Виталист

– Прав. – На удивление Бессер оказалась вполне разумной особой. – Но раз ты завел разговор, у тебя есть предложение. Я слушаю.

– Испытание, – я вынул из кармана буклет и протянул его девушке. – Мы заключим пари. Кто наберет больше очков, тот и проиграл. Победитель идет в Академию, проигравший пролетает, даже если он прошел Испытание. А ваша гильдия оплатит полный курс обучения.

– Наглости тебе не занимать, – на холодном лице Эльзы мелькнула усмешка. – Только вот зачем это нам? Олег и так поступит в любую академию, в какую захочет. А вот у тебя, наоборот, шансов почти нет. Невыгодный спор получается, односторонний. Что можешь предложить ты, чтобы уравнять условия?

– Я их бить не буду, – я лучезарно улыбнулся. – Ты же видела ролик? Тебе, конечно, могли наплести, что это случайность и на самом деле Охотника В-ранга не может победить ранг F, но мы оба знаем, что это не так. И за прошедший месяц эти дебилы не стали сильнее или опытнее. А я стал. Я, кстати, на переаттестацию пришел, но даже то, что я буду выше рангом, ничем вам не поможет в ситуации, если я вызову их на дуэль и изобью. А потом буду делать так каждый день. Вызывать и избивать. Нет, они, конечно, могут отказаться, но… сама понимаешь, что тогда будет.

– Ты меня шантажируешь?! – вот теперь в глазах Ледяной королевы горел настоящий шок. – И не боишься? Ведь мне достаточно щелкнуть пальцами, и ты исчезнешь!

– Знаешь, – я погладил Кильку, агрессивно рычавшую на незваных гостей. – В одной далекой, далекой стране один умный человек сказал: беднякам нечего терять, кроме своих цепей. Тогда он возглавил восстание против тирании небольшой кучки людей, решивших, что весь мир принадлежит им… просто по праву рождения. Потому что вот они такие с хорошими лицами, а те, кто по-настоящему работает, добывая хлеб в поте лица, это быдло, скот, его можно бить, убивать, продавать, ну и так далее. И знаешь что, люди пошли за ним и победили, сбросили тиранов и построили страну, где на первое место встал человек рабочий. Впрочем, это совсем другая история. Я про то, что мне терять нечего. Да, ты можешь меня уничтожить, но я буду сопротивляться. Как могу, отбиваться чем могу. Понятное дело, это не поможет, и рано или поздно вы меня достанете, но люди все равно об этом узнают. И может быть, именно эта история станет той соломинкой, что переломит хребет верблюду. Знаешь эту историю?

– Знаю, – по лицу Бессер скользнула усмешка. – Но ты переоцениваешь себя. Ты не соломинка, а пылинка. Думаешь, кого-то заинтересует твоя история? В Элизиуме каждый день происходит сотня таких.

– Но не в каждой замешана сама Ледяная королева, – я вернул ухмылку. – Видишь, ты сама придала мне вес. И теперь найдется куча желающих покопаться в твоем грязном белье. Или… мы можем сделать по-моему. Олежек же уверен в победе, правда? Что ему какой-то лекаришка низшего ранга.

– Эльза, позволь я размажу этого ублюдка! – вспыхнули глаза у дебилушки, не понимающего, что его только что грубо развели. – Я гарантирую, что выиграю с максимальным отрывом…

– Заткнись, – а вот королева все прекрасно понимала, но выхода у нее не было. – Хорошо. Мы сыграем. Но в случае поражения ты не просто исчезнешь из города. Ты отдашь мне своего зверя. Давно мечтала о соболином воротнике.

– А ты жестокая, – я покачал головой и пожал протянутую руку. – Идет. И пусть победит сильнейший. Оу, прошу прощения, моя очередь. Надеюсь, мы еще увидимся, когда я приду за своей наградой. Олежек, не скучай, скоро увидимся. Надеюсь, твои подружки тебя не сильно вымотают. Эльза, не прощаюсь. Пошли, Килька, пора становиться сильнее. А то так и будут всякие идиоты докапываться, а оно нам надо? Вот и я говорю, что нет.

Глава 20

Злить Бессер было глупо, опасно, и вообще эта ситуация попахивала идиотизмом, но я просто не смог сдержаться, когда увидел в глазах девушки даже не презрение. Нет, она смотрела на меня как на пустое место. Я даже человеком для нее не являлся. Чисто так, ходячая кукла, что-то делает, говорит, но никто не будет к ней относиться серьезно. Даже домашним питомцам уделяют больше внимания, недаром Эльза нацелилась на Кильку. Но вот хрен ей по всей ледяной морде… хотя, честно говоря, я бы не отказался. Все-таки сучка была очень хороша.

– Документы, – за стойкой меня ждала уставшая администратор, даже не пытавшаяся нацепить дежурную улыбку. – Слушаю вас.

– Я хотел бы пройти полную переаттестацию. Оценка, тесты, ну все что положено, – я выложил свою лицензию Охотника. – Да, и если есть тестирование питомцев, то это тоже.

– Вы полторы недели назад проходили переоценку… и повысили ранг, – вбила номер лицензии в компьютер женщина и подняла на меня удивленный взгляд. – Надо же. Хотя понятно, лекарь, они обычно быстро начинают. Но с чего вы взяли, что сумеете снова подтвердить повышение ранга?

– И все же я хочу попробовать, – распинаться перед затраханной работой бабой не хотелось, так что я постарался сделать максимально жалостливые глаза и морду лица, как у неудачника, надеющегося на чудо. – Я уверен, что стал сильнее. Ошибка при оценке составляет…

– Ясно! – администратор повелась на мой спектакль и шустро пробила нужные направления. – Третий этаж, комната триста восемнадцать. Там проходит оценка. Седьмой этаж, комната семьсот сорок три. Там тестирование. С вас триста кредитов.

– Да, конечно, – естественно, я знал необходимую сумму и специально, заранее, собрал ее мелкими купюрами, да еще пожамкал в кармане, – Вот.

– Твою… – тяжело вздохнула женщина и, сметя деньги в кассу, ткнула пальцем в сторону лестницы. – Свободен. Следующий!

Конечно, теперь в подобной маскировке смысла не было, Ледяная королева получит мои результаты как бы не быстрее меня, но я все равно исправно доиграл роль отчаявшегося лузера. Таких вокруг были сотни, если не тысячи, так что никто на меня не обращал внимания. А если кто и следил, заметив наше общение с Бессер, то должны были сильно смутиться, ведь что общего может быть у конченого неудачника и дочери главы сильнейшей гильдии. Ничего, пусть помучаются.

Процедура оценки ничем не отличалась от той, что я проходил в школе. Такая же машина с кругом, которая после того, как я положил на него руку, погудела и выдала результат. Весьма удививший дежурившего у него оператора. Тот даже потребовал у меня повторить проверку, настолько его смутило, что за месяц какой-то лекарь сумел подняться на целых два ранга. Хотя как по мне, это, наоборот, проще, чем с боевыми талантами. Бери, режь себя да лечи царапины, правда был нюанс, который я не спешил озвучивать, что у меня лечение идет за счет собственной жизни. Но тут скорее дежурный поразился самому факту повышения. Не то чтобы таких случаев не было, сплошь и рядом, но все же обычно для повышения нужно пахать, как лошади, несколько лет, даже если речь идет о нижних рангах. Про верхние я вообще молчу, туда можно попасть, только перепробудившись. Ну это как если Маша откроет свои способности.

– Повезло, – сунул мне в руку бумагу оператор, борясь с сильнейшим чувством зависти, и не смог удержаться, чтобы не съязвить: – Больше так не получится. Да и вообще, чему тут радоваться. Как был отстоем, так и остался.

Я вежливо улыбнулся уроду, представляя, как ломаю ему нос, и вместе с бумагами отправился на седьмой этаж. Там нас с Килькой ждали тренажеры, на которых можно нормально протестировать наши физические возможности. Итоговый ранг будет выставлен исходя из суммы показателей, но я больше чем на D не рассчитывал. Во главу угла ставится результат оценки таланта, а тут мне ловить нечего. Но плевать, я-то знаю свои возможности, мне только бумага официальная нужна была, чтобы получить доступ к Испытанию.