Владеющий

Мой спутник от такого радушия едва не споткнулся и замер позади меня, боясь даже вдохнуть. Он никогда и ни от кого не слышал, чтобы ворчливый пухлый коротышка был рад хоть кому-то. Ходили слухи, что он иной раз с руганью выставлял даже глав аристократических фамилий! А на каком-то крупном празднике и вовсе открытым текстом послал императорского наместника…

— Мастер Валад, — не преминул я расплыться в ответной улыбке, — каждый мой визит к вам, это самый настоящий праздник! Великолепие ваших изделий заставляет мою душу петь, даже если они еще не завершены!

— Бросьте, — наигранно засмущался старик, — я всего лишь оружейник, а не ювелир.

— А в этом кроется особая прелесть, — вернул я хозяину лавки приторный комплимент, — что никакой помпезный блеск золота и бриллиантов не сможет сравниться с плотоядным совершенством вашего оружия!

— Спасибо, Данмар, вы слишком любезны… — потупил взгляд Грандмастер. — Ваш огромный друг все-таки решил сегодня сам почтить меня своим вниманием?

— Конечно, мастер! Ему будет очень приятно принять его именно из ваших рук.

— Да-да, понимаю, — уже не особо учтиво отмахнулся от моих слов старый ремесленник. — А вы принесли то… ну, о чем мы с вами договаривались?

Нетерпение все-таки прорвалось сквозь напускную вежливость старика, и он явил нам свой истинный лик. Поддерживать слишком долго эту фальшивую любезность было выше его скромных сил, по крайней мере пока у него в животе не плескалось грамм сто пятьдесят, а лучше и все двести огненной воды.

— Конечно, почтенный Валад, — кивнул я все с той же учтивой улыбкой, — все как я и обещал.

Сделав шаг к ближайшему то ли столу, то ли верстаку, я словно фокусник извлек из-под камзола три голубоватых бутылька из тонкого стекла.

— Жаль, что ее становится доставать все сложнее с каждым днем, — с фальшивым сожалением солгал я. Но старикашка меня уже не слушал. Он прикипел немигающим взглядом к вожделенным флакончикам и вообще перестал замечать происходящее вокруг него.

Двигаясь слишком резко, ремесленник метнулся к столу и сцапал дрожащими руками все три склянки. Он прижал их к себе, словно для него роднее этого стекла не было ничего на этом свете. Или будто бы Валад боялся, что я попытаюсь отобрать свою плату. Не очень уверен, но мне показалось, что старик обратился к своей Искре, чтобы как можно скорее схватить огненную воду. Он все-таки ремесленник, а не воин, а потому сложно было понять наверняка. Но для такого увальня и тюфяка, каковым выглядел Грандмастер, двигался он как-то слишком уж быстро. М-да… никогда еще не видел такой сильной зависимости. Все-таки крепко допёк его дефицит моего самогона в Махи.

Хотя, оно и неудивительно. С тех пор, как я прекратил поставлять новый товар для Флогии, Валад нигде не мог найти столько высокоградусной выпивки, чтоб утолить непомерный аппетит своего алкоголизма. По сути, я остался единственным источником огненной воды для него, и поэтому мои заказы всегда имели высший приоритет в этой лавке.

— Я сейчас все принесу! — Поспешно пробормотал Грандмастер, пятясь от нас задом к самой дальней двери своей мастерской. — Немного только подправлю некоторые… э-э-э… огрехи, и сразу же вернусь!

— Что происходит, Данмар? — Озадаченно спросил Астал, когда мастер скрылся в своей каморке. — Ты что, заказал Валаду изготовить мне оружие?!

— Ну да, — пожал я плечами, — а что такого?

— Ты что, чокнулся?! — Сердито забасил воин. — Это же стоит огромных денег!

— А мы разве с тобой бедствуем? — Иронично задрал я бровь.

— Нет, но ведь твое соглашение с Флогией сейчас под угрозой! Дивита не даст ей спокойно торговать, а значит, тебе следовало бы поэкономить, пока все не разрешится! А вдруг он заинтересуется, откуда у тебя появляется товар, который закончился во всем городе?!

— Спокойно, мой казначей, — отмахнулся я, — золото нужно тратить, а не копить, иначе от него нет никакой пользы! А от Валада никто и ничего не узнает, поскольку все улики исчезают в его желудке во мгновение ока…

Воитель собирался что-то еще возразить, однако его прервало появление хозяина лавки, который выскочил из своей кладовой заметно повеселевшим. Как будто он разом опрокинул в себя целых два флакона.

— А вот и я! — Торжестве провозгласил он, и мы с великаном заметили, что язык у мастера стал заметно так заплетаться.

В руках у Валада покоился сверток черного бархата, который он нес с не меньшей бережностью, чем склянки с огненной водой. Грандмастер торжественно водрузил его на один из столов и пригласил нас подойти.

— Давайте, Данмар, — с самодовольной пьяной улыбкой заявил ремесленник, обдавая меня свежим спиртовым выхлопом, — поглядите, что у меня получилось!

— Уступлю эту честь Асталу, — я тут же демонстративно сделал полшага назад, позволяя здоровяку первому прикоснуться к его новому оружию.

— А? — Озадаченно обернулся на меня великан. — Я? Кхм… ну ладно…

Обтерев вмиг вспотевшие ладони об штаны, он неуверенно коснулся бархатного свертка, а потом резко сдернул ткань, обнажая творение общепризнанного мастера.

— Небесная тысяча! — Восхищенно выдохнул гигант, а затем обратил на меня полный нетерпения взгляд. — Это что, и в правду для меня?!

Глава 20

— Впечатляет, не правда ли? — Напыщенно приосанился пухлый старикашка. — Я, конечно, больше привык работать с клинками, но мастерство, как говорится, не пропьешь! Хе-хе-хе…

— Данмар… это… просто… я не могу подобрать слов! Ворган, да я даже боюсь брать его в руки! — Потеряно бубнил Астал, на самом деле не решаясь прикоснуться к своему новому оружию.

— Давай я тебе помогу! — Хихикнул я, приближаясь к столу, и чуть не споткнулся на половине пути.

Да-а-а, должен признать, работа Валада впечатлила и меня самого, несмотря на то что делалась она по моим эскизам. На черной как душа самого Князя Боли мягкой подложке покоился немного странноватый для этого мира гибрид молота и клевца. По отдельности оба эти оружия были известны здесь, и особенно широкое распространение получили в Северных Королевствах. Но, опять же, из-за деревянной рукояти оставались только лишь уделом невладеющих.

Я же попросил Валада объединить сразу три ратных инструмента в одном навершии. С левой стороны у этой оружейной химеры был тупой нос молота, способного ломать кости даже сквозь металлические доспехи. Пожилой Грандмастер искусно выполнил эту часть в виде круглой зубчатой башни, хотя я, передавая описание своего заказа, об этом вообще не говорил ни слова. С другой стороны, словно клюв смертельно опасной птицы или огромный клык неведомого зверя, угрожающе торчало изогнутое лезвие клевца. Длина его была строго выверена самим Валадом, чтоб этот острый выступ не нарушал общего баланса, но в то же время мог эффективно поражать плоть, укрытую прочной броней. Ну а венчал эту конструкцию острый прямой шип, которым можно было колоть врага, словно острием меча.