Вкус рая

– Уехали. Один из мальчиков упал и немного расшибся. Ничего серьезного, но леди Агата настояла, чтобы они немедленно вернулись в «Окид Мэнор».

– А я предпочла остаться в компании, которая мне ближе по возрасту, – добавила леди Аманда. – Крис предоставил карету в мое распоряжение. Надеюсь, вы не против, София? У нас с ним есть, о чем поговорить.

– Разумеется, не против, – любезно ответила София, чуть не скрипнув зубами.

Они вышли в сад и уселись за стол.

– Значит, ваша девичья фамилия Карлайл? – поинтересовалась леди Аманда и, получив утвердительный ответ, задумчиво продолжала:

– Что-то мне эта фамилия напоминает, но что – не помню.

– Хватит, Аманда, – буркнул Крис. – Давно умер Дартмор?

Аманда томно взглянула на него, и тут интуиция подсказала Софии, что они с Крисом были любовниками. Это еще больше разожгло ее ревность.

– Ты же знаешь, Крис, мы практически не жили вместе. Четыре месяца назад, когда это случилось, я была в Лондоне, а он оставался в загородном поместье. Как и у большинства семейных пар, у нас была раздельная личная жизнь. Это очень удобно, ты не находишь?

София ждала, что он ответит. Может, он тоже предпочитает такую семейную жизнь, как и леди Аманда?

– Если у вас с мужем это получилось, можно только порадоваться за тебя.

Такой ответ вполне устроил Софию, но не Аманду.

– Отдаю должное твоему такту, Крис, но, к сожалению, брак не принес мне счастья, – она многозначительно посмотрела на него. – Но, как ты знаешь, в том, чтобы быть замужем за стариком, есть свои преимущества. А твой брак был тоже договорным? Ты не говорил, что собираешься жениться, когда навещал меня в Лондоне перед отплытием на Ямайку.

Крис кожей чувствовал антагонизм между двумя женщинами. Быть может, София догадалась, что они с Амандой были любовниками. Надо дать понять Аманде, чтобы не распространялась об их прошлом.

– Наш брак можно назвать и так, но не потому, о чем ты думаешь. Тут все гораздо сложнее.

Леди Аманда недоумевающе посмотрела на него.

– Не понимаю: о чем ты?

– Полагаю, Крис сможет вам это объяснить, – сказала, поднимаясь, София. – Прошу простить, но мне надо отдать распоряжения на кухне. Надеюсь, муж не даст вам скучать в мое отсутствие.

Крис посмотрел ей вслед, догадавшись, что она недовольна его словами. А чего она ожидала? Что он объявит о том, что они обожают друг друга?

Аманда тут же вцепилась в его руку.

– Я бы не отказалась от прогулки по саду, Кристиан. Там просто чудесно. Никогда не видела столько красивых цветов.

– Они растут сами по себе. Нам с Софией нравится, – они медленно шли по саду, когда Аманда повернулась и, дотянувшись, поцеловала его в губы.

– Нам ведь было хорошо вместе, да, Крис?

– Это было давно.

Они шли по тропинке, и леди Аманда говорила без умолку. Крис едва слушал ее, но в конце тропинки, где сад переходил в джунгли, Аманда остановилась и многозначительно прижалась грудью к его руке.

– Я могу остаться на Ямайке, как только ты скажешь, что хочешь этого.

Крис отстранился от нее.

– Я женат, Аманда. Зачем ты приехала на Ямайку?

– К тебе приехала. Откуда я знала, что ты женился? – она испытующе взглянула на него. – Ты же не любишь жену, ты сам практически это признал. И, если не ошибаюсь, с ее именем был связан какой-то скандал.

Крис нахмурился.

– Будет лучше, если мы сменим тему.

Она поняла это по-своему и придвинулась ближе, так, что теперь он слышал запах ее желания. Крис чувствовал себя так, словно его загнал в угол хищник. Кроме красоты Аманда еще отличалась большим сексуальным аппетитом. Есть вещи, которые мужчина не забывает, и его тело, помимо воли, отреагировало на ее движения. Он не хотел ее, это произошло чисто рефлекторно.

– Ты же знаешь, как я отношусь к тебе, Крис. Только скажи слово, и мы опять будем любовниками.

– Аманда, ты потрясающая женщина, но тебе лучше сменить курс. Мне не нужна любовница, у меня есть жена.

Она рассмеялась.

– Я уже выбрала себе курс и не собираюсь менять, надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет, если это не касается меня.

Аманда приникла к нему и подарила такой многообещающий поцелуй, что он мысленно чертыхнулся, удивляясь, зачем ее принесло сюда, если в Лондоне полно мужчин.

– Да, это ты, Крис, – она с улыбкой оторвалась от его губ и снова приникла к нему.

Рядом зашуршали кусты.

– Прошу прощения… я не помешала?

Крис оттолкнул Аманду, лихорадочно придумывая объяснение.

– Нет, нет, София, вы не помешали, – отозвалась леди Аманда. – Я тут наслаждаюсь садом и компанией вашего мужа. Мы ведь с ним близкие друзья, – она улыбнулась Крису. – Надеюсь, в другой раз мы продолжим… наш разговор.

Крис мысленно застонал. Ну нет, он больше не останется с ней наедине. От нее одни неприятности, а у него и своих полно. И он нашел единственный, по его мнению, приемлемый выход из этой ситуации.

– Прошу прощения, дамы, но у меня еще есть дела на винокурне. Ураган отнял у нас много времени – слишком долго мы справлялись с его последствиями. Было приятно увидеться, леди Аманда, карета отвезет вас, когда пожелаете. София, увидимся за ужином.

– А мне было еще более приятно, – заверила его леди Аманда. – Надеюсь, скоро увидимся.

Крис поспешно покинул их, оставив наедине.

– Полагаю, вы видели, как ваш муж целовал меня? – хладнокровно спросила леди Аманда.

– Мне показалось, это вы его целовали, – тут же отозвалась София. – Насколько близко вы знакомы?

– Очень близко, если вы понимаете, о чем я. София немедленно ощетинилась.

– Мне все равно, что у вас с ним было в прошлом. Держитесь от Кристиана подальше. Я не буду спокойно смотреть, как другая женщина соблазняет моего мужа.

– Я знаю мужчин, и, поверьте мне, Крис как раз созрел для соблазнения.

– Я посоветовала вам держаться от него подальше.

– Вот как? А знаете, мне нравится на Ямайке. Ну что, давайте вернемся? Мне пора.

София уже давно так думала. Как Крис вообще связался с подобной особой? А Честеры? Разве они не знают о ее распутной натуре? Неужели только она одна замечает это? Теперь София поняла, зачем такая женщина, как Аманда, приехала на Ямайку. Она последовала за Крисом.