монего. Ваше имя мне отлично известно, впрочем, как и всему Бейду. Но судно номер 1497 не просто потерпело аварию. Есть подозрения, что его экипаж заражен неизвестным вирусом, с которым мы встречались до сих пор крайне редко. Его окрестили неприятным для слуха названием "космической чумы". Слышали о такой?

— Нет, — честно признался Монего. — Ничего подобного я не слышал.

— А что это такое? — спросил Лан Бар.

— Случаи "космической чумы" происходили до сих пор только несколько раз, — начала свой рассказ Диана Ли. — Впервые это было триста двадцать лет назад. Тогда исследовательский корабль ЗФЗ "Окрыленный" получил повреждения, и в одном из отсеков произошла разгерметизация. Неполадки быстро устранили, и никто из экипажа сильно не пострадал. Судно вернулось на Землю и только там, спустя месяц, трое членов экипажа заболели странной болезнью. Вот взгляните.