Витки спирали. Часть 3

Под его строгим взглядом Эйден побледнел, потом покраснел и пригладил вставшие дыбом волосы.

– Что здесь произошло, я спрашиваю?!
– повысил голос Лайонел.

– Произошла ошибка, - невнятно произнес Эрик, поднимаясь с пола. Он осторожно потрогал челюсть и поморщился.
– У лорда Эйдена плохо с чувством юмора. Он не понимает шуток.

– Дурных, да, не понимаю, - огрызнулся маг и принялся собирать статуэтки. Одну задержал в руках. Обвел ставшим прицельным взглядом полки.
– Откуда это у тебя?!

Лайонел насторожился. Таким тоном Эйден обычно говорил перед тем, как что-нибудь сжечь. Или кого-нибудь.

– Я обязан ему отвечать?
– спросил Эрик у Лайонела.

Командор открыл рот для ответа, но Эйден уже сгреб Эрика за грудки и впечатал в стену. Устоявшие в прошлое потрясение статуэтки посыпались на пол.

– Я спрашиваю, откуда ты это взял?!
– красные огни в глазах мага опасно разгорались.

– Отпусти его немедленно и объясни свое поведение!
– Лайонел оторвал Эйдена от его жертвы и развернул к себе.
– Ну?

Эйден сглотнул и усилием воли погасил пожар в глазах.

– Вот это, - он протянул командору изящную статуэтку кота.
– Из Целефаиса, города в мире Древних богов. И вот это — тоже оттуда, только из Далат-Лина. Как же я сразу не заметил!

– Я тебя понял, - Лайонел заметно помрачнел.
– Господин Темнолист, как вы можете объяснить наличие у вас вещей из полностью закрытого мира, куда даже маги не могут проникнуть?

– Это преступление?
– Эрик уселся в кресло, массируя челюсть.
– Покажите мне закон, господин командор, в котором сказано, что в Городе запрещено владеть вещами из мира Древних.

– Кажется, я знаю, откуда к нам прибывает контрабанда. И как, - зловеще произнес Эйден.
– До тебя, Нел, здесь побывал Джарет. Мы зря тратим время на обыск. Великий Хаос, как же меня провели эти двое! Ведь Джарет забрал в ящике амулеты, да? Или еще что похуже? Признавайся, сволочь!

– Эйден, держи себя в руках!
– Лайонел обхватил мага поперек туловища и оттащил в сторону.
– Прости, но я не могу себе представить, чего ради Джарету участвовать в контрабанде. И потом, он здесь редко бывает. Амулеты появляется гораздо чаще.

Эйден хлопнул себя ладонью по лбу.

– Клубочек! Я же его вернул Джарету. А он наверняка отдал этому типу.

– На зачем?

– Не знаю!
– Эйден снова подступил к внимательно слушавшему их разговор Эрику.
– Я ведь угадал да? Ладно, можешь молчать. Нел, ищем клубочек. Его нужно изъять. И тогда вся контрабанда закончится. А с Джаретом я потом поговорю. Я ему припомню этот ящик!

Обыск закипел с удвоенной энергией. В комнатах на втором этаже был проверен буквально каждый сантиметр. Затем сыщики и хозяин переместились вниз. По прежнему глухо молчащий Эрик уселся на стул за прилавком, и принялся втирать в щеку какую-то мазь, поглядывая то в зеркальце, то на сыщиков.

– Всё, - бессильно выдохнул Лайонел, выходя со склада.
– Нет его здесь. Должно быть, Джарет забрал.

Эйден задумчиво окинул взглядом лавку. Он проверил всё, даже землю в ящике. Хотя, нет, кое-что осталось.

– Поднимись, - потребовал он у Эрика.

– Подними, - с достоинством ответил тот.

Эйден скрипнул зубами и легко, как перышко, поднял Эрика, мельком подивившись хрупкости эльфа. Посадил на прилавок и принялся ощупывать грубовато сделанный деревянный стул, казавшийся цельным. Однако при дотошном изучении сидение оказалось полым и открылось, как шкатулка.

– Вот он!
– Эйден с торжеством поднял клубочек.

– И что?
– поднял бровь Эрик. Он поудобнее устроился на прилавке, поджав под себя ногу.
– Повторюсь, господин командор, покажите мне закон, запрещающий владеть артефактом, с помощью которого можно путешествовать между мирами?

– Данный артефакт попадает в категорию особо опасных и надлежит изъятию, - Лайонел забрал клубочек у Эйдена и спрятал в карман.
– И скажите спасибо, господин Темнолист, что контрабанду мы не нашли. А то бы ты еще и штраф заплатил.

Эрик что-то прикинул и вдруг улыбнулся.

– Насколько я помню законы Города, вы, командор, не высшая власть здесь. Я требую суда Совета. В Доме. Сейчас же.

Эйден и Лайонел переглянулись в полнейшем недоумении. Требуя суда, Эрик был в своем праве, но на что он надеялся?

– Хорошо, - согласился Лайонел.
– Прямо сейчас, говоришь? Пошли.

Устроить суд быстро не получилось. Сначала искали по Городу Тирру, которая забыла в Доме свое зеркальце, потом срочные дела дважды отвлекали Селину. Так что Эрику пришлось дожидаться в прихожей Дома добрых два часа. Эйдена удивило терпение эльфа. Он не высказал ни малейшего возмущения, просто сидел на лавке, прислонившись к стене и, казалось, дремал. По крайней мере, глаза его большую часть времени были закрыты. Когда его наконец пригласили в Зал Совета, поднялся всё с тем же невозмутимым спокойствием.

Лайонел коротко изложил суть проблемы. Продемонстрировал клубочек. Эйден подтвердил, что так всё и было, правда рассказывать о Джарете не стал. Доказательств нет, а признаваться в собственном промахе ему не хотелось.

– Господин Темнолист, вы признаетесь в том, что использовали данный артефакт для контрабанды?
– Селина покачала на ладони клубочек.

– Нет, миледи, - Эрик смотрел на главу Совета с обезоруживающей улыбкой.
– И я могу доказать свою полнейшую невиновность. Я готов поклясться на столе Совета.

Маги переглянулись. Заявка была серьезной. На круглом столе действительно был сектор, отзывающийся на ложь. Правда, любой мало-мальски сильный маг легко мог обмануть этот детектор. Однако эльф не был одарен магически.

– Хорошо, - согласилась Селина.
– Положите руку вот сюда.

– Клянусь, что не занимался, не занимаюсь и даже не намеревался заниматься контрабандой. Ни с помощью клубочка, ни иными путями, - отчетливо произнес Эрик.

Эйден с Лайонелом беспомощно переглянулись. Стол оставался холодным и безучастным. Неужели они ошиблись?

– И всё же клубочек — это не тот артефакт, который можно оставлять в абы чьих руках, - Эшли не собирался отступать.
– Я настаиваю на его изъятии. Пусть хранится в Доме.

– Кстати, как он оказался у вас, Эрик?
– заинтересовалась Инна.

– Это подарок, - коротко ответил он, не убирая руку со стола.

– От Джарета?
– быстро спросил Эйден.

– Нет.

– А при чем здесь Джарет?
– тут же насторожилась Селина.

– Я видел его в лавке сегодня утром, - неохотно ответил Эйден.