Владычица ночи - Завоевание

– Какой огромный, - удивленно сказала Лора.

– Откроем его?

– Да ты что! Чтоб открыть его нужно человек десять!

– Не думаю, крышка старая, как и все здесь. Попробуем.

Они встали у изголовья, напротив входа в пещеру. Герм достал кинжал и вставил его под крышку саркофага. Он вошел легко, что весьма обрадовало юношу. Он сказал:

– Да крышка то и не закреплена!

– Но она такая тяжелая, вряд ли мы сможем ее сдвинуть, - возразила Лора.

– Попробуем.

Герм уперся в крышку руками и попытался сдвинуть. Сначала у него ничего не получалось. Старый камень лишь крошился под его руками. Но потом дело пошло на лад. Крышка сначала лишь слегка сдвинулась, а потом отодвинулась с необыкновенной легкостью, будто кто-то помогал снизу.

Каменная крышка была открыта, и то, что Герм и Лора увидели внутри, заставило их отшатнуться.

– Невероятно!
– воскликнула Лора.

– Этому захоронению не меньше сотни лет, а тело выглядит так, будто это и не мертвец вовсе, а спящий человек, - сказал Герм, невольно понизив голос.

В саркофаге лежала молодая женщина с длинными светлыми волосами. Она действительно походила на спящую, разве только, что не дышала.

– Как ты думаешь, кто это?
– спросила Лора.

– Не знаю, - покачал головой Герм.
– Смотри-ка, какие у нее украшения! Она явно не простолюдинка.

Рука Герма потянулась к ожерелью, которое обвивало шею молодой женщины. И вдруг она открыла глаза. Это было так неожиданно, что юноша просто застыл от изумления. Ее рука схватила его протянутую руку железной хваткой.

Та, что секунду назад казалась мертвой, села. Изумрудно-зеленые глаза смотрели на Герма. В следующий миг острые клыки впились в его шею. Лора закричала и вжалась в стену пещеры, но женщина не обратила на нее внимания. Она пила кровь своей жертвы. Как ни странно, но сам Герм не чувствовал боли. Его сознание было затуманено. Он будто погружался в сладкий сон. Когда молодая женщина, наконец, выпустила его, Герм бес сознания упал на пол пещеры.

Женщина больше не походила на покойницу. Ее кожа порозовела, на щеках появился румянец, а глаза сияли. Она встала и пошла к Лоре. В ужасе девушка еще сильнее вжалась в каменную стену пещеры, закрыв лицо руками.

Вампирша увидела на ее пальце кольцо, и оно явно заинтересовало ее. Прикоснувшись к нему, она спросила приятным нежным голосом:

– Откуда у тебя это кольцо, дитя?

– Его мне подарила мать. Эта наша фамильная драгоценность, - дрожащим от страха голосом ответила Лора. А затем, быстро сняв его, протянула вампирше со словами.
– Возьми! Возьми его! Только не трогай меня!

Женщина улыбнулась и покачала головой. Она сказала.

– Нет. Я не беру назад свои подарки. Успокойся, я не трону тебя. В свое время я обещала это. Я никого не собираюсь убивать.

– Но ты же убила Герма!
– со слезами на глазах воскликнула Лора.

– Того, кто открыл мой саркофаг?

Девушка кивнула.

– Я не убила его. Просто взяла то, что мне было необходимо. Не волнуйся за него, через час-два он придет в себя.

– Кто ты?
– с опасением спросила Лора.

– Можешь называть меня Менестрес.

– Ты...

– Да, я вампир.

– Но почему ты назвала мое кольцо своим подарком?

– девушка почти полностью оправилась от испуга.

– Ты слышала что-нибудь о Кармине?

– Да, она была нашей родственницей. Моя бабушка что-то рассказывала мне о ней, - Лора нахмурила лоб, пытаясь что-то вспомнить.

– Я так и думала. Кармина верно служила мне многие годы, я была обязана ей своей жизнью. Когда я должна была покинуть ее, то подарила ей в знак признательности несколько украшений, среди которых было и это кольцо. А также пообещала, что и она, и весь ее род всегда будут под моей защитой.

– Вот почему ты не напала на меня.

– Не только поэтому. Я изначально не собиралась никого убивать. Когда меня разбудили, я была очень голодна, поэтому и напала на Герма. Но теперь я сыта. Кровь мне не понадобиться еще несколько дней.

– Сколько же ты здесь пробыла? Герм рассказывал, что вход в эту пещеру открылся совсем недавно.

– А какой сейчас год?

Лора назвала, и Менестрес ненадолго задумалась. Затем она сказала:

– Выходит, что сто девяносто девять лет.

– Боже мой! Я бы с ума сошла! Столько времени в замкнутом пространстве! Лора начала проникаться уважением и доверием к этой странной женщине.

– Время для меня текло незаметно, ведь я спала. И я бы спала еще почти целый год, не разбудите вы меня.

– Прости, - девушка чувствовала себя виноватой, хотя, в основном, это была идея Герма.

– Ничего. Годом меньше, годом больше - значения не имеет.

– Но что будет, когда ты снова проголодаешься?

– Мне нужно будет поесть. Но не бойся, я не собираюсь никого убивать или причинять вред Я беру только то, что мне необходимо.

– Как это было с Гермом?

– Да. Но, уверяю тебя, это нисколько не повредило ему. Когда он очнется он будет чувствовать лишь легкую слабость. Да ты и сама можешь спросить у него. Он уже приходит в себя.

Действительно, Герм пошевелился и открыл глаза. Лора кинулась к нему, чтобы помочь встать. Юноша выглядел так, будто проснулся от глубокого сна. На его шее не осталось и следов от клыков Менестрес. Он непонимающе посмотрел сначала на Лору, а потом на вампиршу. Встряхнув головой, он спросил:

– Что здесь произошло?

Лора не нашлась, что ответить, лишь удивленно посмотрела на Менестрес.

– Он ничего не помнит. Так всегда бывает с теми, кто дает нам пищу. Так и им лучше, и нам спокойнее.

– Мне рассказать ему?

– Как хочешь. Вам обоим уже больше ничто не угрожает. Это я вам обещаю.

Лора решила все рассказать. Герм внимательно слушал ее. Его не очень удивило то, что Менестрес - вампир. Это были те времена, когда люди верили в них. Его больше возмутило то, что он отключился на некоторое время. Когда Лора закончила, он сказал:

– И я вырубился только из-за того, что потерял немного крови? Вот уж ни в жизнь не поверю!

– Но так оно и было. Я загипнотизировала тебя. Зачем причинять лишнюю боль тем, кто дает нам пищу?