Владеющий словом

В карете рядом с нашей послышался испуганный писк. Это Мэри. Её кавалер стоял за спинами наёмников, готовясь встречать нападение. Лучше бы защищал свою даму.

Волна зверей прокатилась по встреченным на пути холмам и разбилась на три маленьких, что существенно облегчало работу, одним сплошным валом они могли пробить брешь в обороне.

Как только самая резвая группа достигла повозок, по ним будто прошёлся каток.

Что-то невидимое глазу, с чудовищным гудением снесло пол десятка тварей в сторону, некоторые из них уже не смогли встать. Другие прихрамывали и рычали, стараясь добраться до обидчицы.

Хрупкая девичья фигурка стояла на пару шагов впереди, подняв свой посох вверх. Камень в навершии мерцал ярки светом, даже слепил. Из посоха то и дело вылетали сгустки пламени, небольшие, размером с кулак, но очень часто. Волшебница отрывалась, расстреливая врагов.

Монстры будто поняли, кто их главный враг, группы снова слились, направляясь прямо на магичку. Мы с Кирком безучастно стояли в самом конце ленты каравана в то время, как нападения приходилось на его середину, ближе к началу. После открытой агрессии со стороны чародейки, нам вообще не осталось работы.

Люди ликовали, находясь за спиной магини.

Твари падали одна за одной, замороженные, сожжённые, сбитые воздушной стеной. Но всё же из было много! Некоторые стали прорываться с боков, обходя преграду в виде девушки. Тут в бой вступили шабини и наёмники, принимая туши зверей на длинные копья, а затем добивая своими топорами и мечами.

Неожиданно, я почувствовал, что волшебница слабеет. Камень в посохе стал мерцать заметно меньше, сама девушка побледнела, мне это было отчётливо видно, со стороны. Телохранительница закусила губу, из которой тут же тонкой струйкой потекла кровь. Я видел, как кончалась энергия в камне.

Тварей оставалось больше десятка, магия хорошо поработала, истребив большинство нападающих. Но их оставалось непозволительно много, особенно если учитывать, что через минуту они лишаться магической поддержки. Воины каравана решили обойтись малой кровью, уже праздновали победу, не желая жертвовать собой. Только шабини видели реальный расклад.

Четырёхрукие гиганты вышли вперёд, прикрывая обессиленную девушку.

Звери сцепились с зверями, такого я ещё не видел. Каждый серокожий воин стоил десятка наёмников. Они крутились подобно урагану, стальной россыпью покрывая нападающих кворгов. Каждый удар находил цель, врубаясь в мясо, рассекая черепа и отрубая лапы.

Один из кворгов сумел прорваться, направляясь прямо к волшебнице.

Я сильно сжал камень, переправляя часть энергии в посох Ланы.

Девушка будто воспряла, тут же отбив нападения. Энергии хватило добить оставшихся, с помощью шабини так тем более. Кажется, всё было кончено.

Но шабини не отошли. Мало того, покинувший меня Кирк, подбежал к товарищам, вставая рядом. Тройка воинов уставились в сторону лесу, напряжённо рассматривая местность. Не стали расслабляться и наёмники, переняв настроение.

В отличии от первого нападения, второе произошло в полной тишине.

Из леса на людей устремились костлявые создания, больше похожие на собачьи скелеты. Только собаки должны быть размером с здоровенного коня. Внутри скелета горело синее пламя. Резко подуло холодным… ледяным ветром.

Созданий было три. Они длинными скачками бежали к отряду людей.

Магиня нанесла удар, когда до нападающих оставалось метров пятьдесят. Магия остановила их, буквально на секунду. Один из монстров упал, перекатившись по земле. Синее свечение в его глазах стало чуть меньше, но затем он снова встал, набирая скорость. От неожиданности на шаг отступили даже шабини.

Я развернулся к карете и запрыгнул внутрь, никто не должен был видеть того, что я сейчас сделаю.

14

Твари приближались. Бежали, подгоняемые вечным голодом и странной силой, что клубилась вокруг выбеленных временем костей. Такие кости могли лежать вдоль дороги, где крестьянин бросил лошадь или телёнку, а затем природа сделала свою часть работы, оставив не перевариваемый костяк.

Могли встретится на дне давно высохшей речушки, сверкая из-под корки спёкшегося ила.

Но в чём я абсолютно уверен, так это в том, что такие кости не могут самостоятельно передвигаться!

Мои внутренности сковал страх, липкой лапой ложась на сердце и тихонечко его сжимая. А вдруг ничего не получится? Я чувствовал разрушительную силу магии, но боялся ею воспользоваться.

Наблюдая за происходящим через окошко кареты, своими глазами видел, как быстро сокращается расстояние между фигурками прячущихся людей и ужасных созданий, от которых веяло холодом.

Медлить нельзя! Не отрывая взгляда от несущихся монстров, призвал силу, формируя чёткий словесный посыл. Магия тонким песчаным ручейком втекала в меня, поток становился сильнее и сильнее. Перехватило дыхание, словно на грудь кто-то наступил.

Свободной рукой сорвал бабочку, сдирая воротник. Затрещала ткань рубашки, моё горло освободилось, но легче не стало. Внутренности перевернулись, я каждой клеточкой тело чувствовал творимую мной магию, и каждой клеточкой понимал, что этого мало.

Умертвия находились на расстоянии прыжка, когда время замерло, все остановились, будто облитые патокой муравьи.

Я видел искривлённый от ужаса рот Джея, стоящего за спиной Ланы. Видел бледную волшебницу, закусившую губу от усилий. Кровь давно оставила пятна на её блузке, тонкая красная черта, сбегающая по подбородку, будто пульсировала. В глазах парочки попутчиков плотно поселилось отчаяние, связав уютное гнездо, не желая убираться из такого подходящего места.

Наёмники стояли чуть поодаль, рассыпавшись и беря в клещи надвигающихся тварей. Прятавшиеся за повозками рядовые путники, вооружившиеся чем попало.

Тонкая лента магии, словно обрывалась у пустого камня в посохе волшебницы. Сил на отражение этой угрозы не хватало.

Магия, управляемая мною, остановила монстров перед самым носом попутчиков. Они зависли в воздухе, удерживаемый невидимой силой. Теперь всё поменялось. Люди снов пришли в движение, испуганно рассматривая висящих тварей.

Я давил всей подвластной мне энергией. Времени на тактические решения не было, следовало поймать противника и убить его. Поймать я поймал, но вот силёнок с хлопнуть созданий не хватало. Лана устало села на землю, кажется, ужас не отпустил её, нет, она стала медленно отползать, суча ногами.

Магиня впервые осталась без магии… Это заставило её по-настоящему испугаться.

Интуитивно, я закрыл глаза, вытянул вперёд пустую руку. Конечность онемела, словно я поднимал многотонную плиту.