Визит

– О, да!
– с грустной иронией ответил Саймон.
– Приютили, обогрели, накормили, словом получил всю заботу, на которую может рассчитывать смертник!

– От чего же так мрачно?
– вежливо полюбопытствовал хозяин.
– Ты жив. Чего же ещё нужно?

– Пока жив, - уточнил Саймон.

Бросив, короткий пронизывающий взгляд, хозяин отвернулся. Но когда он снова задал вопрос, его глаза неотрывно следили за Саймоном:

– Что же, могло вызвать столь мрачные предположения, относительно своего будущего?

Саймон посмотрел на собеседника прямо и вызывающе. Бездонные черные глаза хозяина несколько удивили его, постаравшись скрыть свое удивление, он заявил:

– Меня заперли в каюте. Какие ещё могут быть доказательства? По-моему это весьма весомый аргумент.

– Позвольте с вами не согласиться, - внезапно перейдя на “Вы” возразил хозяин.
– Вас никто не запирал.

– Как же “не запирал”, - фыркнул Саймон, - почему же я не могу покинуть каюту, корабль?

– О корабле разговор особый. А вот каюту, ты мог бы покинуть в любой момент, - прищурив глаз, хозяин уточнил: - В любой. Только скажи.

– Я просил…Слуг.

– Слуги, - хозяин пренебрежительно махнул рукой. Снова, сцепив пальцы на колене, сказал:

– Слуги выполняют приказы только своего хозяина. Тебе следовало просить не слуг, а тех, кто стоит над ними.

– Значит Вас, - уточнил Саймон, для подтверждения, указывая ладонью на хозяина.

– Можно и меня, - согласился тот. Со сладчайшей улыбочкой добавил: - Но ты правильно сделал, что на ночь остался здесь. Ночью, по палубе бегает собачка, принадлежащая одному из моего окружения.

– Да я видел её, - содрогнувшись, признался Саймон.
– Мерзкое создание. Оно напало на меня, - он показал забинтованную руку, сквозь бинт проступили алые пятна крови.

– Вот видите, - оживился хозяин, снова перейдя на “ Вы”. – А, что было бы ночью. Страшно представить, - развел руками, весело улыбнувшись.
– Съело бы и все.

– Такое возможно?
– побледнел Саймон, хватаясь за поврежденную руку.

– Вполне, - отрезал хозяин.

Стараясь унять внезапную дрожь, Саймон плеснул себе виски, выпил. Налил ещё. Поднял голову и, встретившись с изучающим взглядом хозяина, спросил:

– Значит, я могу покинуть ваше судно?

– Разумеется, - соглашаясь, качнул головой хозяин.
– Но, позвольте выразить заботу о вас, и спросить?

– Да?
– выжидающе замер Саймон.

– Хорошо плаваете? Спортсмен? Сможете покрыть пару сотен километров по океану?

Только что приобретший нормальный цвет лица Саймон, снова потерял его. Смертельно бледный, немного заикаясь, спросил:

– Вы…Ты…. Выкинете меня за борт?

– Нет, не выкинем. Вы же сами пожелали покинуть судно, на котором сейчас находитесь.

– Но мне тут угрожают смертью, - возразил Саймон.

Хозяин вежливо, но равнодушно улыбнулся.

– Тут мои ребята перестарались. Несколько преувеличили. Скоро Америка останется позади. И тогда, в любом случае, ты покинешь нас. Вплавь.

– У Вас нет шлюпки?
– заволновался Саймон.

– Есть и не одна.

– Вы мне её дадите?

– Нет, - с каким-то удовольствием отрезал хозяин.
– Нет, не дадим, но… Продадим, или обменяем на что-нибудь.

– Надеюсь, прозвучит реальная цена?
– деловито осведомился Саймон.
– Вчера, ваши люди переборщили с ценой. Они меня порядком удивили, осведомленностью в моих делах, и все-таки это нереально.

– Жаль, - вздохнул хозяин.
– Я думал, мы договоримся.

– Вы хотите сказать. Что поддерживаете своих людей, в их цене?
– с ужасом уставившись на хозяина, прошептал Саймон. Увидев подтверждающий кивок, он сник. На минуту задумавшись, поднял голову, надежда снова светилась в его глазах: - Вы сказали продажа или обмен? Что я могу предложить Вам в обмен на свое спасение?

Хозяин, молча, вгляделся в Саймона, что-то обдумывая, прикидывая, словно пытаясь прочесть его мысли, настолько внимателен был его взгляд. Наконец, снова откинувшись на спинку кресла, сказал:

– Нет. К такому обмену ты сейчас не готов, а вот через пару годков, ты сам позовешь меня и отдашь все, что есть у тебя.

– Сомневаюсь, - покачал головой Саймон.
– Значит, у меня только два выхода, первый - за борт и вплавь до берега, второй - отдать все свои деньги и остаться нищим.

– Но живым, - закончил мысль хозяин.

– Выбор не велик, - заметил Саймон.
– У меня есть время, чтобы подумать?

– О, да. Шесть часов тебе гарантированы, - прищурившись “успокоил” его хозяин.

Саймон капризно заметил:

– Вчера ваши люди давали мне тридцать часов. А теперь, выходит что-то около суток?

– Увеличилась скорость судна, - любезно ответил хозяин.
– Соответственно, время уменьшилось.

– Не скажу, что вы меня обрадовали, - проворчал мужчина.

– Что поделаешь! Не все известия так хороши, как нам хотелось бы, - философски ответил хозяин.
– Примите мой совет, поставьте на карту все. Может вам, ещё выпадет шанс? Была бы голова, будут и деньги. Заработаете ещё.

Саймон вздохнул:

– Столько, уже никогда.

– Мы ещё встретимся с вами, - хозяин внимательно посмотрел на мужчину.
– Через годик - другой. Я дам тебе шанс. И если не будешь дураком, ты воспользуешься им. Я думаю, будет честно предупредить тебя.