Визит

Тягостное молчание повисло в салоне. Легкий шум мотора, наполнил тишину.

Она длилась недолго. Внезапно оживившись, Барон спросил кота:

– Попутчиков возьмем? Подкинем кого-нибудь по пути?

– Отчего же нет? Конечно, возьмем, - великодушно согласился кот.

– Глубокой ночью, вряд ли кто будет голосовать на дороге, - резонно возразила девушка.

– Ошибаешься, - заметил Барон и, обращаясь к водителю, приказал: - тормозни-ка здесь.

Подчиняясь, автомобиль нехотя остановился, мимо окна промелькнул стоявший у обочины светящийся треугольник. Немного поодаль с распахнутыми дверцами и багажником, словно кто-то пытался ее проветрить, машина.

Лимузин замер. Оглянувшись в заднее стекло, девушка разглядела силуэт подбегавшего к ним человека. Распахнув дверь, он заглянул в салон.

Светлана увидела седовласого мужчину с такой же седой бородой. Лет пятидесяти семи, но с веселыми, озорными глазами, которые никак не шли его возрасту. Он быстро, как-то по мальчишески, задорно спросил Барона (по-видимому, сочтя его главным).

– Машина сломалась. До города подбросите?

– Какого?
– вежливо поинтересовался тот.

– До ближайшего. Хотя, был бы очень признателен, если ваш путь лежит в Куинси, - что- то похожее на немой вопрос мелькнуло в молодых глазах мужчины.

Барон словно изумляясь такому совпадению, всплеснул руками:

– А мы как раз туда!
– воскликнул он, приглашающим жестом указывая на свободное место в салоне.
– Прошу! Доставим с ветерком!

– Секундочку, - попросил мужчина.
– Только закрою машину. Я сейчас.

Мужчина быстрым шагом повернул назад. Барон тем временем сказал, обращаясь к коту:

– Надеюсь, у тебя хватит ума помолчать?

Юм гордо заметил:

– Его у меня не только на это хватит.

– Да? И на что еще?
– полюбопытствовал Барон и добавил с сомнением: - Боюсь, что на остальное, будет жуткий дефицит.

– Нет, не будет, - возмутился кот.
– В следующий раз “дефицит“ подскажет мне сесть в автомобиль не с тобой, а с Амоном.

– Хорошее решение!
– воскликнул Барон.
– Таким образом, у тебя появится возможность путешествовать автостопом.

– Это почему?
– с подозрительностью спросил Юм.

– Да потому, что Амон вышвырнет тебя из машины на десятой минуте, после того как ты откроешь свой ротик.

– Нет. Он не вышвырнет, - возразил Юм.

– Утопит, - пожал плечами Барон.

– Это ближе к истине, - согласился Юм и замолчал. К ним возвращался человек, которого они согласились подбросить до города.

– Можно?
– еще раз уточнил он, заглянув в салон.

– Прошу, прошу, - засуетился Барон, помогая ему влезть и закрыть дверь.
– Трогай, - обращаясь к водителю, приказал он.

Лимузин резко взял старт, отбросив пассажиров на спинки кресел. Мужчина восхищенно округлил глаза и выдохнул:

– Ну и ну! Вы всегда так ездите по дорогам?

– Время - деньги, - философски заметил Барон.

Мужчина понимающе кивнул:

– Да. В наш безумный век, только это и главное, - и тут же спохватился, - Прошу прощения. Все так стихийно, что я забыл представиться, Ричард Маккью. Можно просто Ричард.

Барон вежливо пожал ему руку:

– Изер.

– Светлана, - улыбнувшись, представилась девушка.

В ответ мужчина галантно поцеловал ей руку. Переведя взгляд на Юма, он поинтересовался:

– А как зовут это очаровательное животное?

– Юм, - с готовностью ответил Барон.

– Юм, - задумчиво повторил Ричард, и весело блеснув глазами, заметил: - Красивый кот. Таких больших размеров, мне еще видеть не приходилось. А видел я их немало.

– Вы, - ветеринар?
– полюбопытствовала Светлана.

Широко улыбнувшись, Ричард возразил:

– Нет, я не ветеринар, но мое дело очень близко связанно с животными. Конкретнее, я работаю с ними.

– Дрессировщик?
– удивилась девушка. Она никак не могла представить себе артиста, одного ночью, на дороге.

– Тоже нет, - показав все свои зубы в улыбке, мужчина пояснил: - Я таксидермист. Поэтому, как понимаете, все время с животными.

– А что с ними делаете?
– заинтересовалась девушка.

– Шкуры снимаю, - развел руками Ричард.
– Вот у вас замечательный кот, но он не вечен. И когда он умрет, вы захотите его видеть все время возле себя. Прихожу я и делаю из него чучело.

– Хорошая идея!
– воскликнул Барон, потирая руки. Заговорщицки подмигнув Ричарду поверх зеркальных очков, спросил: - А вот, скажем, ну, чтобы не дожидаться кончины. Можно его того…

– Убить?
– спокойно подытожил вопрос Изера таксидермист.

– Да, - подтвердил тот.

Юм, громко фыркнув, отвернулся от них, а после, запрыгнув на спинку, уставился в окно. Светлана с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, Юм был не в восторге от попутчика. Ричард на вопрос отрицательно качнул головой.

– Нет, я их не убиваю.

– Ну, за этим дело не станет, - с пренебрежением махнул рукой Барон.
– Впереди, в лимузине, едет некто. Кто не только забьет, но и шкуру поможет снять.

– Неужели он вам надоел? Стал ненужным?
– удивился Ричард, с профессиональным интересом разглядывая кота.

– Надоел - не то слово!
– воскликнул Изер, ласково поглаживая Юма. Светлана с трудом сдерживала смех, видя, как он издевается над котом. Последний смотрел “испепеляющее“ на Барона, но молчал.