Владеющий

Схватив одну из самых мелких заготовок, Гиртам принялся катать ее между большим и указательным пальцами, став похожим на сумасшедшего, который пытается посолить поднос. Однако все оказалось куда интереснее, и у меня наконец-то появилась возможность увидеть, как Владеющие земли работают с материалами. Оказывается, они это делают голыми руками без всяких приспособлений…

Через минуты три, после того как торговец начал свои странные манипуляции, с его пальцев вниз с металлическим стуком упал шарик, который оказался гораздо меньше. За ним следом еще один, а потом еще и еще. И на этот раз я рассматривал получившиеся заготовки гораздо внимательнее.

Ну-у, вот с этим уже можно поработать…

— А еще меньше сможете? — Поинтересовался я, катнув пальцем одну из поделок ювелира. Она покатилась по гладкому металлу подноса на удивление ровно, что могло свидетельствовать о ее практически идеальной сферической форме.

— Еще меньше?! — Гиртам сперва вроде как удивился, а потом загорелся неподдельным энтузиазмом. — Я просто сгораю от любопытства, для чего же вам они понадобились!

Взяв с подноса еще одну заготовку, он принялся сосредоточенно вращать ее между подушечек пальцев, иногда перекладывая в другую руку. А я тщательно следил за ним, пытаясь поймать тот момент, когда чужая Искра размягчит металл до состояния глины, но так ничего и не смог уловить.

Астал за нашим диалогом и всем остальным происходящим наблюдал с отстраненностью сытого кота. Он уже привык, что мои даже самые сумасшедшие идеи в конечном итоге находят свое конечное воплощение, пусть и не всегда очевидное. А потому просто дожидался, когда же все это закончится, чтобы удивленно хмыкнуть, отдавая должное моему необычному для здешних жителей ходу мыслей.

На этот раз Владеющий сумел справиться лишь частично. У него вышло произвести заготовки меньшего размера, но на этот раз сильно пострадала их геометрия. Они у него получились какие-то яйцеобразные, а не сферические.

— Кхе-кхе… мне нужно немного потренироваться, — пояснил свою неудачу ювелир, — и я ручаюсь, что смогу сделать их нужной формы!

— Мы не сможем двинуться дальше, пока я не буду уверен, что вам по силам сделать то, что я от вас хочу.

— Хм… что ж, Данмар, если вы настаиваете, то мы можем перенести нашу встречу на другой день. Или я могу попытать счастья еще раз… Мне кажется, что я уже понял свою ошибку.

— Я подожду, — благожелательно кивнул я. — Мне тоже хочется определенности в данном вопросе как можно скорее.

Чтобы не отвлекать и не смущать ювелира, мы с Асталом вышли в торговый зал и принялись бродить среди дюжины стеллажей, изучая здешний ассортимент. Когда я уж и в самом деле утомился ждать и подумал, что неплохо было бы навестить торговца в другой день, Гиртам выплыл из своей кладовки сияя, словно парадный шлем у имперского сотника.

— Полюбуйтесь! — Радостно поделился он, неся в руках все тот же поднос. — Это то, что вы хотели?

Взглянув на плоды трудов Владеющего, я оказался полностью удовлетворен. Это именно то, чего я от него с самого начала и добивался.

— Что ж, поздравляю, Гиртам! Вы сумели мне угодить. Но теперь будьте честны. Вы готовы сотрудничать со мной? Вы сумеете сохранить секрет, ценность которого намного превышает вашу собственную жизнь?

— Я… мне… я должен подумать! — Сбивчиво ответил ювелир. Но такой ответ меня не устраивал. Ясность мне требовалась здесь и сейчас.

— К моему сожалению, Владеющий Гиртам, но у вас нет такой привилегии. Более того, даже выбор перед вами стоит сейчас весьма ограниченный. Либо вы немедленно соглашаетесь, либо я ухожу, оставив в напоминание о себе только золото. Оно будет лежать в вашей лавке немым укором вашей нерешительности. И даже если вы наберетесь смелости растратить его до самой последней монеты, вы не обретете покоя. Осознание того, что вы потеряли шанс всей своей жизни, будет преследовать вас до конца ваших дней. Итак, я желаю услышать ваш ответ. Прямо сейчас…

Глава 22

Ювелир потел, мялся и колебался, не в силах принять решение. Та категоричность и ультимативность, с которой я ставил ему условия, пугала Владеющего. Он опасался, что ноша, которая опустится на его плечи на пару с обязательствами передо мной, окажется слишком неподъемной. Но вместе с тем, моя прямота и щедрость подкупали торговца…

— Я согласен! — Выпалил он с отчаянием, будто бросался в омут с головой.

— Не спешите, Гиртам. Изучите вот это.

Я решил дать Владеющему последний шанс одуматься, и из моей вместительной подкладки камзола в его руки перекочевал перевязанный белоснежной лентой длинный свиток. Это был договор, в котором подробнейшим образом излагались все условия нашего сотрудничества, а также красочно расписывались безрадостные перспективы, грозящие за их нарушение. Ремесленник с каждой новой прочитанной строчкой хмурился все сильнее, и будто бы даже в какой-то момент собирался послать меня к черту, забрав свои слова назад. Оно и понятно, ведь я себя любимого не собирался ни в чем ограничивать, а самому мастеру отводил роль безымянного исполнителя, от которого совершенно ничего не зависит.

Но когда Гиртам дочитал до пункта с оплатой, то его глаза полезли на лоб, а губы помимо воли растянулись в немного глуповатой улыбке. И тут я понял, что угадал с исполнителем. Этот человек сочетал в себе такие противоречивые качества, как жадность и честность ровно в таких пропорциях, в каких мне и было нужно. Если не стану его обманывать и отнимать честно заработанное им золото, то наше сотрудничество обещает быть долгим и плодотворным.

— Я согласен! — Подтвердил свой первоначальный вердикт ювелир. — Если все будет именно так, как написано здесь, то вы можете рассчитывать на меня!

— Прекрасно! Тогда вам понадобится вот это, — новый свиток из моего потайного кармана перешел в руки Владеющего. — Тут подробнейшие чертежи изделий, опытные образцы которых мне должны будете показать уже к рождению седьмого осколка. Кстати, насколько хорошо вы работаете со стеклом?

— Э-м-м… ну, вроде бы проблем никогда не имел с ним…

— Хорошо. Тогда я вскоре навещу вас снова. Посмотрю, что у вас получилось и дам некоторые советы, если в таковых вы будете нуждаться. Всего доброго, Мастер Гиртам, не смею больше отвлекать! И не забывайте, что за эти бумаги вы отвечаете собственной головой.

Ювелир провожал нас с великаном до самого выхода, находясь в состоянии легкой прострации и эйфории. Похоже, он еще до конца не мог поверить в то, что фортуна подарила ему такой роскошный шанс поправить свое благосостояние. А вот Астал, в противовес ему, выглядел еще мрачнее, чем даже до посещения лавки ювелира.

— Я все ждал, когда ты хоть немного пояснишь, что задумал на этот раз, — поделился он, когда мы вышли на улицу.

— Да ничего необычного, просто решил перестраховаться.

— Перестраховаться от чего? — С некоторой долей подозрения поинтересовался великан.

— От потери дохода, конечно же, — изобразил я крайнее удивление оттого, что мой спутник не догадался сам. — Флогия приносила мне достаточно золота, чтобы я мог не переживать об этом последний год. Но теперь, когда Дивита прищемил ее пушистый хвост и за один день сделал изгоем на рынке Махи, я понял, что сделал слишком большую ставку на одного единственного человека.

— Но ты ведь собирался помочь ей! — Возмутился Астал, словно я задумал какое-то предательство.