Виски по-ирландски

– Ну конечно!

– Отлично, я тогда позвоню Марку, ладно?
– она делала безучастный вид, но в действительности трепетала от мысли, что скоро все закончится.

– Марку? Зачем?

– Я думаю, пора вас познакомить!
– Фел пожала плечами.

– Для чего?

– Ну как же, бабушка…

– Прости, но я не понимаю зачем!
– повторила Валерия.

– Хорошо. Если ты не хочешь сейчас, мы сделаем это когда тебе будет угодно!
– язвительно заявила Фел, бросила на стол салфетку и вышла из столовой.

– Чертова Билли!
– выругалась Валерия, как всегда поминая невестку.Зазвонил телефон, Валерия ненавидела отвлекаться от обеда, но она и так игнорировала "чертова Вайнса" второй день. Она перевела дух и улыбнулась, прежде чем ответить.

– Да, дружок!
– сладко пропела она.

– Что там происходит?

– Ничего особенного! Фелиса вчера вернулась ко мне, а завтра мы все объявим, да? Как насчёт ужина?

– Значит завтра?

– Завтра!Вайнс отключился, и Валерия выдохнула. Она долго кормила несчастного «завтраками», теперь, по крайней мере, ей было что предложить, но ситуация все ещё была «на волоске», нестройный хор в голове Валерии уже пел похоронный марш всем её планам.

– Платье сеньориты Фелисы привезли!
– объявил Патрик, будто платье сейчас выведут под руку в сопровождении свиты.

– Ну так несите его сеньорите Фелисе!
– раздраженно ответила Валерия и подняла пустой бокал, требуя вина. Патрик послушно сделал то, о чем его молчаливо просили и поспешил удалиться.
– Сеньорита Фелиса!..

Валерия вздохнула и задумчиво поводила вилкой по полупустой тарелке. На фарфоре остались разводы от соуса. Валерия отломила кусок чиабатты и совершенно по плебейски вытерла тарелку мякотью, а потом запихнула целиком в рот.

***

– Сегодня все закончится!
– щебетала Фел.

– Уверена? Что она говорит?
– Марк нервничал и голос его звучал чуть громче и грубее, чем обычно.

– Не знаю… что на ужине объяснится с ними! Как ещё можно объясниться?
– Фел чуть не пританцовывала от перевозбуждения. Она раздражалась и взрывалась из-за выходок бабушки, но всё-таки была благодарна за это избавление.

– Если что, я буду на связи весь вечер! Много народу будет?

– Судя по великолепию платья, половина Белфаста… - Фел потыкала тяжелую ткань, будто это было тело мертвого животного. Платье кровавым пятном лежало на покрывале, стекая рукавами по обе стороны кровати. Нелепое сравнение заставило содрогнуться и поморщиться.
– Накрашусь, накручусь и буду самая красивая!

– Для кого это!

– Для Генри Вайнса, разумеется!
– Фел помолчала пару секунд, слыша тяжелое дыхание Марка в трубке.
– Я приеду к тебе, когда все закончится. Хорошо?

– Если не приедешь, я приеду сам за тобой.Фел позволила сделать с ней все, что требовала Валерия. Макияж? Почему нет. Укладка? Как скажете. Высокий каблук? Она может ходить на пуантах, если попросят!

В доме Валерии почти всегда играла жуткая, давящая классика в истеричной обработке смычковых. Под такую музыку Фел не могла ни танцевать, ни думать. На ум приходили только фильмы Ларса Фон Триера и дешевые исторические драмы. Настроение ни к черту, предвкушения победы нет. Она отбрасывала все дурные мысли, а они снова лезли в голову, мерзкими муравьями. К вечеру разыгралась непогода: дождь, гроза, что-то похожее на град взбивало лужи в пену. Звякнул телефон.

«Все норм?»– это от Агне, но отвечать сестре, значит начать скучать по дому. И по Билли Фел очень скучала, как ни странно. Как бы не складывалось все в родном доме, с Билли было безопасно, а с Валерией тревожно.«Норм!»«Ты вернёшься?»– на это Фел решительно не ответила.Судя по отражению в зеркале, ужин был не просто ужином, но все знали любовь бабули к бессмысленны роскоши. Махнув рукой, поправив идеальные локоны и убрав невидимые ниточки с платья, Фел вышла из спальни.За длинным столом сидели Вайнсы, Валерия и несколько незнакомых мужчин. Безликой миссис Вайнс не было, Фел это удивило не меньше, чем то, что место её было рядом с Генри, и никого из семьи Остеров, кроме Валерии, за столом не ждали.

– Простите, я опоздала, - улыбнулась Фел и демонстративно встала у стола в ожидании, когда ей укажут её место. Все напряжённо ждали, но садиться рядом с врагом потенциальная невеста не собиралась.

– Ничего страшного, милая!
– Валерия указала на свободный стул. Ожидание стало неловким.
– Ну же. Присаживайся!

«Спасибо, постою!» - подумала Фел.

Она никого из гостей не знала, не могла подойти к кому-то из этих лоснящихся мужчин и воскликнуть что-то вроде: «Ах, как давно мы не виделись!»

– Спасибо, - процедила она, вложив в одно слово все презрение, на которое была способна.

– Ты ниче, - оценил Генри, у Фел все сжалось внутри. Нет, такого она бы определенно не смогла полюбить, даже будь её сердце свободно. Она содрогнулась и решила, что хуже уже не будет.

– Благодарю вас, это очень мило с вашей стороны!
– она хотела быть сдержанно вежливой, а вышло какое-то издевательство.

– Ну, будет вам, - вдруг начал мистер Вайнс, не сводя с Фел глаз.

– Что, простите?
– ей явно делали замечание, пусть и не откровенное.

– Фел, мистер Вайнс прав!
– Валерия доброжелательно улыбнулась, подняла свой бокал и отсалютовала присутствующим, будто они за что-то пили.

– Прав в чем?
– если до этого напряжение было от недоумения, сейчас все буквально держали пальцы на спуске.

– Давайте оставим этот разговор?
– предложила Валерия, но лица сидящих за столом оставались каменными. Надменными.

– Ну конечно! Теперь-то все решено!
– Вайнс тоже поднял свой бокал.

Фел не отрываясь смотрела на бабушку, которая явно очень нервничала. Валерия всегда была эталоном спокойствия: уравновешенная, сильная женщина с непоколебимой уверенностью в себе. Сейчас бабушка смотрела исподлобья, будто чего-то ждала, неестественно улыбалась. Фел начала бояться, и в голове уже стучали сомнения, будто удары молотка по крышке гроба.

– Мы можем поднять бокалы?
– поинтересовался Вайнс, а мужчины за столом расплылись в натянутых улыбках.

Тошнотворное напряжение звенело, как струна, которая не только лопнет, но и больно ударит по рукам. Фел потянулась к бокалу, но дрогнула и хрусталь ударил по фарфору, противный звук. Вязкий страх и отвратительное чувство, что что-то не так.

– Прошу прощения, сеньорита Фелиса, вас к телефону, - Патрик склонился, на серебряном подносе лежала трубка стационарного телефона. Все сидящие за столом замерли с бокалами в руках, посмотрели на Фел и Патрика с презрением.

– Да?
– тихо выдохнула в трубку Фел.

– Кто сидит за столом?
– спросил мужской голос из телефона. Сердце забилось, как у испуганной птички.

– Нет, - наигранно спокойно ответила Фел.

– Извинись и выйди из-за стола, - голос, принадлежащий Тео, был сдержанным, но почти дрожащим от волнения.

– Да, - наигранно спокойно ответила Фел.

– Иди в кабинет Валерии, следи, чтобы Патрик не пошёл следом.

– Да, - наигранно спокойно ответила Фел.
– Извините, важный звонок…