Владычица ветров

Сейчас все было тихо. Каждая женщина в замке, даже самая некрасивая, мечтала о благосклонности одного из господ. Тору же тошнило при одной только мысли, что у нее на одного хозяина стало больше. Если б ее воля - спряталась бы где-нибудь в подвале. Однако старушка Итиль, кухарка, подвал закрыла на здоровенный замок, и притащила ее в кухню, и слушать не стала ни о каких приказах свыше, предписывающих притворяться плесенью на сыре или дорогим вином. Итиль разгоняла сборище вертихвосток половником, одаривая бездельниц ударами по поясницам и местам пониже. Потом, она пустила всех по одной в трапезную, где уже сидели за столом голодные мужчины. Торе вручили поднос с блюдом.

– Я не могу сегодня прислуживать! Принц запретил!
– упиралась ведающая, но кухарка выталкивала ее в зал.

– Мне о том не ведомо! А будешь отлынивать от работы - врежу так, что мало не покажется! И не посмотрю, что ты ведьма и любимица хозяина!
– замахнулась Итиль.

– У... Дура-баба!
– выругалась ведьма, собственно и услышав позади себя: "Ведьма!".

В зал она все равно вышла.

Видя, как нещадно тискают служанок воины, Тора порадовалась, что ей доводилось прислуживать только Этану, к повадкам которого она привыкла, могла отбиться, еще и остаться целой при том. Девушка поднесла ему вино, невольно став свидетельницей разговора двух братьев.

– Отец послал тебя сюда, чтобы ты следил за кордоном. Почему ты не исполняешь свои обязанности? Знаешь, как там распустились эти... ?!
– дальше красивый, но грубый голос перечислил слова, от которых Тора сначала просто покраснела, а потом нервно хихикнула.

Этан ничего смешного в подобном не видел, и нахмурился. Он и не собирался охранять никакой кордон, и веление отца, выславшего его сюда из родного дворца, считал не просто наказанием, а посланием в далекие дали без возможности вернуться в лоно отчего дома.

– Что ты сразу начинаешь с плохого?! Мы же не виделись так долго! Отдохни! Побрейся! Выглядишь, как старик.
– Сладко уговаривал его брат, стараясь избежать темы обязанностей и прочего.

Второй брат скривился. Сейчас Тора рассмотрела его внимательнее. Нет. Между ними было слишком много отличий. Пусть внешность одна на двоих, но есть такие мелкие детали, как: цвет глаз - у второго принца они голубовато-серые, темные, как серебро. А еще у него угловатый шрам над бровью. Да и во взгляде, в умении держаться, говорить - он казался старше.

– Принеси вина!
– потребовал от ведающей Этан, чтобы отослать девушку подальше, пока брат не зацепился за нее взглядом.

За дверью ее поймали служанки и прижали к стене, обещая вырвать ей "патлы" и "зеньки повыцарапать". Тора не сомневалась в их способностях, но вредить глупышкам не позволила и сама не стала ввязываться в склоки. Вырвалась из их рук и спряталась за спину Итиль, тут же раздавшей бездельницам очередное задание. Торе тоже не удалось увильнуть. Подхватив сунутый ей в руки кувшин, она снова вернулась в зал. Наполнила бокал Этана, а расторопная разносчица с другой стороны услужливо плеснула красное вино в кубок второго принца.

– Так как прошла кампания? Что повидал?
– будто о прогулке поинтересовался зеленоглазый близнец.

– Что видел?
– злобно процедил другой, глядя на багровый напиток в своем кубке.
– Кровь. Отрубленные ноги, головы... Что именно тебя интересует? Описать, как я сажал врагов на кол?

В этот момент Этан опрометчиво пытался забросить в рот кусок мяса и чуть не подавился, а довольный произведенным впечатлением брат добавил уже с улыбкой:

– Приятного аппетита!

– Не мудрено, что тебя называют кровавым, принц Дир!
– с уважением и гордостью выдал крепкий и хмурый мужчина, сидевший напротив гостя. Воины тут же подняли кубки за своего предводителя: "Пусть рука Карающего всегда будет крепкой и не дрогнет!". Сами же дрогнули от крепчайшего спиртного.

– Ну да, - пробормотал Этан.
– Хотя я называю тебя иначе...

Тора слышала это "иначе", и сейчас анализировала выражение, отпущенное утром в адрес родного брата. Потому для себя определилась, что обязательно нужно встретиться с Корки и попросить его разузнать у деда, что такое "говнюк".

Зеленоглазый ухмыльнулся, тоже вспомнив утренний инцидент, поразмышлял и все же проглотил кусок мяса, который чуть не застрял в горле. Другой принц поднял к губам кубок и замер...

Впрочем, все замерли. Головы и взгляды присутствующих направились в сторону служанки, стоящей за креслом хозяина замка. Она рычала. Рычала, глядя на второго принца. Он с недонесенным к губам вином зло посмотрел на девушку.

– С каких пор твои служанки скалятся? И на кого? Сам выпорешь или предоставишь эту честь мне?!
– рявкнул принц, сразу схватившись за рукоять хлыста на поясе.

Двое мужчин, карауливших у двери, сделали шаг в направлении ведающей. Этан подал знак им остановиться.

– Подожди, Дир!
– внимательно оглядев застывшую по правую руку от него Тору, Этан перевел взгляд на нетронутое вино брата. Он потянулся к кубку, взял его, принюхался, потом обратился к девушке. Она склонилась, и чтобы никто не слышал, оправдала его догадки:

– Медленно действует. Пахнет слабо. Через двое суток он бы умер и никто из твоих лекарей не определил бы от чего.
– Зашептала Тора.

Принц мокнул палец в напиток, помешал, хотел поднести к губам, но рука девушки остановила этот необдуманный поступок.

– В муках! Умер бы в муках!
– Шепнула Тора.
– А ты вместе с ним, но не из-за яда. Как-нибудь я объясню, почему вы настолько близки и в то же время ненавистны друг другу!

Этан покосился на Тору, потом на брата. Не любил он глядеть в собственное отражение, но после того, как ведающая спасла принца - доверял безоговорочно.

– Хорошо, - кивнул принц.
– Подай ему то, которое пью я! И унеси это.

Без промедлений своему верному Онигану он отдал приказ разузнать, кто и когда касался посуды второго принца, где то вино, которое он собрался пить, и кто его привез.

– Теперь ты у каждой замковой подстилки спрашиваешь совета?
– щурился сердито сероглазый.

– Она - особенная!
– тихо пояснил Этан в оправдание, махнул рукой, приказывая продолжать банкет, и снова повернулся к брату.
– Итак, на чем мы остановились? Ты хотел похвастать своими подвигами на поле брани...