Визит

Билл с религиозным экстазом переводил свой взгляд с замерших в безмолвном вызове тигров, на такую же замершую в оцепенении, под гипнотическим взглядом хищников Светлану.

– Вот это да, - сдавленным голосом пробормотал Джонни, чувствуя себя неуютно под массированным огнем глаз, как заинтересованных зрителей, так и хищников.

Возбуждение тигров нарастало, пытаясь преодолеть железную ограду, они сцепились между собой. Полетели клочья шерсти, брызнула кровь. Рев, исходивший из пяти глоток, звучал оглушающее и страшно.

Дрессировщик, выскочив с арены, дал сигнал помощникам, и тугая струя воды ударила по клубку рвущих друг друга тел.

Один за другим мокрые тигры поспешили скрыться в распахнутом проеме коридора. Лев, до этого стоявший в стороне и не проявляющий почти никаких эмоций остался один. Не обращая внимания на все усилия дрессировщика загнать его вслед за остальными хищниками в клетку, он застыл на арене. Мягко ступая, медленно приблизился к ограде. Прислонив морду к прутьям решетки, уставился на сидящую неподалеку от него девочку. Обнажил страшные клыки и глухо зарычал. Не выдержав Светлана вскочила со скамьи и устремилась на выход. Её спутники с растерянным видом последовали за ней.

Лев не отрывая взгляда проследил за ними, пока, они не скрылись за дверью и, огрызнувшись на подступившего к нему дрессировщика, величественно вернулся в свою клетку.

Диего наблюдавший сцену с начала до конца, Поспешил на выход, чтобы перехватить людей сорвавших представление.

– Джонни!
– крикнул Диего уже в дверях.
– Что ж ты, испортив представление, так быстро уходишь, даже не насладившись произведенным эффектом. Прошу в мой кабинет.

Заведя их в директорскую, Диего подняв трубку телефона внутренней связи, задал несколько вопросов, отдал распоряжения и, улыбаясь, повернулся к гостям

– Все в порядке, - сообщил он, кладя на рычаг трубку.
– Всё уладилось и пошло своим ходом. Признаться, вы меня здорово напугали и поразили. Не объясните ли вы мне причину столь успешного срыва представления?

Спрашивая, Диего посмотрел на девочку.

– Причина в клейме, - показывая на руку, сообщила ему Светлана.

Восхищенно вздохнув, Диего с фанатичным блеском в глазах признался:

– До этого момента, я все воспринимал как игру, интересную, но игру. А сейчас я получил доказательство, что существуют силы необъяснимые, не подвластные нам. И наоборот, мы подвластны им.

– И, конечно, теперь вы ударитесь в религию, - с улыбкой закончила его речь Светлана.
– Будете молиться Богу, - произнеся последние слова, девочка вздрогнула, и тихо охнув от боли, накрыла правой рукой внезапно запылавшее клеймо. Она забыла о реакции, которая неизбежно последует при упоминании о Боге. Теперь ей приходилось расплачиваться за свою неосторожность. Мужчины уставились на неё, недоумевая, что происходит. Билл аккуратно убрал её руку. Алые руны сияли ярким светом, обжигая кожу вокруг.

– Что, это?
– прошептал Билл, пожирая глазами светящееся клеймо, попробовал было, прикоснуться пальцем, но тут же отдернул руку.

– Будто током прошибло.

Поделился он с остальными своими ощущениями. Свет, исходивший от рун, постепенно померк, обжигающее излучение прекратилось, Светлана, облегченно вздохнув, потерла рукой знак, стирая неприятные ощущения. Кожа вокруг клейма покраснела и саднила. Но спустя какое-то время прошло и это, но когда именно, девочка затруднилась бы ответить, так как последующие события заставили начисто забыть об обожженной коже.

За дверьми послышались громкие голоса, истерические вопли, шум бегущих ног.

Диего нахмурился, ничего не понимая, что происходит в цирке. Поднял трубку телефона, но тот безмолвствовал. Озадаченный директор выглянул за дверь в надежде разобраться в происходящем. Через пару минут заскочил назад побледневший. Его глаза в поисках выхода метались по углам кабинета.

Рванув ворот рубашки, сдернув бабочку, будто она его душила, срывающимся голосом сообщил неприятное известие:

– Лев выбрался из клетки. Разорвал дрессировщика. Люди в панике. Нам нужно выбираться отсюда.

Скользнув глазами по окну, забранному решеткой, Диего убедился, что тут только один выход через дверь. Но за ней уже доносилось приглушенное, утробное рычание хищника и шелест когтей по полу. Мягкая поступь явно приближалась к кабинету директора.

Мужчины молчали, мучительно пытаясь найти выход из сложившегося положения. Внезапно девочка приняла решение. Решительно встав с кресла, она направилась к выходу, сказав присутствующим:

– Он ищет меня. Только меня. Я это чувствую. Не надо лишних жертв. Я выйду к нему. Билл рванулся, было за ней, но Джонни ледяным тоном приказал ему:

– Билл, это её дело. Хозяин поможет ей, если она действительно от него.

– Но так нечестно, - возразил Билл, снова кидаясь к двери.
– Неправильно все время уповать на его помощь. Мы сами должны защитить её.

Джонни преградил ему дорогу.

– Ты все ещё состоишь в нашей секте, - убийственно спокойным тоном сказал он.
– Приказы Уолтона нужно выполнять. А то, что говорю я - считай, исходит от него самого.

Секундная битва глазами, и Билл, отводя глаза в сторону, тяжело ступая, отошел к окну. Вглядываясь в панораму за стеклом, он, тем не менее, внимательно прислушивался к событиям, происходящим за стенами кабинета.

А там, девушка стояла неподалеку от остановившегося хищника, и как совсем недавно, они смотрели в глаза друг другу. Хвост нещадно хлестал льва по бокам, но он, не делая никаких движений, просто стоял и “ел” девушку глазами. Его пасть была окровавлена, лапы оставляли за собой кровавые следы. Несколько томительных секунд, показавшихся вечностью, и лев, сделал шаг к Светлане, пригнув голову, грозно зарычал. Девочка по-прежнему не шевелилась, не зная, что ей предпринять. Лев ещё на один шаг приблизился к ней, прижался к полу, готовясь к прыжку. Светлана вынула стилет из ножен, всё ещё надеясь, что хищник утихомирится. Ей не хотелось использовать дар Дорна против этого царственного животного, но и быть разорванной когтями и зубами, ей тоже не хотелось.

Лев сжался, подобрал под себя лапы, напряг тело. Автоматически, девушка немного согнула ноги в коленях, готовясь к броску. Мгновение лев взвился в воздух. Метнув стилет в летящего льва, она, уклонившись в сторону, нырнула под его когтистые лапы. Лев в воздухе попытался извернуться, но девочка была уже вне досягаемости. Приземлившись всей тушей, он ударом об пол загнал стилет в тело по рукоятку. Оглушающее взревев и содрогнувшись в судороге, затих. Оружие в ране не позволило ни капле крови упасть на землю, более того, её края стали обугливаться. Испепеляющая язва начала свое продвижение по плоти,