Владычица ветров

Этан на пару мгновений позеленел и раскрыл рот.

– Знаешь, что? Пожалуй стоит донести на тебя отцу, и начать с того дня, когда ты приказал слуге подрезать ремни на моем седле, на первом турнире...

– Тогда я не хотел тебя убить!
– выпалил зеленоглазый, усугубив собственное положение.

– Значит, то, что ты сейчас желаешь мне смерти, ты не отрицаешь... Отлично! Правда - это всегда хорошо!

Они кричали и спорили бы без конца. А Тора стояла бы в стороне и обзаводилась головными болями... Однако решила взять решение братской проблемы в собственные руки и медленно подошла ближе, потянулась пальцами к перевязи. Она не просто коснулась ее, а игриво дернула, словно струну. И тут же ее, мужчин разбросало по сторонам. Принцы ударились об стены, Тора ушибла спину, рухнув на каменный пол. Этан и Дир моргали и хватались за животы, позабыв обо всем на свете. Они сосредоточились лишь на дикой и резкой боли.

– Что ты сделала?
– сцедил сквозь стиснутые зубы сероглазый.

– Больно?
– насмешливо уточнила Тора, смеясь и поднимаясь на колени после падения. Стражники и Гай, несколько озадаченные, вывалились в коридор.
– Оставь брата. Он не причастен к отравлению. Он вообще не переживет тебя... если ты умрешь, конечно.
– Задумчиво протянула она.
– У вас одна жизнь и одна смерть на двоих. Не ускоряйте ее.

Принцы заскрежетали зубами. Сейчас они оба были солидарны в своих желаниях - отлупить эту чокнутую ведьму!

– Ты снова забываешься!
– злился Дир.

– Может быть, - кивала девушка.
– Но он все равно не виновен. Убийца хотел избавиться и от меня, а разве Этан сделал бы такое? Ты же сам говорил, что он слишком дорожит мной...

Этан впервые покраснел, уставившись на брата.

– Достаточно!
– рявкнул Дир, ощущения в центре живота до сих пор были ноющими и неприятными, тошнило, и настроение оттого портилось немилосердно.
– Уводи этого в подвал. Допрашивай! А ты...
– отдав приказ Гаю, Дир обернулся к брату... Столько всего ему хотелось высказать.

– Еще ничего не доказано!
– ухмыльнулся тот.

Часть 10.

Ко всякой профессии нужно иметь призвание. Даже, чтобы стать палачом это необходимо. И такой необходимый человек в армии принца Дира был. Он изо дня в день совершенствовал навыки, тренируясь на заключенных, принося им легкую, медлительную и очень медленную смерти. Его боялись даже бойцы Гая - черная гвардия. Устрашающий всех палач имел отдельный от прочих лежак, и сдавал свои приспособления пыток лично командиру... перед сном. И надо было видеть, с какой брезгливостью тот принимал инструменты.

Но сегодня палачу позволили немного поиграть. Таких игр никто не мог выдержать. Даже уши и глаза его высочества, в принципе, привыкшего к подобным вещам во дворце отца, невольно отказывались воспринимать действительность. Дир предпочел держаться подальше от места пыток.

– И где твоя игрушка? Отпустил?
– ожидая информации, Гай прогуливался по маленькому кабинету, меряя шагами пол.

Принц сидел в кресле, закинув ноги на стол. Он успел переодеться, запастись продуктами и даже поесть. Сейчас же, смотрел в потолок, размышляя о том, действительно ли брат причастен к неудачному отравлению, и что делать, если правда выльется наружу. Ему не хотелось ссориться из-за этого с матерью. Хотя, какой вес имело ее слово против слова отца, наверняка, ставшего бы на сторону Дира? Привкус семейной ссоры с его и ее величествами вызывал тошноту. Как правило, семейные ссоры королевских семей - это казни, предательства и заговоры.

– О чем ты?
– отвлекся, не расслышав вопроса, он.

– Я говорю о девчонке.
– Напомнил Гай.
– На моей памяти это впервые, когда вы с Этаном ссоритесь из-за женщины. И впервые ты, принц, проявляешь такой ожесточенный интерес к бабе, еще и ниже баронессы. Ты вообще к ним относишься... я к кобылам на рыночной площади и то больше интереса у тебя видел. Так что изменилось?

– Она строптива.
– Прервал его Дир.
– А что делают со строптивыми лошадьми? Усмиряют. Объезжают.

– И когда она перестанет тебя забавлять, ты... Отдашь другому хозяину? Или отдашь мяснику?

– Могу задать схожий вопрос. С чего такое внимание к моей рабыне? Хочешь ее получить? Становись в очередь. Моему брату она нужна в любом виде и состоянии. Он уже трижды умолял меня отдать ее. И мне интересно, станет ли он на колени, ради достижения цели... Интересно, что если, моим отравлением он хотел вернуть себе Тору, лишь бы не унижаться...

В распахнутую дверь прошел палач. Забрызганный кровью, он вытирал руки о кожаный передник. Среди людей ходили слухи, что вместо ткани он использовал вовсе не звериную шкуру, а скорее человечью...

Глаза изувера на службе горели от удовольствия, которое заставило мужчин брезгливо скривиться.

– Кто?
– сразу спросил принц.

– Профессионалы. Местные. Изволите спросить о месторасположении их штаба?
– усмехнулся кривым ртом палач.

– А ты и это узнал?
– поразился Гай.

– Даже если бы они были немыми, Вансир выбил бы из них признание.
– Хмыкнул принц.
– Собирай отряд. Проведаем местных убийц.

Обычно тихая цитадель просто содрогалась от ярости. Шелтон бесновался в полумраке зала заседаний, обнаружив, что его проблемного племянника нет в доме, и даже в келье логова.

– Кому только в голову пришло, отправить его туда? Вы хоть понимаете, что на задание послали сопляков, которые и не смыслят в тактике, которых поймают за считанные секунды... Малейший промах и...
– Свирепствовал Шелтон, швыряя со столов кружки и все, что только попадалось под руку. Он предполагал, что новобранцы, пробравшись в замок, вряд ли ушли восвояси с чистой совестью, исполнив назначение. Привычки бывших воришек еще не были окончательно уничтожены постоянными проверками и тренировками. А значит, парни, наверняка, отправятся потрошить казну, а потом на общей волне эйфории, забыв об осторожности, непременно попадутся в руки стражников... И вместе с ними племянничек...

– Если с ним что-то случится...
– зарычал Шелтон, на мгновение забывшись.

– Гибнут - слабые.
– Выдал один из стариков. Убийцы не признавали кровных уз... Все, кроме Шелтона...

– Сильные вернутся и пополнят наши ряды!
– говорил глава.
– Если твой племянник силен - он вернется.

Шелтон взбесился окончательно. Он бросился на главаря, ухватил его за воротник и принялся трясти, в надежде, что тараканы, заселившие его голову, разбегутся от испуга. Но те прочно держались зубами за остатки мозгов.

– Да их научить сперва надо, а потом уже на задания выпускать!
– сквозь зубы рычал Шелтон.
– Как вы-то этого не понимаете???

В глазах главаря не было намека на понимание. Он незаметно вытащил нож, направив его лезвие в пах зарвавшемуся бойцу.

– Ты нарушаешь устав! Убийца - беспристрастен!
– напомнили Шелтону.

Он разжал пальцы, медленно отошел от главаря. Хотя руки чесались разгромить еще что-нибудь и разбить наглую невыразительную морду вышестоящего. На пару секунд он подумал, а не устроить ли переворот: свергнуть одним ударом в сердце этого мерзкого типа? И он было потянулся, чтобы снять с тонкой косы монету, затерявшуюся в копне волос, да метнуть прямо промеж бровей главарю древний символ продажности. Ну или, поступил бы так: честно вызвал на поединок, сначала бросив свою монету на стол, а нож - чуть в сторону от уха главаря...