Визит

Барон снял очки и протер стеклышко пальцами. Ричард с сочувствием посмотрел на них.

– Разбились в дороге?
– поинтересовался он, указывая рукой на треснувшее стеклышко, не дожидаясь ответа, сказал, - Ох уж эти путешествия и неожиданности! Никогда нельзя предсказать, что ждет “тебя” впереди, - и, переключившись на Изера, спросил: - А запасные есть?

Барон, молча, развел руками. Ричард, так же молча и с пониманием покачал головой. Несколько секунд молчания. Ричард, бросив взгляд за окно, сказал:

– Машина так мчится. Вы очень спешите?

– Да.

– Кто-то ждет вас?
– не унимался таксидермист. Его мальчишеская энергия требовала действий, движений. Беседы.

– Нас там ждет судно, - удовлетворил его любопытство Барон.

– Зафрахтованное?
– уточнил Ричард.

– Собственное, - вызвав восхищенный взгляд собеседника, ответил Барон.

– С дочкой путешествуете?
– кивнув на Светлану, Ричард с любопытством посмотрел на нее.

– Она не дочь мне, но путешествуем мы вместе, - Барон снова повернул тему на интересующий его вопрос.
– Чтобы сделать чучело много нужно времени?

– Немало. Но тут еще должен быть талант художника, - с гордостью ответил Ричард. Посмотрев на развалившегося кота, объяснил: - придать чучелу нужную позу. Сделать глазки. Носик. Выразительную мордочку.

– Да, это очень важно, - поддержал его Барон.
– Особенно если при жизни, морда не очень выразительна. Ричард Вы заинтересовали меня. Живете в Куинси? Возможно, вскоре я стану клиентом. Точнее, - бросив насмешливый взгляд на Юма, поправился: - Мой кот.

– Милости просим.
– Обрадовался Ричард и, протянув визитную карточку, пообещал: - Обслужим по первому разряду. И вас, - погладил кота.
– И Вас.… О! Какая изумительная шерсть! Как шелк! Чучело будет просто превосходным!

Не выдержав, девушка рассмеялась, вызвав на себя удивленный взгляд таксидермиста. Уж очень комично выглядел Юм в роли молчаливого и ничего не понимающего кота. Зная его достаточно, девушка видела, что он прямо-таки вне себя от злости. Но почему-то он придерживался уговора и оставался молчаливым слушателем.

В течение получаса, Барон подробно расспрашивал Ричарда как тот работает над чучелом. Юму пришлось выслушать, какие цветом стеклянные глаза ему подойдут лучше. Что ноготочки лучше будет подпилить, а в хвост просунуть проволоку. Когда Ричард потянулся пощупать его хвост, Юм “вспахав“ его руку четырьмя алыми бороздками, с шипением покинул салон пассажиров и подсел к водителю, услышав напоследок:

– Да. Агрессивный кот. Наверное, действительно будет лучше набить из него чучело, спокойнее будет.

– Наверное, так мы и сделаем, - согласился с Ричардом Барон.

Огни города заглянули в салон лимузина. Неоновые вывески, слившись в сплошную, светящуюся полосу преследовали летящий по дороге автомобиль, водитель которого даже не потрудился сбавить скорость при въезде в город.

Игнорируя светофоры, лимузин, не притормаживая, пролетел перекрестки, и странное дело, зеленый свет на его пути не поменялся на красный. Сквозь город пролегла дорога, которую ни одна машина не могла пересечь. И лишь когда элитные лимузины промчались по столь необычной трассе, светофоры вновь перешли на свой обычный режим.

Ричард, судорожно впившись руками в сиденье, наконец, смог перевести дух, разжать пальцы. Ошеломленно покачав головой, он заметил:

– Вы дьявольски везучи! Промчаться через весь город, даже не притормозив. Это чудо, иначе не назовешь!

– Обычное дело, - отмахнулся Барон.

– Не скажи, - блеснув озорными глазами, улыбнулся Ричард.
– Признаться, я всю дорогу ожидал столкновения и своей безвременной кончины.

– А это Вы зря, - возразил Барон.
– Смерть никогда не приходит безвременно. Она подобно налоговой инспекции, точна, аккуратна и неумолима.

– И всегда не вовремя, - рассмеялся весело Ричард. На что Барон, подняв указательный палец, уточнил:

– Для людей.

– А для кого ж еще?
– удивился Ричард.
– Именно для людей и смерть, и налоговая инспекция - не вовремя.

– Инспекция может и не вовремя, а вот смерть никогда не явится преждевременно, настаивал на своем Барон.

– Как же, - не согласился с ним Ричард.
– Вот сейчас столкнемся с грузовиком. И все. Нас нет.

– Нет, мы не столкнемся. В “Книге судеб “ этого нет.

– А что есть?
– с живым интересом спросил Ричард.

В ответ Барон поднял глаза к потолку, пошевелил губами что-то подсчитывая. Перевел взгляд на ожидающего Ричарда. С радостью сообщил: - Ты утонешь. Но можешь быть спокоен, это произойдет через двадцать лет, в июле, числа скажем, двенадцатого.

– В океане?
– вежливо поинтересовался Ричард и усмехнулся, но как-то невесело.

– В ванне, - весело блеснув очками, ответил Барон и пояснил: - Сердечный приступ, надо полагать.

– Вот как?
– поднял брови Ричард и, сделав вид, что поверил, спросил: - Мы узнали про мою кончину, а как дело обстоит с вашей?

– А никак, - сцепив пальцы, улыбнулся Барон.
– Я не умру.

– Никогда?

– Никогда, - склонил голову, подтверждая, Барон.

– Какая уверенность!
– изумленно воскликнул мужчина и философски заметил: - Впрочем, каждый человек считает, или, по крайней мере, хочет, считать, что он вечен.

– Я бы с вами согласился, если бы был человеком. Но я им не являюсь. Следовательно - Я бессмертен, - любезно сообщил Ричарду Барон.

Светлана, следившая за разговором, заметила, как вздрогнул Ричард на такое заявление. Растерянно перевел взгляд на девочку, мужчина задал немой вопрос: - В своем ли уме этот тип в разбитых зеркальных очках, утверждающий, что он не человек? Но, по-видимому, опасаясь агрессии со стороны Барона, он промолчал. Но легкий страх поселился в его душе, об этом можно было судить по глазам, подобно зеркалам, они ясно отражали все, что происходило у него в душе.