Вкус крови

– А ты чего так рано? – вместо приветствия сонно прозевал Кос, протирая глаза.

– Пора, красавица, проснись: открой, сомкнуты негой взоры навстречу северной Авроры, звездою севера явись! – продекламировал я, решительно отодвинул парня и проник в квартиру.

– Сам придумал? – полюбопытствовал друг, закрывая дверь.

– Почти, – уклончиво ответил я, снимая ботинки. – Пожрать есть?

– Пожрать? – сморщил нос Кос, почуяв как от меня разит. – Общение с Крысой не делает тебя лучше.

– Он о тебе то же самое говорит, – ухмыльнулся я.

– Я пельмени сотворил, – раздался знакомый хрип. – Здравствуй, хозяин.

– Привет, – обрадованно улыбнулся я, глядя в то место, откуда раздавался голос. – Как тут тебе?

– Неплохо, неплохо, – ответил Яшка. – Откушать сейчас изволите?

– Минут через пятнадцать, – бросил я домовому, а потом добавил специально для Коса: – Я сейчас в душ загляну, а потом пойдем к Этель и в охранку. Вещи бы еще надо новые прикупить. И это… где мой пакет со шмотками?

– Сейчас принесу, – пробурчал он. – Нашел прислугу.

Я не стал слушать нытье парня и прошмыгнул в санузел, отодвинул тонкую непромокаемую занавеску, а потом повернул вентиль крана. Прохладная немного ржавая вода полилась жидкой струйкой мне на голову. Да, после удобств Чертовки тут совсем не ахти. Здесь даже горячей воды нет. Раньше я как-то не обращал на это внимания, но вкусив плоды цивилизации уже не мог, как прежде, принимать тут душ, весело распевая песни.

Спустя непродолжительное время, которое я усиленно боролся с грязью, буквально пропитавшей мое тело и волосы, приоткрылась незапертая дверь санузла. Внутрь проникла рука Коса и положила на стул мой пакет, потом конечность парня так же молча исчезла. Одежда подоспела весьма вовремя, я как раз заканчивал купание.

Вытерев тело махровым полотенцем, я облачился в чистые вещи, а затем взглянул на себя в небольшое овальное зеркало, которое висело на стене. Ну, красавчик. Теперь надо избавиться от старых шмоток, которые дико воняли. Я сложил их в пакет, взял его в правую руку и покинул санузел, двинувшись на кухню. Тут уже исходили паром две алюминиевые чашки полные пельменей. Их аромат заставил мой живот разразиться яростным бурчанием, которое было сродни раскатам грома.

Домовой отреагировал на этот звук печальными словами:

– Тяжко тебе пришлось, хозяин, тяжко.

– Да уж, не сахар были времена, – отозвался я и кинул в большой черный мусорный пакет свои старые вещи, которые мне презентовал Крыса.

– Хорош прибедняться, – с коротким смешком сказал Кос, накалывая пельмень на вилку и окуная его в сметану. – Всего пару ночей провел в Подгородье. Кстати, кто знает, что ты покидаешь город?

– Ты, Крыса, Револьвер и все, – ответил я, усаживаясь на шатающийся стул.

– Давай не будем удлинять этот список, – мудро изрек парень, двигая челюстями. – Этель что-нибудь соври.

– Я так и хотел поступить. Не надо меня учить. У тебя еще молоко на губах не обсохло, а все туда же, – сварливо проговорил я, по-хозяйски положив левый локоть на стол.

– Это сметана, – беззлобно поправил меня друг, вытирая ее тыльной стороной руки. – А насчет новых шмоток не волнуйся. Подпишешь контракт с охранкой, и тебе выдадут обмундирование, оружие и аванс. И свою пушку здесь оставь, тебе легальную дадут.

– У меня такое чувство, что я душу продаю, – промямлил я, тяжело выдохнув и рассматривая пельмень, словно он был повинен в том, что мне все-таки придется вступить в ряды сотрудников охранки.

– Скорее сдаешь в аренду, – пошутил друг, уже умяв свою порцию и довольно погладив округлившееся пузо. – Всего-то на месяцок.

– Иди одевайся, пузырь, – посоветовал я ему, уже не с таким аппетитом поглощая мясо в тесте.

– Есть! – гаркнул парень, вскочив на ноги и шутливо отдав честь.

Кос покинул комнату, оставив меня наедине с домовым. Глупо было не воспользоваться таким шансом и не поговорить с Яшкой на кое-какие темы, в которые я не хотел посвящать друга. Найдя взглядом то место, откуда крайний раз доносился голос домового, я несколько нерешительно начал говорить:

– Ты знаешь, тут на днях произошел один случай…– на этом месте я немного помедлил, будто собирался с силами, а уж затем в подробностях рассказал домовому о том, что произошло на Перепутье.

Яшка долго не отвечал мне, а потом все же заговорил:

– Только зело могучий дух мог овладеть человеком и говорить его устами. Но ему могла помочь какая-нибудь ведьма. Чертовка, например.

– Нет, вряд ли, – решительно отмел я его слова. – Если бы она хотела меня предупредить, то нашла бы в Астрале, а не устраивала такое представление.

– А ежели у нее нет твоих локонов?

– У ведьмы они явно есть. Когда я покидал ее квартиру, то она не попросила меня дать ей мои волосы, следовательно, они у нее уже были.

– Верно, рассуждаешь, хозяин, – согласился со мной Яшка, после чего добавил: – Тогда я мыслю, что это был самостоятельный бродячий дух. Помыслы же его мне непонятны.

– Мне тоже, – буркнул я, а затем спросил у домового: – Ты знаешь, кого называют порченая кровь?

– Я слыхал это выражение только однажды. От одного старого шамана. Он уже давно сгинул. Старик так назвал одного вьюношу, – медленно проговорил дух, словно вспоминал дела давно минувших дней, преданья старины глубокой.

– А чем был так примечателен этот парнишка? – жадно спросил я.

– Не ведаю я того. Только если цветом кожи… юноша был метисом. Вскоре он тоже помер: лихоманка его какая-то забрала.

– Родители разных рас, – прошептал я, осененный внезапной догадкой.

Внутри меня все похолодело. Неужели, тот дух, который был в теле Клюки, знает, что я только на три четверти человек?! Я, конечно, не метис, а межвидовой плод любви, но, возможно, даже больше подхожу под эти оскорбительные слова, чем тот юноша. Что же это получается? «Они» хотят убить меня, потому что я не совсем человек? Хорошенький повод. Девяносто девять процентов жителей города и окрестных деревень поддержали бы их, узнай они кто я.

Пока я размышлял над всем этим, домовой начал что-то монотонно бубнить из своего угла. Прислушавшись, я понял, что Яшка, в свете последних событий, решил поближе познакомить меня с жизнью духов. Он поведал мне, что она по большей части вертится вокруг человеческих эмоций – это был основной источник их жизненной энергии. Духи, которые находились в Астрале, влезали во сны людей и там поглощали эмоции спящего человека. Больше всех в этой кормёжке преуспевали злые духи, так как человека проще всего напугать и от этого он будет фонтанировать эмоциями. В реальном мире у духов был уже более широкий список «еды»: они могли не только питаться людскими эмоциями, но и преобразовывать в энергию некоторые виды жидкостей. К последним относилась водка, молоко, кровь и т.д.