Вивьен. Тень дракона

– Море порой полно загадок, - ответил он неопределённо.

Вивьен дёрнула плечом.

– Астрид им не верит, - тихо сказала она.
– Кажется, её очень расстроило их появление. Сразу после уроков она скрылась в море. Я… я очень волнуюсь за неё.

– Не стоит. Я сам дошёл с ними до пристани. А когда отчалили, ещё и проводил.

У Вивьен сами собой вспыхнули щёки. Не нужно быть десяти пядей во лбу, чтобы догадаться: провожал их ярл явно драконом. А значит, кто бы ни были эти люди, попытались уплыть отсюда как можно быстрее. Если, конечно, хоть что-то соображают.

На секунду представилось, как дракон пикирует с неба прямо на небольшой моторизированный баркас и окатывает его мощной струёй драконьего пламени. Никогда ещё Вивьен не была такой кровожадной. Но отчего-то мыслеобраз принёс какое-то мстительное облегчение. Должно быть, сказалась остаточная энергия сегодняшнего страха и выброса адреналина, когда собиралась защищать своих учеников до последнего.

– Всё равно у меня сердце не на месте, - призналась она.

Взгляд ярла тут же потеплел, а Вивьен ощутила неловкость: конечно, они стали друзьями с этим загадочным и блистательным драконом, но, наверное, не стоит в его присутствии так открыто говорить о своих чувствах.

– Уверяю вас, фрекен, мне они и самому не понравились, поэтому я убедился, что они покидают архипелаг. А что касается Астрид, она слишком впечатлительна.

– А ещё нема, - перебила дракона Вивьен.
– И, знаете, если бы заговорила… Мне кажется, рассказала бы такое, отчего волосы зашевелились бы.

– Она с двормами, - уверенно сказал ярл, играя желваками на щеках.
– Когда девочка с морскими змеями, ей ничего не грозит. Все эти последние события в её жизни, школа, новые друзья… Конечно, всё это пошло ей на пользу, но… Иногда ей просто необходимо побыть одной. Это у неё в мать.

В который раз Вивьен подивилась, что этот властный и такой отстранённый и невозмутимый с виду дракон тонко чувствует и понимает дочку. Если бы он ещё догадался показывать это почаще!

Вивьен почти перестала дышать. Ярл впервые заговорил с ней о бывшей жене, и она ощущала, что одно неосторожно оброненное слово, движение, взгляд снова заставят его скрыться под непробиваемым панцирем драконьей чешуи.

Но в лице у ярла появилось что-то новое. Складка между бровей разгладилась, взгляд затуманился. Он вспоминал. И, судя по всему, был не против поделиться этими воспоминаниями.

Надо было в этот момент двери распахнуться и впустить Кригар!

– Вивьен! Йон!
– с порога закричала учительница, явно забыв о последовательности обращения, а также о том, что, пожалуй, невежливо обращаться к ярлу по имени.

Вивьен с яром одновременно вскочили со своих мест.

– Хильда и Аманда! Они пропали! Их нет ни в школе, ни дома, ни у друзей, - скороговоркой проговорила Кригар и добавила: - И Астрид тоже нигде нет!

Раньше Вивьен не задумывалась, для чего такие большие окна в кабинете ярла.

Даже когда тот с разбегу взбежал на её стол у окна и фалды пиджака взметнулись, как крылья, не сразу поняла, что происходит.

Но спустя мгновение за окном взлетел чёрный дракон, а Кригар уже дёргала её за руку, увлекая прочь из кабинета.

– Ярл явно решил проверить сегодняшних гостей, - на бегу объяснила она.
– А мы пока прочешем остров.

– Гостей?
– Вивьен показалось, она ослышалась.
– Но почему? Причём здесь…

– На всякий случай.

Спустя каких-то несколько минут центральный остров Драконьего Логова напоминал встревоженный улей. Береговая охрана прочёсывала близлежащие воды и необитаемые островки, сами островитяне сновали туда-сюда по острову, перекрикиваясь.

– Здесь их нет!

– Здесь тоже!

– И здесь!

Вивьен еле успевала за Кригар. Та торопливо объяснила, что, если бы не сегодняшние гости, всей этой чехарды не было бы.

И всё же Вивьен, пусть ей и самой не понравились люди, заявившиеся в школу, совсем не нравилась идея совмещать исчезновение детей с отплытием рыбацкого баркаса.

– Нет, - упрямо повторяла она.
– Не может быть. Это слишком ужасно, чтобы быть правдой…

Но с каждым часом её уверенность таяла. Детей нигде не было.

Они договорились с Кригар, что обогнут остров с двух сторон на моторках. Старшая коллега только что укатила, а Вивьен переминалась с ноги на ногу на пристани, ожидая «свою».

Улоф (тот самый Улоф, что отец Сьёгрена, а не дворецкий из замка) уже направлялся к ней, когда внезапно остановил лодку шагах в пятидесяти.

– Двормы, фрекен Джорджеску, - крикнул он, складывая руки рупором.
– Их здесь целая прорва! Я не могу приблизиться, чтобы не повредить кому-нибудь из них!

Вивьен проследила направление его пальца, которым он тыкал в воду и онемела на коакое-то время. И без того чёрные воды Йёрного моря буквально свивались и развивались на глазах.

– Отойдите, фрекен Джорджеску! Отойдите назад!
– кричал Улоф.
– Я ни разу такого не видел! У них словно брачные игры не в сезон, они могут быть очень агрессивны!

Но Вивьен словно парализовало. Она в жизни не видела ничего более привлекательного и отталкивающего одновременно.

Поверхность моря буквально шла кольцами. Свивалась, развивалась, закручивалась в немыслимые фигуры и невероятные узлы.

Должно быть, стоять вот так, на самом краю пристани и вглядываться в эту копошащуюся массу и в самом деле было опасно, чему свидетельствовали ещё и крики Улофа, но Вивьен решительно не могла ничего с собой поделать.

Ещё и потому, что среди тёмной массы она как будто заметила белое пятно.

Оно словно стремилось к поверхности воды с самого дна, постепенно принимая очертания хрупкой детской фигурки в белом просторном плате, с извивающимися, словно водоросли, волосами.

– Астрид?

Вивьен оказалась права.

Девочка вынырнула, водяная плёнка, облепившая лицо, соскользнула и ребёнок, помотав головой из стороны в сторону, уставился на Вивьен, словно ничего особенного не происходило.

– Астрид!
– Вивьен чуть не расплакалась от счастья.
– Как же хорошо, что ты нашлась!

Астрид посмотрела недоумённо и Вивьен поспешно пояснила:

– Аманда и Хильда пропали!

«Ищем их всем островом», - хотела добавить она, но Астрид опередила её, помотав головой.

– Не пропали?
– переспросила Вивьен и Астрид закивала.

– Ты хочешь сказать, что знаешь, где они?

В этот миг для Вивьен не существовало ничего и никого, кроме Астрид. Она не видела полчища двормов, не помнила о том, какого размера у них зубы… Потому что в ответ на её вопрос Астрид кивнула. А затем махнула рукой по другую сторону от залива.