Вкус рая

– Почему ты здесь, Аманда? – спросил он, спустившись вниз.

Аманда радостно вскрикнула и бросилась ему в объятия. Он пытался отстраниться, но она не отпускала его.

– Кристиан! А я была с тетей Агатой, когда приехал дядя Честер. Он сказал, что прибыл на борту «Смелого» и что ты тоже в Лондоне. Я пришла, как только смогла улизнуть от них.

Чувствуя на себе взгляд Даннинга, Крис отпустил его и оторвал от себя Аманду.

– Ничего не выйдет, Аманда. У меня есть жена, если ты помнишь.

– Ну и что? У тебя брак не по любви, так зачем же отказывать себе в удовольствии? Помнишь, как хорошо нам было вместе?

– Это было давно.

Аманда снова прижалась к нему.

– Не так уж и давно. Это Лондон, а не Кингстон. В высшем свете неверность не считается дурным тоном.

– Но я не принадлежу к высшему свету.

– И что с того? Скандалы приходят и уходят, и мало кто помнит, что случилось семь месяцев назад, не то, что семь лет.

– Между нами все кончено, Аманда. Я думал, что ясно дал тебе это понять еще на Ямайке. Пойми, и давай не будем мешать друг другу жить. У тебя же всегда были любовники, когда я был в море, почему сейчас я тебе так понадобился?

Она облизнула пересохшие губы и взглянула ему в глаза.

– Ты самый лучший из всех, что у меня были, Крис. Я дождаться не могла, когда умрет Дартмор. И сразу помчалась к тебе на Ямайку, но ты оказался уже женат. Я надеялась выйти за тебя, Крис.

Он изумленно смотрел на нее.

– Да с чего ты взяла, что я хочу жениться на тебе? Наши отношения были основаны на взаимном удовольствии и не подразумевали никаких обязательств.

– Говори за себя, – вскинула голову Аманда и, обхватив его руками за шею, впилась ему в губы жадным поцелуем.

Услышав позади какой-то звук, Крис, наконец, оторвал от себя Аманду.

– Ничего, продолжайте, – сказала с лестницы София. – Вы уже устали от моего братца, Аманда?

Крис чуть не застонал.

– София, это не то, что ты думаешь.

Она начала спускаться по лестнице, но остановилась.

– А что я должна думать, если муж, которого не видела несколько месяцев, целуется у меня в доме с другой женщиной?

– Мы с Крисом очень хорошие и добрые друзья, я ведь уже говорила, – отозвалась Аманда.

– Я помню. Уже вытурила Рэйфорда?

Аманда пожала плечами.

– Он надоел мне. Начали приходить его кредиторы и угрожать, что отправят его в долговую тюрьму, если им не заплатят. Кроме того, он почему-то решил, что я должна давать ему деньги.

– Откуда вы узнали, что Крис в Лондоне, если даже я этого не знала?

– София, – вмешался Крис. – Я все объясню.

– Это лишнее. У меня есть глаза.

Крис то ли зарычал, то ли застонал.

– Аманда, уходи, прошу тебя.

– Когда зайдешь? – улыбнулась она в ответ.

– Никогда.

– Ну, зачем же рубить сплеча?

– А по-другому ты не понимаешь.

– Что ж, ладно! – она подобрала юбки и пошла к выходу. Крис с грохотом захлопнул за ней двери.

* * *

Софию разбудили голоса, доносившиеся снизу. Удивляясь, кто бы это мог быть, она быстро умылась, привела себя в порядок и вышла в коридор. И тут же узнала голос Криса.

Значит, он приехал! Волна счастья захлестнула ее, и София бросилась к лестнице, но тут же замерла. Сердце бешено заколотилось – там, внизу, Крис целовался с Амандой Дартмор, повисшей у него на шее.

Все надежды на счастливое будущее с Крисом рассыпались в прах. Остались только гнев и боль.

– Что с тобой, София, тебе нехорошо? – Крис поднимался к ней по лестнице. – Ты так побледнела.

– А как я должна выглядеть, увидев мужа, целующего другую женщину? – немедленно огрызнулась она.

– Если бы ты смотрела повнимательнее, то заметила бы, что я никого не целовал. Я вообще, не ожидал увидеть сегодня Аманду.

– Сегодня? А когда? Завтра или послезавтра?

– София, но это же смешно. Зачем мне вообще видеться с ней? Еще на Ямайке я ясно дал ей понять, что она меня не интересует.

– Значит, недостаточно ясно, – ядовито отозвалась она и, отвернувшись, побежала вверх по лестнице.

К несчастью, она оступилась, и ее повело назад. София судорожно пыталась схватиться за перила, но пальцы хватали только пустоту. Уже падая, она прижала руки к животу, защищая ребенка, и закрыла глаза.

Но в следующий миг она вдруг повисла в могучих руках Криса.

София задрожала, не в силах говорить.

– Все хорошо. Я ведь рядом, – сказал Крис. – Я не дам тебе упасть.

Он отнес Софию в комнату и поставил на ноги.

– Ты принес меня в мою комнату, – удивленно сказала она. – Откуда ты знал?

– А я был здесь раньше, но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. А потом пришла Аманда.

София снова нахмурилась. Ей даже вспоминать не хотелось ту боль, что она испытала, когда увидела их внизу.

– Извини, что помешала трогательному воссоединению.

– Это вовсе не так, София, – терпеливо возразил Крис. – Я приехал сюда прямо из дома Джастина. Откуда мне было знать, что Аманда будет с леди Агатой, когда появится лорд Честер? Он приехал со мной на «Смелом». Откуда она знает твой адрес?

– От Рэйфорда, полагаю.

– Он не беспокоил тебя?

– Практически нет. Он был занят Амандой, – София слегка отодвинулась от него.

Крис был таким красивым, таким энергичным… Перед ним она не могла устоять. Ей одновременно хотелось броситься в его объятия и как следует отругать, дав волю своему едкому язычку. Этот человек был невыносим. Невыносим в своей красоте, в своей наглости, в своей соблазнительности. Больше терпеть этого она не могла.

Крис потянулся к ней.

– Не такой встречи я ждал, София. Я надеялся, что ты будешь мне рада.

Она заставила себя уклониться от его объятий.

– Ты же сам отослал меня с Ямайки, помнишь?

– Для твоей же безопасности.

– Прежде чем избавиться от меня, надо было понять, существует ли сама опасность.

Он подходил все ближе, а она отступала, пока не оказалась прижатой к стене.

– Опасность была вполне реальной. К счастью, она миновала. Как только «Смелый» вернулся в Кингстон, я сразу отправился за тобой и Каспером. Собирался задержаться в Лондоне, чтобы встретить здесь Рождество и дать команде недельку-другую погулять на берегу. Они это заслужили. Им ведь тоже надо провести время со своими семьями. А я обещал погостить у брата после крестин Тедди.