Визит

– По футболу - нет. Но я знаю замечательного тренера, все его бывшие ученики, в свое время, стали знаменитостями. Ему нужен ученик… - искоса посмотрев на мальчика, мужчина равнодушно бросил фразу, зажегшую заинтересованность и надежду в его глазах.
– Он тренер по кикбоксингу. Это новый вид спорта, но скоро он займет одно из первых мест в мире, по своей популярности.

– Кикбоксинг, - вздохнул с восторгом мальчик.
– Это я понимаю. И никто не встанет на пути.
– Он бросил грозный взгляд на футбольное поле, где пыль поднятая ногами, стлалась туманом над землей, скрывая фигуры игроков. Подобно теням, они скользили в сером мареве.

– Побоится, это уж точно, - согласился мужчина. Предупреждая вопрос мальчика. Он внимательно посмотрел на него и серьезно, как если бы обращался к взрослому, сказал: - А вот тебя я и порекомендовал бы этому тренеру. В тебе есть бойцовая хватка и сила воли, так необходимая для победы.

Снова покраснев, мальчик вскинул глаза и с благодарностью посмотрел на мужчину, который со всей серьёзностью подошел к его мужским качествам. Так серьезно и с пониманием, с ним ещё никто не разговаривал. Он попытался поддержать разговор двух мужчин.

– А тренер. Он в нашем городе?

– Нет. Он очень далеко отсюда, - заметив, как голова мальчика огорченно поникла, добавил: - Но я могу отвезти тебя к нему. И я уверен на все “сто”, что он возьмется за твое обучение.

Глаза мальчика посветлели:

– Правда?
– он бросил предупреждающий взгляд на своего, ничего не подозревающего обидчика, перевел его на мужчину и деловито осведомился: - Когда?

– Видишь ли…- задумчиво признался мужчина, внимательно разглядывая трость и вычерчивая её концом в пыли какие-то знаки, иероглифы.
– Тут есть некоторые проблемы, - метнув пронизывающий взгляд на мальчика, снова вернулся к трости.
– Ты католик?

– Да, - с гордостью признался мальчик.

– И даже поешь в церковном хоре, - не спрашивая а, подтверждая, сказал мужчина и сожаление прозвучало в его голосе.

Уловив эти нотки, мальчик заволновался:

– Да. Пою. А как Вы узнали?

– Юноша с таким приятным голосом не может, не петь гимны, восславляющие создателя.

Словно признавая в нем великого певца, мужчина слегка склонился в поклоне. В невысказанном удовольствии, мальчик снова поерзал на скамье и, опустив вторую ногу, облокотившись ладонями о сиденье позади себя, весело заболтал ногами в воздухе. Но озадаченно замер, услышав огорошившие его слова мужчины:

– Он не возьмет в ученики католика.

– Почему?
– убитым голосом спросил мальчик, и глаза его подозрительно заблестели на жарком солнце.

– Потому что, сам не католик и не признает никаких религий, кроме почитания свергнутого ангела. Он служит только ему

– Кто это “свергнутый ангел”?
– заинтересовался мальчик.

– Ты посещаешь церковь и не знаешь, кто это?
– изумленно вскинул брови мужчина и так озадаченно посмотрел на своего собеседника, что тому стало неловко.

Покраснев, на этот раз от стыда, он, поерзав по скамье, кривя душой, не желая показаться неучем, сказал:

– Да, знаю я его…. Только…. Забыл, - и, уводя глаза в сторону, замолчал.

Мужчина, оставшись довольным ответом, посоветовал:

– Никогда и никому не говори, что ты этого не знаешь. Тебя поднимут на смех.

– Хорошо, - кивнул мальчик, и безмятежность снова вернулась на его лицо.
– Я никому не скажу. А как же тренер?

– Тренер?
– переспросил мужчина.
– Он возьмется за твое обучение, если перестанешь быть католиком. Его же веру принимать не обязательно. Атеисты - так, вроде, называют людей без веры? Просто будешь одним из них. А, может, тебе придется по душе вера тренера? Не исключено, что она во многом поможет тебе в период обучения.

– О, да! Я буду во всем подражать своему тренеру, - воскликнул мальчик, с удовольствием наблюдая, что его слова пришлись мужчине по душе.

– Не торопись, - посоветовал тот.
– Обдумай моё предложение. Ты же взрослый. Подпишешь контракт, а родители будут получать некоторую сумму денег, до твоего совершеннолетия. Впрочем, и ты будешь получать маленькую стипендию. Я думаю, где-то сотню долларов в неделю…

– О!
– округлились глаза мальчика, и открылся рот. Такое количество денег ему и не снилось. Стараясь подражать взрослым, он деловито осведомился: - А родителям сколько дадите?

Мужчина взглянул с одобрением, ласково, словно он уже начал оправдывать возложенные на него надежды. Стукнув тростью о землю, сказал:

– Отличный деловой подход. Ты уверен, что хочешь стать борцом? Из тебя выйдет отличный бизнесмен.

– Нет, хочу быть сильным и знаменитым, - твердо ответил мальчик.

– Хорошо. Тогда…о твоих родителях. Ежемесячно они будут получать, перечислением пять тысяч долларов. Как я уже говорил, до твоего совершеннолетия. Теперь иди домой и посоветуйся с ними. Потом придешь сюда, и мы подпишем контракт.

– А разве вы сами не пойдете к ним?
– неуверенно спросил мальчик.

– Но ты же взрослый, - удивился мужчина, - объясни сам. Скажи, что сам так решил устроить свою жизнь. И если они тебя любят, они одобрят твое решение.

– Я уже решил, - вскакивая со скамьи на землю, заявил мальчик.

– То есть, ты готов подписать контракт?
– прищурив глаз, уточнил мужчина.

– Конечно!
– согласился мальчик из боязни покинуть площадку даже на минуту. Этот мужчина мог испариться так же, как и появился, или еще хуже, предложить другому мальчику то, что только что предлагал ему. Нет. Нужно решать сейчас и немедленно.
– Где подписываться? А подпись родителей нужна?

– Зачем родителей? Договор заключается с тобой. Вот только. Мне интересно насколько сильно, ты хочешь стать тем, кем я тебе предлагаю?

– Очень сильно. Но…Вы не шутите со мной?

– Нет. Все серьезно настолько, что подпишешься своей кровью…Ты ведь не боишься уколоть палец Эдсон? Будущий чемпион не должен бояться такой мелочи.

– А я и не боюсь!
– с вызовом выкрикнул Эдсон, стараясь скрыть легкий озноб страха.