Вкус соли на губах (СИ

Шепот слушает фею. Да что там шепот, даже Океан - сам Океан!
– и тот замолк. Муза чарует. Океан сопротивляется. Взлетит Муза на самой высокой ноте - взметнется в воздух сороковой вал. Упадет на низкой - отступит вода, обнажая угольное дно. Ходуном ходит Бескрайний. Идет за голосом и взамахами руки.

Это уже не мелодия. Это битва.

Муза играет своим голосом, своим совершенством. Она подчиняет. Она побеждает. Она - песня, мелодия, то, что должны слушать и восхвалять. Голос и музыка - ее единственное оружие. Океан противится, шипит, бурлит. Рокот волн отдается на дне, от гула падающих валов давно уже лопнули все барабанные перепонки, но Муза - фея, а этих просто так не убьешь. Рыбы спасаются бегством, уплывают осьминоги, потому что Океан сходит с ума. Пытается вырваться из гипнотической песни. А шепот с каждой секундой поет все сильнее, фальшивее.

Муза напряжена и прекрасна. Она стоит на подводном камне и поет непрерывную мелодию. Песня - ключ к контролю над Бескрайним. Шепот - лучший ее проводник. Муза крадет свиту Сиреникса.

Змей и сам тут как тут, пышет гневом, древностью, силой. Примчался с того самого края, примчался, хлестая воду хвостом. Разозленный, огромный, он смотрит на Музу, читает душу. Раньше фея дрожала от страха. Но сейчас на ее лице - улыбка. Дьявольская, коварная.

Как улыбался ты мне, змей.

Сегодня сила в ее руках. Сегодня она - победитель.

Сиреникс противится, борется за волны, стегает их, тянет на себя шепот. Муза поет все громче. Ветер свистит, Сиреникс ревет от злости, бессилия, гнева, а фея воюет с самим Океаном, своим мучителем и шепотом, который разрывается. Одна часть спешит к хозяину, другая слушает фею. Муза не сдается. Она - дирижер. Она не отпустит свой оркестр.

Сиреникс обрушивает на нее водяные хлысты, холодную воду, яростный ветер, но Музе все нипочем: она побеждает. Она побеждает Сиреникс. Муза дирижирует руками все сильнее, шепот скачет вверх-вниз так, что стены подводных пещер дрожат. Зеленые блики дрожат и мигают лучше зенитских лазеров. Оружие Музы не только голос. Оружие Музы - магия.

Она поет магией, дышит магией, борется со змеем за право контролировать Океан. И она точно знает, что победит. Схватка длится долго, возможно, несколько часов. Здесь время смешалось. Гудит Океан, шепот водит хоровод вокруг феи, Сиреникс яростно бьется за кругом.

Но вот, наконец, спускается его голова. Все ниже и ниже. Взгляд исподлобья. Но сегодня Музе не хочется вырывать глаза. Слишком она победитель. Наконец схватка стихает. И Сиреникс падает ниц. Муза сначала не верит. А потом улыбается. Широко и всеми зубами.

Змей признал ее, признал над собой власть, склонил голову. Змей признал, что ее музыка и голос сводят с ума. Он проиграл и признал свое поражение. Музе не верится, что она победила Океан и лукавого. Но она отомстила. Больше не будет вкуса соли на губах, рыбного запаха изо рта и вечного зова Океана.

Змей падает ниц. Змей пресмыкается. Муза дрожит, задыхаясь от восторга. Это оказалось настолько… легко, что даже не верится. Фея раздувается от гордости. Все ли видят, что именно она победила морского гада? Муза бахвалится, наслаждается выигрышем. Змей потерпел абсолютное поражение.

Ей подвластны воды. Ее слушается Океан. Шепот пляшет под ее дудку. Взмах руки - море расступится, освободив дорогу своей королеве. Она прекрасна, уникальна и неповторима. Гордыня расцветает в фее огненной розой, полыхает, поднимаясь до самого неба.

Муза самодовольно смотрит в глаза змею. Побежденные, злые, подавленные. Он лежит на подводных камнях, поджав хвост, понурив голову, потеряв краски и тонкую дымку вокруг. Змей умеет абсолютно все. Кроме одного. Сиреникс не умеет проигрывать.

– Вот и настал конец моим мучениям, - улыбается Муза.
– Ты изводил меня, ты издевался, но я показала тебе силу. Ты побежден.

Сиреникс смотрит затравленно. Прогибается. Ниже и ниже. Муза гордится, гордится, гордится и не отрывает взгляда от змея. Ей хочется, чтобы он признал ее власть над собой. Музе должны быть открыты все миры и дороги. Сегодня она совершила свою личную победу. И уйдет с триумфом.

Сиреникс и Муза смотрят друг на друга, смотрят, не отрываясь, но вдруг фея подмечает тонкую перемену. Нет больше злости, она испарилась моментально, растаяла, словно дымка. Словно… Что-то нехорошее зарождается в ладной головке. Что-то… Муза вглядывается внимательнее. Из омута черных глаз на нее смотрит лукавый огонек, насмешка, даже презрение - Сиреникс во плоти.

Секунда, две. Муза вздрагивает и пытается закричать, но вот что-то случилось с голосом. Внезапно все покрывает абсолютная темнота, и змей поднимается медленно, словно нехотя, а вместе с ним и Океан расправляет бока, а шепот сочится к Сирениксу и вьется вокруг, словно свита. Нет злости, нет ярости - Сиреникс сбросил эти эмоции легко, как змея сбрасывает старую кожу. Великолепный спектакль. Блистательные актеры. Искрометная пьеса в одно действие. И Муза здесь совсем не главная героиня.

Гордость рухнула в тартарары.

Муза пытается призвать магию, но Сиреникс легко хватает за красные нити. Еще больше темнеет, вокруг воет ветер, пропадает шепот и иллюзорность. Внезапно крылья и блестящий наряд исчезают, Муза дрожит, нагая, на дне. Абсолютно без сил. Над ней нависает змей и улыбается насмешливо, смотрит с презрением. Холод и равнодушие к ее страданиям.

Мраморно-бледный живот дрожит от холодной воды. Гладкий, подтянутый, ровный - мечта любого мужчины, ни одной лишней складочки. Сиреникс протягивает длинный, изогнутый коготь и, поднимаясь чуть выше пупка, строчит вертикальную линию. Режет с аккуратностью и искусством мясника. Муза готовится к боли, потому что рана глубокая. Она видит собственные кишки, готова кричать, потерять сознание, но… Боли нет. И крови нет. Абсолютно ровный разрез, ювелирная точность. В живот заливается Океан, холодные, ледяные потоки. Соль заливается внутрь и прожигает все. Муза кричит. От страха, стыда и слабости.

Сиреникс достает из-под бока один темный сполох, аккуратно раздвигает края разреза и впускает шепот внутрь. Один за другим. Пять, десять. Музу наполняет тьма. Ледяными пальцами шепот скребется изнутри. Муза дрожит от холода, но больше от страха, брыкается, рвется, кричит, но свистит ветер, никто не слышит крики феи на морском дне. Его личные слуги в ней. Его шептуны.

– За что? Почему?
– кричит Муза.
– Что я тебе сделала?

– Ты тупее дохлых медуз. Беливикс пожрал тебя сильно. Иным требуется легкая встряска, тебя нужно заставить танцевать на осколках собственной гордости. Та-что-думала-победить-меня, ты возгордилась, ты вознесла себя на вершины, которых не покоряла. Я сбросил тебя.

– Что?!
– фея верещит, словно драная кошка. У Сиреникса от таких вянут уши.
– Да я… Хочешь сказать, что я безмозглая дура?! Да я искреннее их всех раз в сто! Я даже твоим желанием не воспользовалась! И потому мне нужны такие мучения?!

– Последние капли мозга, которые закончились. Желание? Ты не воспользовалась, потому что нынче у людей хватает благоразумия не играть с мирами и не воскрешать мертвых. Это чревато последствиями.
– Сиреникс абсолютно согласен, но ему скучно. Муза видит, что гада не прошибешь, бьется в конвульсиях, пытается давить на жалость: