Вкус «лимона»

Утром он отправился в автосалон и взял напрокат невзрачного серого цвета «Фольксваген» с темными стеклами. Оставив дела, Коля засел в «Фольксвагене», притаившись под деревьями в некотором отдалении от входа в «Центр», но в пределах его видимости.

Спустя несколько часов он крался в машине по улицам города, стараясь не потерять из виду ее черный «Бьюик».

Сначала тот остановился у супермаркета на окраине города. Вскоре Эльвира вышла с сумками продуктов, села в машину и отправилась дальше. К месту своего нынешнего местопребывания она добралась уже в сумерках, когда дорога освещалась фонарями. Дом был небольшой, скрытый в растительности. В угловом окне первого этажа горел свет.

Эльвира въехала под козырек драйвейя и вплыла внутрь, под скользящие вверх жалюзи ворот. Свет в окнах загорался по мере того, как она продвигалась по дому. Стало понятно, что Эльвира поднялась на второй этаж. С улицы внутренность жилища не просматривалась. Коля предусмотрительно выгрузил из кармана мобильник, вышел и, прижимаясь к кустарнику, прокрался к угловому окну. Затаился, заглядывая в него.

В гостиной за столиком сидели два здоровенных амбала в белых рубашках и играли в карты. Колю обожгла холодная жуть. Бритоголового, сидящего к окну спиной, перепоясывали ремни заплечной кобуры. Другой персонаж выглядел не менее устрашающе – обструганное, как чурбан, лицо, узкие щели глаз и квадратная челюсть. «Азиат» гонял во рту скуренную наполовину сигарету и кривил рот в жутковатой улыбке. Оба спокойно попивали что-то из бокалов и перебрасывались неслышными репликами.

Мимо играющих прошествовала к бару третья личность. Большеголовый чернявый мужчина в наброшенном на плечи халате. Не сказав сидящим ни единого слова, он взял что-то за спиной «азиата» и исчез из видимости.

На онемевших ногах, пугаясь каждого шороха, Коля вернулся в автомобиль. На сиденье дергался и настойчиво выдавал сигнал мобильник. Коля нажал кнопку и услышал голос супруги.

– Ты где? – взволнованно спросила Эльвира, как будто заждалась любимого мужа к ужину.

– В дороге. В чем, собственно…

– Тебя найти не могут. В «Услугах» неприятности. У одной из девиц сутенер обнаружился. Выследил ее и явился.

Сказала и замолчала.

Коля включил стартер и сорвался с места.

В неофициальном филиале «Центра» голоса слышались уже с порога. Скандал происходил в спальне. Горбоносый хлюст с крупными глазами на худом лице, ухватив полуобнаженную девицу из Колиной команды проституток за волосы, матерился, вытирая от возбуждения рот:

– Факинг шит!

Девица отбивалась от него на кровати, размазывая по щекам тушь.

– Ничего он тебе не должен. Откуда ты взялся?! – визжала она в испуге.

Истерический взрыв, видно, произошел вот-вот, за минуту, как Коля вошел. Клиент проститутки молча сидел у окна, набросив на плечи пиджак почтовой униформы. Увидев Колю, он повернул к нему возмущенное лицо:

– Заявил, пока хозяин не придет, никто отсюда не выйдет!

Хлюст отпустил девицу и распрямился в Колину сторону:

– Ты не заплатил мне за блядь! Она – моя! Гони деньги!

Коля оценил его сухощавую фигуру под ношеной курткой. Сладить с таким не представляло труда.

– Как он здесь оказался? – спросил Коля проститутку.

– Не знаю. Я вообще его не знаю! – ответила та сквозь слезы.

– Из террасы появился, – ответил за нее клиент.

Кровь ударила Коле в голову. Сжав кулаки, он ринулся вперед, но тут же остановился. В руке вымогателя блеснуло лезвие ножа. Патлы на голове задрожали, лицо от напряжения блеснуло потом, глаза уставились Коле куда-то в грудь.

– Всех порежу! – промычал он исподлобья.

На миг Коля представил драку, крики, поножовщину…

«Даже если удастся его поломать и выкинуть вон – без полиции не обойдется».

Коля присел на пуфик:

– Сколько ты хочешь?

– Пятьсот долларов.

Коля секунду помедлил и полез в карман. В бумажнике нужной суммы не оказалось.

– Ну, – Коля поднял глаза на вымогателя, – что будем делать? Видишь, у меня нет с собой денег. Доедем до банка – отдам. На заднее сиденье сядешь.

Преступник забегал глазами:

– Никуда я отсюда не пойду. Привезешь!

– Не боишься, что полиции сдам? – спросил Коля, поднимаясь.

– В банке, может, и сдал бы. Сюда не поведешь, – нагло усмехнулся горбоносый.

– Сколько денег у вас не хватает, мистер? – подал голос клиент.

Коля перебрал бумажки:

– Мелочь у меня… Долларов сто двадцать.

– Возьмите, и дело с концом, – предложил мужчина, поднимаясь. – Потом разберемся. – Он достал деньги и принялся отсчитывать двадцатки.

Вымогатель принял купюры и направился к выходу.

– Ты правда не знакома с ним, Марта? – Коля строго взглянул на девицу.

– Клянусь! – Она сжала кулачок и перекрестилась большим пальцем.

– Все это очень странно. Вот что: я отпускаю всех вас в отпуск на месяц. Приезжайте в «Центр» получить деньги.

…События прошедшего дня сгрудились в щемящее предчувствие беды и совершенно выбили Мавроди из колеи. Дома он кинулся к компьютеру, затыкал по клавишам, набирая адрес банка и коды счета своей фирмы. От спешки клавиши путались и давали сбой. Набор срывался. Банковская картинка загружалась наполовину и замирала. Коля вконец изругался, пока не увидел банковский счет. Шестьдесят тысяч долларов были уже переведены фирмой мистера О’Ралла.

Телефон звякнул. Коля взял трубку и услышал голос супруги.

– Я хочу встретиться, оговорить условия развода, – не здороваясь, произнесла Эльвира.

– Ты будешь с адвокатом или еще с кем?

– Одна. Это предварительный разговор.

День выдался теплый, истинно весенний. Квартиру заливало солнце. Коля то подходил к окну, внимательно рассматривая улицу, то садился на диван, ждал.

Эльвира вошла, осмотрелась вокруг, как будто впервые оказалась в квартире, и, не проходя вперед, села в кресло.

Некоторое время оба молчали. В воздухе повисла неприятная пауза.

– Я подам на развод, – наконец начал Коля. – Чтобы не тянуть время, нужно твое согласие и расчет по нашему контракту.

Она спокойно произнесла:

– Бизнес останется мне.

Коля оторопел.

– Я вложил в него мои деньги до тебя! Я согласен отдать половину. Разве мало?

– Мне нужен весь бизнес.

– Ты неоднократно повторяла, что ничего в нем не понимаешь.

Спора не получилось.

– Не будем торговаться, – сказала Эльвира, вынула из сумочки видеокассету и положила на стол.