Вивьен. Тень дракона

– Ну что ж, - пробормотала Вивьен, закутываясь в плащ поверх фланелевого домашнего платья.
– Третья глава меня не убьёт, а вот Астрид поможет успокоиться.

Каково же было её изумление, когда, стоило ей открыть дверь, столкнулась нос к носу с Астрид.

Вид у девочки был сонный и недоумевающий. Даже чуть-чуть раздражённый.

Это объясняло щедро разливающуюся в воздухе остаточную магию. Ребёнок был сонным, его ментальная энергия высвободилась после дневного контроля, и, если бы Астрид уснула, сама-собой бы нивелировалась. А, поскольку девочка находилась почти что в просоночном состоянии, она сама не понимала, что тонкая энергия грубеет, материализуется… Всё это Вивьен с Астрид уже проходили.

– Астрид, милая, что ты здесь делаешь?
– ласково проговорила Вивьен, стараясь, чтобы голос её звучал успокаивающе.

В ответ Астрид насупилась и показала на Ловису. Змейка шипела, свивалась кольцами, нервно била хвостом. Тем, кто хоть немного знаком с поведением двормов (а к таким Вивьен уже могла смело себя относить), сразу становилось понятно, что Ловис нервничает.

Астрид только руками развела, послушно следуя за любимицей, которая успела устремиться вперёд по коридору.

Щёлкнув пальцами, призывая осветительных мотыльков, Вивьен зевнула ладонью и прикрыла за собой дверь. Она решила проводить Астрид и Ловису, куда бы той ни понадобилось.

Может, в другой день, привычная к не всегда обычному поведению Астрид, Вивьен вернулась бы в комнату, но пережитое сегодня беспокойство так и не отпускало до конца. А песня чёрного дрозда под окном обрела тревожные ноты.

– Ну что ж, - пробормотала Вивьен, снова зевая.
– Если малышке Ловисе вздумалось прогуляться среди ночи, уверена, она будет рада нашей компании.

В ответ Астрид благодарно кивнула и взяла Вивьен за руку.

Вивьен поняла, что Астрид тоже неохота покидать замок, скорее всего она не сразу пошла на поводу у Ловисы, но, видимо, дворме удалось настоять на своём.

Морская змейка и вправду нервничала. Неслась по коридору, как угорелая. То и дело застывала и оглядывалась на Вивьен с Астрид с осуждением, мол, сколько можно вас ждать?

Беспокойство Ловисы передалось и Астрид, а от Астрид - Вивьен.

Размеренные шаги перешли в торопливую поступь.

Когда дворма свернула в восточное крыло, Вивьен с Астрид переглянулись.

«Мы ведь были сегодня в Заливе Спящих, что Ловис опять там понадобилось?» - говорил взгляд девочки. Вивьен только пожимала плечами. Мысль о том, что змейке вздумалось не просто окунуться в море у пристани под западным крылом, а спуститься до длинной извилистой дороге, не радовала.

Но ничего не поделать - Вивьен понимала, что, если вернётся сейчас, просто не сможет уснуть.

Ночная свежесть сорвала остатки сна, заклубила туманом под ногами, в котором, впрочем, Ловиса прекрасно ориентировалась, безошибочно находя дорогу в залив Спящих.

Ночной купол неба сиял и переливался мириадами звёзд, словно мантия доброго волшебника. Их сопровождали разноцветные осветительные мотыльки и оттого привычная дорога казалась сошедшей со страницы сказочной книги.

Правда, было в этой сказочности что-то неуловимо-тревожное, как бывает перед самым волнительным поворотом сюжета. Вивьен пыталась прислушаться к миру и к себе, понять, что же не даёт покоя Ловисе, или хотя бы ей самой… Что ж. По-крайней мере на один вопрос ответить удалось: отчего-то замолчал чёрный дрозд, да и остальные ночные обитатели странно притихли.

Не слышно было уханья филина, не шуршали жухлыми травинками мыши и кролики, не поскрипывали на ветру деревья.

Остров Драконье Логово погрузился в тишину, и эта тишина была тревожной, если не сказать гнетущей. Отчего-то захотелось вернуться назад, и, наплевав на все правила, предписанные этикетом, поднять Йона.

Позвать его с собой.

Хоть в человеческом виде, хоть в ипостаси дракона. Только представив, как над их головами проносится гигантская крылатая тень, Вивьен почувствовала, как потеплело в груди.

«Наверное, я всё выдумываю, - думала она.
– Ничего особенного в этой тишине нет. Просто все мы перенервничали днём, и дворма не исключение. Ей, должно быть, просто захотелось прогуляться…»

Нет, к несчастью, беспокойство Ловисы объяснялось отнюдь не желанием праздной прогулки!

Это выяснилось сразу, стоило соснам-великанам расступиться, а Вивьен с Астрид оказаться на ночном пустынном пляже.

Со стороны притихшего моря доносился отчаянный визг, в котором Вивьен с лёгкостью узнала призыв двормов.

Над покосившимися крышами рыбацких сараев возвышались чёрные мачты со спущенными парусами.

Помимо визга двормов ветер донёс звуки выстрелов и грубые людские голоса.

– Ловля змеев!
– против воли вырвалось у Вивьен.

Ловиса засвистела и понеслась к морю, как угорелая.

Астрид бросилась было за змейкой, но Вивьен успела крепко перехватить девочку за руку. Та дёрнулась несколько раз, но затем оставила попытки. Вивьен держала крепко.

– Погоди, - тихо проговорила Вивьен. Можно было не понижать голос: шум прибоя, визг двормов и человеческая ругань накрывали пляж словно плотным стёганным одеялом, но Вивьен не хотела рисковать.
– Мы пройдём между рыбацких сараев и всё выясним.

Ей стоило огромных усилий сдерживать девочку, когда они бежали к покосившимся домикам. Кроме того, приходилось нейтрализовывать чёрную магию. Вивьен с ужасом понимала, что стоит той добежать до моря, и… она сама не понимала, что тогда будет. Возможно, потому что отказывалась верить в происходящее.

Браконьеры? В Драконьем Логове? Здесь? Сейчас? Нет, это слишком ужасно, слишком абсурдно, чтобы быть правдой!

Но всё же это было так.

Небольшой массивный корабль. На таких перевозят скот, в нижнем трюме, чьи подпотолочные окна-щели за магическими плёнками, пропускающими воздух, выглядывают по всему диаметру кормы.

Тёмные силуэты с сетями и какими-то хитрыми приспособлениями вроде крючьев.

Но самое главное… (осознав это, Вивьен тихонько застонала) они действовали магией. Именно поэтому корабль не обнаружила береговая охрана, остров спал, не подозревая об ужасах, творящихся в ночи, а двормы стекались сюда со всех окружных вод.

Именно магический рог, в который дул тёмный силуэт на корме, заглушал все звуки ночного острова, и призывал двормов.

Стоило змеям подплыть к борту корабля, в их огромных жёлтых глазах начинали плясать цветные радуги. Судя по возмущённому писку, несчастные двормы осознавали происходящие, но совершенно не могли постоять за себя.