Владеющий словом

Контракт на сопровождение мог взять любой желающий. Стоило только Кирку ухмыльнуться, клерк в торговом доме тут же выбежал из-за стойки и лично мне в руки отдал сопроводительный лист.

Собрание назначили на выходе из города.

Мои воины были верхом на здоровенных конях, только такие и могли держать их туши. Себе я коня не покупал, поэтому шёл пешком.

Когда я с шабини прибыл на место, там уже собралась приличная толпа. Посреди всего, на высокой телеге стоял молодой парнишка, выставив деревянную табличку, на которой было написано «Вестбрук». Телеги перепроверяли, мужики в простой одёжке ходили между рядами, заглядывая под днища и рассматривая копыта коней. Я настроился на долгое ожидание и не прогадал. Размышляя о своём, устроился на краю превратной площади.

Настрой был боевой. В свою земную бытность, я прочитал парочку фэнтезийных романов, мне советовали их коллеги по перу, чтобы воспользоваться моим весомым мнением в рекламной компании.

Честно прочитал эти вещи, не до конца понял, но было забавно. Сейчас забава приняла реальный образ, мне предстояло несколько дней путешествовать по чужому магическому миру.

Как самый настоящие герой, приготовился к лишениям и трудностям дороги. Погода стояла тёплая, в ста метрах от городских ворот начинались постройки, большинство из них были тавернами и постоялыми дворами, возле дверей расслабившись лежали собаки, нежась в весеннем солнышке.

Люди на маршрут Вестбрук всё прибывали и прибывали, ручеёк тёк небольшой, но стабильный. Вот появилась парочка карет, запряжённых бодрыми лошадками. Сзади старомодных конструкций крепился небольшой рюкзачок, будто багажник, который, к слову, был, но многочисленные тюки пассажиров не вмешались в него.

Одна из карет была забронирована мною. Нет, я не занял всё пространство, но место у меня было. Удивительно, но внутри оказалось пусто, мои попутчики либо не успели к прибытию, либо не предполагались вовсе. Это не помешало мне с комфортом устроится на продолговатой мягкой скамье. Да-а-а-а, уровень удобства, троллейбусная остановка в Челябинске, но это лучше, чем пилить на своих двоих.

Раздался негромкий гудок, колонна выстроилась и стала выливаться за ворота.

Наше путешествие началось.

С самого старта я уставился в небольшое окошко. Хотелось смотреть на пейзажи, пока этот мир не надоест до тошноты. Наверное, поэтому, я услышал гул голосов рядом ехавших людей.

— Магиня!

— У девки посох, смотрите…

— Сильна чертовка! Коса какая ты глянь! Я б её за эту косу…

— Что ты её? Может скажешь?

Карета остановилась. Дверь с моим окошком, к которому я питал такую слабость, неожиданно открылась. Первым по ступенькам запрыгнул паренёк лет двадцати. Упав на лавку прямо передо мною, он с интересом на меня посмотрел.

Карета качнулась ещё раз, следом вошла девица с высоким больше полутора метров посохом, венчал его камень размером с мой кулак. Солидно! У меня такой всего один был, остальные значительно меньше. Посох будто вырос уже таким и мягко обвил кристалл, светящийся мягким зелёным светом. А вот и волшебница! Вечер перестаёт быть томным.

Парочка уместилась на скамейку напротив.

Девушка была в лёгком плаще, капюшон закрывал лицо, видна только толстая коса до пояса, свисающая по объёмной груди и всё. Одежда дорожного характера, перевита кожаными ремешками и небольшими кармашками, видно, что-то в них есть.

Паренёк молод, породист, внушительный подбородок, но массивные надбровные дуги и маленькие глубоко посаженные глаза. Я бы не сказал, что это отторгает, нет напротив, широкий рот, полноватые губы и ямочки на щеках, создают диссонанс. Волосы каштановые, как у меня, сильно вьются.

Уже через несколько секунд изучения, парень протянул руку.

— Джей. — коротко.

— Марк. — не знаю, что толкнуло меня назваться другим именем. — Приятно познакомится.

— Какая интересная фраза, «приятно познакомится», — Джей улыбнулся во всю ширь, обнажая белозубую улыбку. — А вот эту волшебницу зовут Лана. Она молчаливая, но очень добрая. Если задумаешь к ней приставать…

— Будешь всю оставшуюся жизнь щипать траву и думать, что так и должно быть.

— Говорил же, — ничуть не обидевшись на перебившую его девушку Джей. — Сама доброта.

— Очень мило, куда держите путь?

— До Вестбрука, как и все здесь. — парень снова улыбнулся, от чего в карете стало светлее, пристально посмотрел на меня, в его глазах что-то проскользнуло.

— Ито, верно, — согласился я и постарался перевести тему. — А скажите Лана, все маги ходят с посохами?

— Нет, — с неохотой протянула девушка, они с Джеем переглянулись и она со вздохом продолжила. — Только сильные.

— Позвольте спросить, почему? — я продолжал создавать образ любопытного провинциального юноши.

— Размер камня, — видя явное нежелание спутницы говорить, ответил Джей. — Большой камень, много граней, много силы, неудобно держать в наруче или браслете, тем более в кольце.

— Наруч, браслет?

— Сила мага его камень, слабые маги могут пользоваться маленькими камнями, которые помещаются в перстень, средние делают браслеты с камнями на подобии вашего Вестника, — Джей кивнул на моё запястье. — Сильным удобнее носить камни таким образом.

— Интересно. — только и смог выдать я.

— А давай на ты? — предложил Джей, чем тут же вызвал укоризненный взгляд из-под капюшона. Как я определил, под капюшоном то? По движению тела, обзора у девушки было мало, ей приходилось либо вертеть головой, либо поворачивать корпус. Почему укоризненный? Видно, что она охраняет паренька, а значит хорошо знает раз они вдвоём, поэтому не понимает, чего тот разговорился с деревенщиной.

— С удовольствием! — даже обрадовался я.

Хотелось задать ещё тысячу вопросов, но я удержался.

Ехать ещё долго, наговорится успеем. Посмотрел на проплывающий мимо ландшафт, ничего необычного, приближался лес, кончалась обыкновенная степь, каких много на Земле. Воспользовавшись тем, что я еду напротив совершенно один, скинул сапоги и умостился поперёк лавки, подложив сумку с вещами под голову. Карета была не очень широкой, но некий комфорт в моей позиции, несомненно, имелся.

Из-под капюшона магички раздалось презрительное хмыканье. Джей весело ухмыльнулся, подмигнув мне.

В ночь перед отправлением, я не смог выспаться, решил вздремнуть пару часиков сейчас. Трясло немилосердно, ни о каких амортизаторах в карете речи и не шло.

По всему маршруту мы будем ночевать в поле, только один день пройдёт под крышей достаточно крупной деревни. Дело в том, что люди вблизи границы издревле не селились в деревнях, предпочитали города покрупнее и стены повыше. Нападения великанов, сметающие деревни, все помнили, хоть уже и не боялись.

В деревни жить шли не от хорошей жизни. Кто-то рисковал, чтобы выращивать овощи или зерно, кто-то просто не мог потянуть жизнь в городе. Людей в деревнях хватало, отец говорил, что чем ближе к столице, тем больше деревней, обстановка там благоприятнее, множество мануфактур и бизнесов для обслуживания которых нужны простолюдины и не граждане. Справедливо, ведь откуда-то в городах берется зерно, дерево, фрукты и овощи, мясо.