Визит

– - Убить?
– - спокойно подытожил вопрос Изера таксидермист.

– - Да, -- подтвердил тот.

Юм, громко фыркнув отвернулся, запрыгнув на спинку уставился в окно. Светлана с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, Юм был не в восторге от попутчика. Ричард на вопрос отрицательно качнул головой.

– - Нет, я их не убиваю.

– - Ну, за этим дело не станет, -- с пренебрежением махнул рукой Барон.
– - Впереди, в лимузине, едет некто. Кто не только забьет, но и шкуру поможет снять.

– - Неужели он вам надоел? Стал ненужным?
– - удивился Ричард, с профессиональным интересом разглядывая кота.

– - Надоел - не то слово!
– - воскликнул Изер, ласково поглаживая Юма. Светлана с трудом сдерживала смех, видя, как он издевается над котом. Последний смотрел "испепеляющее" на Барона, но молчал.

Барон снял очки и протёр стеклышко пальцами. Ричард с сочувствием посмотрел на них.

– - Разбились в дороге?
– - поинтересовался он, указывая рукой на треснувшее стёклышко, не дожидаясь ответа сказал: -- Ох уж эти путешествия и неожиданности! Никогда нельзя предсказать, что ждет "тебя" впереди, -- и, переключившись на Изера, спросил: -- Запасные есть?

Барон, молча развёл руками. Ричард, так же молча и с пониманием покачал головой. Несколько секунд молчания. Ричард, бросив взгляд за окно, сказал:

– - Машина так мчится. Вы очень спешите?

– - Да.

– - Кто-то ждёт вас?
– - не унимался таксидермист. Его мальчишеская энергия требовала действий, движений. Беседы.

– - Нас там ждёт судно, -- удовлетворил его любопытство Барон.

– - Зафрахтованное?
– - уточнил Ричард.

– - Собственное, -- вызвав восхищённый взгляд собеседника, ответил Барон.

– - С дочкой путешествуете?
– - кивнув на Светлану, Ричард с любопытством посмотрел на неё.

– - Она не дочь мне, но путешествуем вместе, -- Барон снова повернул тему на интересующий его вопрос: -- Чтобы сделать чучело много нужно времени?

– - Немало. Но тут ещё должен быть талант художника, -- с гордостью ответил Ричард. Посмотрев на развалившегося кота, объяснил: -- придать чучелу нужную позу. Сделать глазки. Носик. Выразительную мордочку.

– - Да, это очень важно, -- поддержал его Барон.
– - Особенно если при жизни, морда не очень выразительна. Ричард, Вы заинтересовали меня. Живёте в Куинси? Возможно, вскоре я стану клиентом. Точнее, -- бросив насмешливый взгляд на Юма, поправился: -- Мой кот.

– - Милости просим.
– - Обрадовался Ричард и, протянув визитную карточку, пообещал: -- Обслужим по первому разряду. И вас, -- погладил кота.
– - И Вас... О! Какая изумительная шерсть! Как шёлк! Чучело будет просто превосходным!

Не выдержав, девушка рассмеялась вызвав на себя удивлённый взгляд таксидермиста. Уж очень комично выглядел Юм в роли молчаливого и ничего не понимающего кота. Зная его достаточно девушка видела, что он прямо-таки вне себя от злости. Но почему-то он придерживался уговора и оставался молчаливым слушателем.

В течение получаса, Барон подробно расспрашивал Ричарда как тот работает над чучелом. Юму пришлось выслушать, какие цветом стеклянные глаза ему подойдут лучше. Что ноготочки лучше будет подпилить, а в хвост просунуть проволоку. Когда Ричард потянулся пощупать его хвост, Юм "вспахав" его руку четырьмя алыми бороздками, с шипением покинул салон пассажиров и подсел к водителю, услышав напоследок.

– - Да. Агрессивный кот. Наверное, действительно будет лучше набить из него чучело, спокойнее будет.

– - Наверное, так мы и сделаем, -- согласился с Ричардом Барон.

Огни города заглянули в салон лимузина. Неоновые вывески, слившись в сплошную, светящуюся полосу преследовали летящий по дороге автомобиль, водитель которого даже не потрудился сбавить скорость при въезде в город.

Игнорируя светофоры, лимузин, не притормаживая, пролетел перекрёстки, и странное дело, зелёный свет на его пути не поменялся на красный. Сквозь город пролегла дорога, которую ни одна машина не могла пересечь. И лишь когда элитные лимузины промчались по столь необычной трассе, светофоры вновь перешли на свой обычный режим.

Ричард, судорожно впившись руками в сиденье, наконец смог перевести дух, разжать пальцы. Ошеломленно покачав головой, он заметил:

– - Вы дьявольски везучи! Промчаться через весь город, даже не притормозив. Это чудо, иначе не назовешь!

– - Обычное дело, -- отмахнулся Барон.

– - Не скажи, -- блеснув озорными глазами, улыбнулся Ричард.
– - Признаться, я всю дорогу ожидал столкновения и своей безвременной кончины.

– - А это Вы зря, -- возразил Барон.
– - Смерть никогда не приходит безвременно. Она подобно налоговой инспекции, точна, аккуратна и неумолима.

– - И всегда не вовремя, -- рассмеялся весело Ричард.

На что Барон, подняв указательный палец, уточнил:

– - Для людей.

– - А для кого ж ещё?
– - удивился Ричард.
– - Именно для людей и смерть, и налоговая инспекция - не вовремя.

– - Инспекция может и не вовремя, а вот смерть никогда не явится преждевременно, -- настаивал на своем Барон.

– - Как же, -- не согласился с ним Ричард.
– - Вот сейчас столкнемся с грузовиком. И всё. Нас нет.

– - Нет, мы не столкнёмся. В "Книге судеб" этого нет.

– - А что есть?
– - с живым интересом спросил Ричард.

В ответ Барон поднял глаза к потолку, пошевелил губами что-то подсчитывая. Перевел взгляд на ожидающего Ричарда. С радостью сообщил:

– - Ты утонешь. Но можешь быть спокоен, это произойдёт через двадцать лет, в июле, числа скажем, двенадцатого.

– - В океане?
– - вежливо поинтересовался Ричард и усмехнулся, но как-то невесело.

– - В ванне, -- весело блеснув очками, ответил Барон и пояснил: -- Сердечный приступ, надо полагать.

– - Вот как?
– - поднял брови Ричард, сделав вид что поверил, спросил: -- Мы узнали про мою кончину, а как дело обстоит с Вашей?

– - А никак, -- сцепив пальцы, улыбнулся Барон.
– - Я не умру.

– - Никогда?

– - Никогда, -- склонил голову подтверждая, Барон.

– - Какая уверенность!
– - изумлённо воскликнул мужчина и философски заметил: -- Впрочем, каждый человек считает, или по крайней мере хочет считать, что он вечен.

– - Я бы с Вами согласился, если бы был человеком. Но я им не являюсь. Следовательно - я бессмертен, -- любезно сообщил Ричарду Барон.