Вкусить её рождественские печеньки

— Пожалуйста, — умолял он. — Я голоден и замерз. Прошлой ночью я спал на улице. Ты не можешь дать что-нибудь для своего кузена?

— Ты и твой друг-наркоша тратите все, что я вам даю, на наркотики, — выпалила я.

— Я обещаю, что не буду, Хлоя, честно. Мы же семья. Мы помогаем друг другу.

Я покачала головой. Мне нужно перестать помогать ему.

— Мы семья, но ты обокрал меня. Ты украл все мои сбережения, — сказала я.

— И мне жаль, — в его голосе звучало раздражение, как будто это я была во всем виновата.

Подошел Кевин, его друг-наркоман. Он тоже был одет в свой грязный, потрепанный костюм Санты. Мне неприятно это говорить, но вся эта история с Санта-Клаусами почти заставила меня пожелать, чтобы в моей жизни было поменьше Рождества. Может, мне стоит уехать на Багамы, чтобы спастись от этого безумия? О, да, конечно, я не могу, потому что у меня нет денег, и я застряла здесь, преследуемая Санта-Клаусами.

— Ты могла бы помочь своему кузену, — заявил Кевин. — Мы все знаем о тебе и папочке-миллиардере твоего малыша.

Последняя фраза из его комментария заставила меня резко остановиться.

— Прошу прощения, — прошипела я.

— До меня дошли тут слухи, — сказал Кевин. — Я умею читать. Об этом пишут во всем Интернете.

Я реально выглядела беременной? Я посмотрела на свой живот. Может, мне правда стоит отказаться от сладкого.

— Пожалуйста, — умолял Коди. — У меня нет денег, а у тебя они явно есть.

— Их нет! Ты их украл!

Как он мог не слышать меня? Он был так зациклен на том, чтобы я отдала ему деньги, которые, по его мнению, была ему должна, что не прислушивался к голосу разума.

— У меня ничего для тебя нет. Не приближайся больше ко мне, — сказала я ему.

— Ба переворачивается в гробу! — крикнул мне вслед Коди, когда я поспешила к ожидавшему меня внедорожнику.

40

ДЖЕК

Хантер и Грег пришли в зал заседаний «Платинум Провижн» с утра пораньше.

— Опять опаздываешь, — пробормотал Лиам, когда я вошел на встречу.

Грег ухватился за это замечание.

— Появилась новая тенденция опаздывать?

— Остынь, Грег, — сказал Лиам своему брату.

— Тебе нужно сбагрить эту башню, — заявил Хантер.

Если Грег был придурком, то Хантер был бессердечным ублюдком. На него был большой спрос в советах директоров компаний, потому что он мог выявлять недостатки и предвидеть проблемы задолго до того, как они возникали.

— Он явно рассеянный, — подтвердил Грег.

— Дело не в башне, у него появилась девушка, — влез Лиам.

— Правда, что ли? — ответил Хантер.

— Ты не помогаешь, Лиам, — сказал я. — То, чем я занимаюсь в свое свободное время — мое личное дело.

— Нет, если это влияет на мой бизнес, — тихо ответил Хантер.

— Дела у «Платинум Провижн» идут очень хорошо. Причин для беспокойства нет.

Хантер пристально посмотрел на меня. Я подумал, не рассказать ли им о моем возможном сотрудничестве с Марком Холбруком, но решил не говорить, пока не получу более конкретной информации.

Интересно, как у Хлои обстоял дела с маффинами. Я бы написал ей, но понял, что у меня нет ее номера. Мы жили в одном здании, поэтому я и не подумал заполучить ее номер, так как знал, что просто увижусь с ней лично.

— Я действительно хотел поговорить с вами о расширении вашего подразделения лабораторного оборудования, — сказал Хантер. — «Свенссон ФармаТек» пытается освоить новые возможности и снизить цены на лекарства. Компании Мейса нужны более совершенные инструменты и более широкий ассортимент более надежных препаратов.

— Интересно, что ты об этом заговорил, — взял свое слово Лиам. Он собирался предложить свою идею по созданию завода? Мы еще не обсудили это. Надеюсь, что он знает, что делает.

— Я подумал, что нам нужно владеть собственными средствами производства. В Харрогейте, недалеко от того места, где находится «ФармаТек», есть много свободной земли. Вам, ребята, принадлежит большая часть города, верно? Это было бы неплохо, особенно если мы начнем поставлять товары в «Свенссон ФармаТек».

— Хочешь сказать, что хочешь переехать за город? — спросил Грег.

— Харрогейт находится примерно в двух часах езды от Манхэттена, — возразил Лиам. — Это едва ли можно назвать пригородом.

— Думаю, это может быть хорошим решением, — поддержал Хантер. — Я начну разбираться с логистикой.

— Подождите, подождите-ка минутку, — вмешался Грег. — Ты не можешь просто так в одностороннем порядке решить, что Лиам собирается переезжать.

— Лиам взрослый человек, Грег, и если он хочет жить со мной, то, думаю, мы должны это поощрить.

Я опустился в кресло. Не хотел оказаться под перекрестным огнем одной из легендарных драк между двумя старшими братьями Свенссон.

— Я не собираюсь переезжать насовсем, — пояснил Лиам, — и я не собираюсь жить с тобой и всеми детьми, Хантер, без обид.

— Это очень оскорбительно, что ты так мало заботишься о своей семье после всего, что я для тебя сделал, — расстроился Хантер, и выражение его лица ясно выдавало его разочарование.

Лиам выругался.

После того, как мы с Лиамом покинули зал заседаний, он потер руки.

— Все прошло хорошо, учитывая все обстоятельства. Теперь нам осталось найти пару арендаторов для твоей башни и выбрать кольцо, чтобы ты мог сделать Хлое предложение.

— Я не… — пробормотал я. — Я ее едва знаю! Мы не собираемся жениться.

Лиам посмотрел на меня и положил руки мне на плечи.

— Джек, мы дружим с первого курса, с тех пор как ты не дал мне, пьяному, выпасть из окна. И ты никогда, ни за что не найдешь никого лучше Хлои. Тебе нужно окольцевать ее. Девушки обожают рождественские предложения.

— Она не такая как все, — сказал я. — Она не золотоискательница — у нее есть собственные амбиции. Она не хочет, чтобы какой-то парень просто заботился о ней.