Визит

– - А, друзья останутся в живых по самой простой причине.

– - Какой?
– - заинтересованно взглянула на собеседника девушка.

– - Их нет в городе, -- откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу и сцепив руки на колене, сообщил Барон.

– - Где же они?
– - удивилась девушка. Немного приподнявшись, она всем телом повернулась к развалившемуся в салоне Изеру. Тот лениво проводил взглядом мелькнувший за окном перекресток, и не спеша, растягивая слова, смакуя ее нетерпение, говоря совсем не то, что от него ожидали.

– - Скоро пересечём границу Нью-Йоркского штата, неплохо, согласись?

– - Да, -- с нетерпением поддакнула девушка и вернула разговор в нужное ей русло. Так, что там с парнями? Почему сегодня они не в городе?

– - Жаль, мы не сможем увидеть горы, -- вздохнул Барон.
– - Ночью их никак не увидеть, -- и тут же переменил тему увидев, что брови девушки стали грозно сходиться к переносице. Решив, что уже достаточно испытывал её терпение, со сладчайшей улыбочкой сказал: -- Они уехали с ночёвкой на озеро Онтарио и появятся в городе через тридцать восемь часов, начиная отсчет с этой минуты. Позволь мне удивиться, что Текс не предупредил тебя о готовящемся путешествии.

– - Тут и удивляться нечему, -- снова влез в разговор Юм, с презрением фыркнув, заметил: -- Решение пришло "стихийно", когда они вечером собрались (по своему обыкновению) в баре. Сели на машины, и фиють на озеро. Отличное местечко осенью. И главное как вовремя, словно кто-то нашептал.

– - Как удачно вышло!
– - радостно воскликнула Светлана.

Барон возразил:

– - Не совсем, родные-то остались в городе. Вернувшись кое-кто узнает, что осиротел.

Тягостное молчание повисло в салоне. Легкий шум мотора, наполнил тишину.

Она длилась недолго. Внезапно оживившись, Барон спросил кота:

– - Попутчиков возьмем? Подкинем кого-нибудь по пути?

– - Отчего же нет? Конечно, возьмём, -- великодушно согласился кот.

– - Глубокой ночью, вряд ли кто будет голосовать на дороге, -- резонно возразила девушка.

– - Ошибаешься, -- заметил Барон, обращаясь к водителю приказал: -- тормозни-ка здесь.

Подчиняясь, автомобиль нехотя остановился. Мимо окна промелькнул стоявший у обочины светящийся треугольник. Немного поодаль с распахнутыми дверцами и багажником, словно кто-то пытался её проветрить, машина.

Лимузин замер. Оглянувшись в заднее стекло, девушка разглядела силуэт подбегавшего к ним человека. Распахнув дверь, он заглянул в салон.

Светлана увидела седовласого мужчину с такой же седой бородой. Лет пятидесяти семи, но с веселыми, озорными глазами, которые никак не шли его возрасту. Он быстро, как-то по мальчишески, задорно спросил Барона (по-видимому, сочтя его главным).

– - Машина сломалась. До города подбросите?

– - Какого?
– - вежливо поинтересовался тот.

– - До ближайшего. Хотя, был бы очень признателен, если ваш путь лежит в Куинси, -- немой вопрос мелькнул в молодых глазах мужчины.

Барон словно изумляясь такому совпадению, всплеснул руками:

– - А мы как раз туда!
– - воскликнул он, приглашающим жестом указывая на свободное место в салоне.
– - Прошу! Доставим с ветерком!

– - Секундочку, -- попросил мужчина.
– - Только закрою машину. Я сейчас.

Мужчина быстрым шагом повернул назад. Барон тем временем сказал, обращаясь к коту:

– - Надеюсь, у тебя хватит ума помолчать?

Юм гордо заметил:

– - Его у меня не только на это хватит.

– - Да? И на что ещё?
– - полюбопытствовал Барон и добавил с сомнением: -- Боюсь, на остальное будет жуткий дефицит.

– - Нет, не будет, -- возмутился кот.
– - В следующий раз "дефицит" подскажет мне сесть в автомобиль не с тобой, а с Амоном.

– - Хорошее решение!
– - воскликнул Барон.
– - Таким образом, у тебя появится возможность путешествовать автостопом.

– - Это почему?
– - с подозрительно спросил Юм.

– - Да потому, что Амон вышвырнет тебя из машины на десятой минуте, после того как ты откроешь свой ротик.

– - Нет. Он не вышвырнет, -- возразил Юм.

– - Утопит, -- пожал плечами Барон.

– - Ближе к истине, -- согласился Юм и замолчал. К ним возвращался человек, которого они согласились подбросить до города.

– - Можно?
– - ещё раз уточнил он, заглянув в салон.

– - Прошу, прошу, -- засуетился Барон, помогая ему влезть и закрыть дверь.
– - Трогай.
– - обращаясь к водителю, приказал он.

Лимузин резко взял старт, отбросив пассажиров на спинки кресел. Мужчина восхищённо округлил глаза и выдохнул:

– - Ну и ну! Вы всегда так ездите по дорогам?

– - Время - деньги, -- философски заметил Барон.

Мужчина понимающе кивнул:

– - Да. В наш безумный век, только это и главное, -- и тут же спохватился: -- Прошу прощения. Всё так стихийно, что я забыл представиться: Ричард Маккью. Можно просто Ричард.

Барон вежливо пожал ему руку:

– - Изер.

– - Светлана, -- улыбнувшись, представилась девушка.

В ответ мужчина галантно поцеловал ей руку. Переведя взгляд на Юма, он поинтересовался:

– - А как зовут это очаровательное животное?

– - Юм, -- с готовностью ответил Барон.

– - Юм, -- задумчиво повторил Ричард, и весело блеснув глазами, заметил: -- Красивый кот. Таких больших размеров, мне ещё видеть не приходилось. А видел я их немало.

– - Вы, ветеринар?
– - полюбопытствовала Светлана.

Широко улыбнувшись, Ричард возразил:

– - Нет, не ветеринар, но моё дело связанно с животными. Конкретнее, я работаю с ними.

– - Дрессировщик?
– - удивилась девушка. Она никак не могла представить себе артиста, одного ночью на дороге.

– - Тоже нет, -- показав все свои зубы в улыбке, мужчина пояснил: -- Я таксидермист. Поэтому, как понимаете, всё время с животными.

– - А что с ними делаете?
– - заинтересовалась девушка.

– - Шкуры снимаю, -- развёл руками Ричард.
– - Вот у вас замечательный кот, но он не вечен. И когда он умрёт, вы захотите его видеть всё время возле себя. Прихожу я и делаю из него чучело.

– - Хорошая идея!
– - воскликнул Барон, потирая руки. Заговорщицки подмигнув Ричарду поверх зеркальных очков, спросил: -- А вот, скажем, ну чтобы не дожидаться кончины. Можно его того...