Визит к Тёмным
Шрифт:
Но вновь начинать с чистого листа все же не хотелось. И тогда мне на ум пришло красивое и кардинальное решение. Я слышал много хорошего о Первом министре императорского двора. И государственник он, и хозяйственный, и о людях радеет, и фиолетовых ненавидит — очень хороший набор для знакомства с моей истинной целью. Выложу ему, кто я на самом деле и какова моя задача. Только вот как с ним встретиться? Кто я такой, чтобы он уделил мне хотя бы толику своего внимания? Обыкновенный тье, которых в империи, наверное, сотни тысяч.
Эврика! Меня же считают опасным герцогским шпионом! Вот
При этом я ничего не терял, и своим шансом на побег мог воспользоваться на любом этапе общения с моими пленителями.
Вскоре по моим представлениям наступила ночь, и я заснул быстрым сном праведника, нашедшего свой путь.
Глава двадцатая. Неожиданный поворот
Утром я уже стоял привязанным к стенным кольцам и встретил приход Гурда с его подмастерьями бодрой улыбкой.
Палач хмуро покосился на меня и пошел переодеваться в свои профессиональные доспехи штатного истязателя. Лицо у него было весьма потрепанным и рыхлым. Видно вчера они славно повеселились у пивной бочки со своим закадычным дружком Лорисом. Я решил не дожидаться применения ко мне насильственных средств и попросить свидания с главой тайной стражи.
Каково же было мое удивление, когда в этот же миг дверь отворилась, и в пыточную зашел собственной персоной тот, кому я собирался покаяться в своих шпионских грехах.
Палач со своими подручными встали навытяжку и ели высокое начальство глазами. Магистр же сначала обратил свой взор на меня и долго присматривался, вероятно, отыскивая на мне следы телесных причиненных повреждений.
— Признался? — этот вопрос был адресован Гурду.
— Нет, господин, — на того было жалко смотреть, настолько он перетрусил.
— В чем дело? Утратил свою квалификацию?
Палач потерянно молчал, и мне даже стало его жалко.
— Дыба сломалась, — я решил помочь бедолаге оправдаться перед боссом.
— Какая дыба? — магистр повернул лицо в мою сторону.
— Ломоворот…, - едва ворочая языком, прошепелявил Гурд.
— Я вижу, какой ломоворот! — взорвался внезапно tt`Фергаль, — на морде твоей все написано!
— Вон отсюда! — это уже подручным палача, и те мгновенно испарились за дверью.
— В рудокопы захотел? — ласково улыбаясь, поинтересовался магистр у обомлевшего вконец Гурда.
— Н-н-нет, г-господин, — заикаясь от страха, открещивался палач.
— Я же вижу ты вчера весь день пропьянствовал, — все также ласково промолвил tt`Фергаль, — а тебе, что было поручено?
— Н-н-н-нет, г-г-господин, — ноги у Гурда подкосились, и он сел на пол с потерянным выражением лица.
— Ладно, — неожиданно сказал магистр, — иди пока проветрись, а я побеседую с твоим подопечным.
Я никогда не думал, что на четвереньках можно развивать такую скорость — тучного мастера пыточных дел, как ветром сдуло.
— Будут ли жалобы на плохое обращение?
Во, изувер-то — не зря поговаривают, что в тайные службы набирают
людей только с садистскими наклонностями. Давеча сам ведь поручал палачу умучить меня чуть не до смерти.— Будут, — сказал я, — не кормят у вас тут.
С минуту он смотрел на меня с немым изумлением, а потом захохотал.
— Люблю арестантов, которых не покидает чувство юмора, — произнес он, отсмеявшись.
— Да, я серьезно.
— Ну, тогда и я буду серьезен. Продолжим наш интересный разговор.
Он поискал глазами на что бы сесть и, не найдя стульев, присел на краешек ломоворота. Тt`Фергаль имел довольный и одновременно озадаченный вид.
— Поведайте откровенно — зачем вам охотничий арбалет и веревочная лестница? — спросил магистр, лучезарно улыбаясь. — Хотели влезть через окно во дворец и устроить покушение на императора?
Ага, значит, они сделали дополнительный обыск и обнаружили мою потайную комнатушку. Однако куда гнет, подлец, терроризм хочет пришить.
— Для сезона охоты на Диком ярусе приготовил, — безмятежно ответил я, с холодеющей душой ожидая вестей о бронике и деньгах, — арбалет — сами понимаете…, а веревочная лестница, потому что моя Нэська обитает только на верхушках деревьев — поди, достань ее без всякой прилады.
— Нэська? — удивился сыщик.
— Ну, да. Так называется мой родовой зверь, — и я ткнул в герб на левом плече.
— Впервые слышу такое название…
— Я тоже впервые попадаю в камеру для пыток, — невпопад произнес я, мучительно гадая, нашли или не нашли мои настоящие сокровища.
— Что ж, за неимением лучшего, ваше объяснение принимается. Итак, будете по-прежнему упорствовать?
Все. Значит, тайник остался в неприкосновенности. Следуем намеченному курсу.
— Не буду, — этот короткий ответ вызвал непроизвольную гримасу удивления на обычно непроницаемом лице главного сыщика империи.
— Слушаю вас, — он даже несколько подался вперед.
— Я действительно посланник герцога Ардонье и прошу личной встречи с Первым министром.
Такого мой собеседник явно не ожидал, хотя сразу же взял себя в руки и принял обычный невозмутимый вид. Лишь искорка неожиданного удовлетворения промелькнула в его глазах.
— Радуется, что так быстро расколол, — подумал и ошибся.
Я не мог знать, что Магистр Тайной стражи провел довольно бессонную ночь. Вчера вечеров к нему прибыл личный порученец императора и передал его поручение, касающееся персоны задержанного герцогского шпиона.
— Император приказал доложить ему о судьбе задержанного t`Егора лично вам — завтра, непосредственно перед ужином, — офицер для особых поручений склонил голову, дожидаясь ответа.
— Будет исполнено, — магистр кивком головы отпустил посланца.
И крепко задумался. Такое в его практике встретилось впервые. С чего это лично император заинтересовался судьбой какого-то худородного тье. Да, он мог проявить интерес к пойманному герцогскому шпиону, как к таковому, ибо такого события раньше не случалось. Но ведь никто в империи, кроме самого главы тайной службы, еще не располагал сведениями о том, что задержанный дворянин фактически является лазутчиком герцога Ардонье.