Владимир Раугул

Очнулся он лишь только после того как Маяс, уже погруженный в свои научные опыты, случайно вылил ему за шиворот каплю кипящей серы, которую алхимик имел неосторожность разлить. Якоб подскочил и занял абсолютно вертикальное положение, но, увидев вокруг себя клубы серы, подумал, что попал в Ад, и медленно съехал по стене, сев в стоящий на полу чан с полудохлыми лягушками.

Затем Якоб Ростовщик охватил свою голову руками, силясь вспомнить, где он находится, и как сюда попал, и, явно не найдя ответа на этот вопрос, пошатываясь, вышел прочь через чудом найденную на ощупь дверь.

Минут десять спустя, он вспомнил, что его зовут Якоб, вспомнил свой дом, и даже детство, но абсолютно не мог вспомнить ни своей профессии, ни причины посещения того дома, из которого он только что вышел. Затем Якоб также вспомнил, что его умерший отец оставил ему неплохое состояние, а также припомнил, что у него под полом лежат три миллиона двести десять тысяч сто тринадцать золотых, и сама мысль о том, что он не мог вспомнить своей профессии, показалась ему смешной. Безусловно, он очень богат и живет в свое удовольствие, имея возможность купить все радости жизни, не утруждая себя изнурительным трудом.

От этой мысли на сердце его стало легко, и даже небо над головой стало еще более лазурным и, казалось, излучало согревающий сердце свет радости жизни.

В этом приподнятом настроении он направился домой, насвистывая веселую рыбацкую песню, обычно звучавшую в разгулявшихся пьяных кабаках. Попавшийся навстречу ему человек вежливо снял шляпу и осведомился о здоровье Якоба, ибо был его должником и весьма надеялся на отсрочку. Не узнавший его Якоб, с самой счастливой улыбкой поблагодарив, ответил, что чувствует себя превосходно, и веселой походкой направился дальше.

Произошедшая в Якобе перемена поразила город. Из угрюмого и алчного ростовщика (а он был именно ростовщиком), вечно жалующегося на свое здоровье, Якоб превратился в веселого, щедрого, излучающего здоровье и жизнерадостность и живущего на широкую ногу человека. Следует сказать, что у Якоба, в самом деле, был значительный провал в памяти, но никто не хотел об этом даже и говорить: дело в том, что Якоб забыл не только все медицинские термины, алфавит и грамматику, но он также забыл всех своих должников, отчего город, где ему был должен практически каждый, был счастлив невероятно.

Все знали, что Якоб отправлялся за помощью к алхимику Маясу, и восхищались не только тем, что Маяс чудодейственно спас Якоба от его неизлечимых болезней, но также и чудесным преображением бывшего ростовщика, вернувшим счастье не только самому Якобу, но и всей столице, включая даже некоторых задолжавших ростовщику знатных вельмож.

Потому весь город с глубоким убеждением уверовал в чудесные силы Маяса, который может излечить не только умирающее тело, но и гнилую душу.

Глава четвертая: Ученик

Слава о Маясе распространялась по городу. Была ли она справедлива - сказать трудно. Те, кто излечились или добились своего при помощи услуг Маяса, превозносили его на всех углах, те же, кто умерли в результате его лечения, сохраняли полное молчание и не пытались рассеять несправедливые слухи о великих талантах своего лекаря.

Слава Маяса, правда, носила несколько скандальный характер, но это лишь еще более возбуждало интерес, а потому к нему приходило множество посетителей. Но рассказ об одном из них заслуживает особого внимания, ибо, возможно, благодаря этой встрече, слава о Маясе дожила до нынешних дней.

Как-то утром к Маясу пришел молодой человек лет восемнадцати-двадцати, который даже не вошел, а скорее ворвался к алхимику с криком: "Помогите"!

Маяс взглянул на него с изумлением и задал вполне естественный вопрос:

"Чем я могу помочь?"

– Отрежьте мне ногу!
– закричал молодой человек.

– Зачем?
– искренне удивился Маяс.
– Если ты хочешь, чтобы тебе отрезали ногу, то тебе лучше обратиться к мяснику или другому специалисту по таким вопросам, а не ко мне.

– Нет, нет, я не хочу, чтобы мне ее резали, я просто хочу, чтобы у меня не было одной ноги. Умоляю, дайте мне какую-нибудь микстуру, чтобы одна нога у меня исчезла! Пусть она даже вырастет потом обратно, но сейчас мне крайне необходимо иметь всего одну ногу!

– Ты явно не здоров, - ответил Маяс, - хочешь я дам тебе что-нибудь успокаивающее для прояснения рассудка?

– Меня может успокоить лишь явная и бесспорная инвалидность, - сказал парень.
– Причем я не могу сам отрезать себе ногу или руку, потому что меня тогда могут казнить за членовредительство.

– Как так?
– изумился Маяс.
– Меня часто просили приделать ноги, но я еще никогда не слышал просьбы о лишении каких-либо частей тела просителя. Обычно это просили сделать для кого-нибудь другого... Честное слово, мне не понятна твоя просьба.

– Меня же забирают в королевское войско!
– заорал парень.

– Если ты записался в войско в надежде потерять ногу, то нехорошо с твоей стороны проявлять такое нетерпение и бежать ко мне с просьбой, с которой ты можешь обратиться к любому вражескому солдату на поле битвы, и, уверяю тебя, он ее с радостью выполнит, если, конечно, он по ошибке не отрубит тебе вместо ноги голову. Поэтому я бы тебе советовал не носиться по городу со своими невероятными желаниями, а посвятить оставшееся время изучению языка вероятного противника, чтобы у тебя не возникло недоразумений в том плане, что твоя просьба будет неправильно понята.

– Что ты говоришь, старик? Разве ты не знаешь, что в королевское войско забирают и записывают всех? Все мужское население состоит в войске, но на поле выпускают только молодых, в то время как все остальные ожидают на крепостных стенах, пока неприятель не уничтожит высланное войско и не начтет штурм города. Но наш король мудр и придумал новую тактику войны. Он, например, время от времени посылает своего королевского дракона для усмирения бармалеев, отказывающихся вот уже который год платить налоги. После этого бармалеи собирают войско и идут в поход на Муругленд. Тогда король посылает королевские войска и велит им сжечь все города и деревни, стоящие на пути армии бармалеев. Наши войска ведут активные бои с неразумным местным населением, которое возражает против своего умерщвления, а также против уничтожения своих домов и посевов. Лишь после того как будут уничтожены все жители, весь скот, все запасы продовольствия и все дома, войско возвращается под стены столицы. Лишенные возможности использования местных ресурсов и продовольствия голодные бармалеи делают многодневные переходы в поисках армии, с которой можно было бы сразиться, или местного населения, которое можно было бы повесить. Не найдя никого и ничего кроме пепла, посрамленные бармалеи с позором возвращаются обратно.

– Тогда мне совершенно понятна твоя озабоченность, - ответил Маяс, - при отсутствии реальных битв у тебя не будет возможности потерять ногу, которая тебя столь тяготит.

– Старик, мне говорили о твоей мудрости, а ты произносишь глупые вещи. Неужели ты думаешь, что я хочу лишиться ноги? Я просто предпочитаю остаться живым и одноногим нежели помереть на королевской службе.

– Пока что, юноша, именно ты произносишь несуразности, - сказал Маяс обижено.
– Ты заявляешь, что не хочешь лишаться ноги, а сам просишь меня об обратном. Ты уверяешь меня, что королевская армия не сражается с врагами, и при этом заявляешь о том, что погибнешь на королевской службе. От чего это ты, собственно, там погибнешь? От своего желания лишиться собственной ноги, с которой ты ни в коем случае не хочешь расставаться? Неужели это противоречие в твоих желаниях сведет тебя в могилу? Берегись же, юноша! Твой разброд мыслей скорее приведет тебя в приют для душевнобольных!