Владычица ветров

Его высочество принц Дир выглядел смертельно больным: горячковатые глаза с полопавшимися сосудами, серые впадины под глазами, темный цвет кожи, дрожащие руки и бледные губы. Он прерывисто дышал, хрипя на вдохах. Но его сила по-прежнему оставалась при нем и направлялась она на всех, кого принц считал врагами. Гай тоже выглядел не лучшим образом - ему досталось от его высочества. Капитану чудом не выпустили внутренности. Камзол и рубаха напитались кровью. На животе виднелась рана.

– Что это значит?
– заинтересовался незнакомой фразой Этан, как-то хладнокровно относясь к тому, что брат корчится от отравления.

– "Никакой опасности".
– Торопливо объяснил капитан.

На вошедшую девушку эти двое не сразу обратили внимание, а когда все же увидели, первым среагировал Этан. Он не слишком жаждал спасения своего брата. Даже быстренько выдумал нехитрый план, как задержать Тору, не позволив ей подступиться к ложу очумевшего больного. Вот только ведающая раскусила его, словно прочитав мысли, и даже устыдила.

– Глупо с твоей стороны!
– сурово оборвала заготовленную речь она.
– Пора прекратить вашу размолвку.

Тора прошла к постели. Лекарь с удовольствием уступил ей место. Он помнил, как девушка вытащила с того света другого наследника престола. Но по большей степени ему не хотелось заниматься вторым, который дважды чуть не задушил его самого в процессе осмотра и постановления диагноза. К тому же, до предсмертной агонии было рукой подать. Вскоре должны были отказать легкие, а там до разрыва сердца, кровоизлияния...

Пока только прогрессировали галлюцинации и повышался сердечный ритм, но яд уверенно продвигался в крови, впитываясь и разрушая организм. Брать на себя ответственность за смерть наследника короны лекарь не желал и идти на плаху тоже не хотел, поэтому уступил эту честь ведьме даже не ропща.

Девушка была встречена принцем с интересом. Даже сквозь туман иллюзий он признал ее. Однако в следующее мгновенье направил на нее кинжал. И не из навеянного ядами страха, а потому что ведьма, сама схватив со столика одну из железяк для кровопускания, ранила мужчину, уколов его руку.

– Онобэ нарте!
– воскликнул капитан, бросился вперед, чтобы вытащить девушку из-под угрозы, но она сама не позволила спасать себя. Зато, разрешив ранить (лезвие вспороло кожу чуть ниже шеи), неожиданно поднесла ко рту металлическую трубку и слизнула кровь принца, оставшуюся на ней. Выглядело это как подозрительный колдовской обряд, хотя Этан точно знал - так она определяла яд, ведь однажды и сам видел такой языческий способ собственными глазами, когда его второй или третий раз пытались отравить. Впрочем, сам Дир, неизвестно зачем, повторил действия за девушкой: пальцами собрал кровь с ее груди и прислонил к губам.

– Он упырем не станет?
– растеряно спросил Гай. Брат принца усмехнулся, хотел ответить: "Разве прежде он упырем не был?". Однако сдержался.

– Нет. Сейчас она будет исцелять.
– Выдохнул недовольный Этан, и решил устроиться удобнее в ближайшем кресле.

– Удивительно, что яд так медленно действует!
– вздохнула Тора, оценив вкус.
– Столько ядов в крови... Чтобы выработать иммунитет к отравам?

Девушка попросила кубок, достала травы из своей сумки, хоть среди них и не было всех необходимых. Пока она толкла их, размышляла, какие ингредиенты еще понадобятся, шептала тихонько их названия, а ветры слушали внимательно. Со стороны это выглядело так: ведьма читает очередное заклинание над чашкой. Лекарь уже представлял, как станут развиваться события дальше: монотонное пение-шипение и прочее. Но все происходило совершенно иначе. Ведающая поманила к себе Этана.

– Дай руку!
– попросила она.

– Зачем? Ты и моей крови хочешь?

– нервно хмыкнул принц.

– Хочу!
– совершенно серьезно ответила Тора, напугав его высочество.

Этан чуть не завопил: "Не дамся!". Но девушка ловко поймала его запястье и быстро полоснула по ладони ножом. Его высочество айкнул, прикусил губу, и побледнел, когда драгоценную багровую жидкость сцедили в тот же кубок, где уже покоился порошок из листьев и какой-то травы. Потом ведьма налила туда немного воды, перемешала. Вот только кое-чего в этом вариве не хватало.

"Наверное, ей нужно благословение демонов ночи!" - подумал лекарь, наблюдая за девицей, медленно шагающей к балкону вместе с кубком.

Тора действительно отправилась за благословением высших и заодно просила помощи у своих братьев - ветров. Мудрые и вездесущие принесли ей: листочки целебных трав из западных стран, немного пыльцы из южных, живительной влаги от водопадов севера. Кубок преисполнился зелья, которое ведающая дала испить, ожидавшему ее на постели Диру. Принц перестал метаться с тех пор, как она переступила порог. Заворожено ожидал чего-то. И послушно выпил ее отвар.

– Приляг. Поспи!
– укладывала больного спать она, словно малого ребенка.

– И что это колдовство подействует? А как же принесение в жертву кровожадным богам младенцев?
– заворчал лекарь. Девушка, обнаглев, порылась в его сумке и достала перевязочную ткань.

– У меня есть одна жертва на примете.
– Стрельнула в него взглядом ведьма.
– Мне кажется, что вам стоит доучиться, а лучше научиться чему-то новому. Вы слишком узко мыслите - в пределах той тетрадки, которую носите с собой. Но, похоже, мои "демоны" знают больше, чем ваши ученые, дважды бездействующие!

Этан усмехнулся. Ему уже приходило в голову прогнать прочь лекаря, еще в тот день, когда он безучастно ожидал собственной смерти. И почему не смилостивился?..

Лекарь оскорбился, и придерживая озвученную тетрадь, в которой хранились знания ученых о разных болезнях, стал пыхтеть, как квашня.

– Пожалуй, стоит прислушаться к словам дамы!
– поддакнул его высочество.

– Дамы?!
– поперхнулся лекарь.
– Ведьма околдовала вас, сир! Ее на костер надо! А вам... вам...
– заикался он, опасаясь гнева имперской семьи, но не смог сдержаться.
– А вам нужно вызвать изгоняющего монаха! Ведьмы добра не приносят. Ее убить надо: кол в сердце, четвертовать, сжечь!

– За то, что она сделала вашу работу?
– уточнил хладнокровный, но весьма сердитый Гай.

Лекарь пожевал тонкие сухие губы и не нашел чем возразить. Здесь никто не собирался принимать его сторону - все были околдованы. Мужчина собрал свои инструменты и ушел, хлопнув дверью. Напоследок крикнул:

– Не пожалейте о своем решении, сир!

– Это угроза?
– рявкнул Гай, положив руку на эфес меча - за дверями на голос капитана тут же отреагировали охранники, встав по бокам от лекаря.

– Прощайте!
– фыркнул тот и пропал. Больше о нем не слышали недели две. В замке он не появлялся. Но в тот день у ведьмы появился очередной враг.

Лежа на подушках, Дир не спал, несмотря на просьбы девушки. Он лежал, широко раскрыв глаза и словно опасался выпустить из поля зрения ведающую. Тора не двигалась с места. Она преданно сидела рядом. Этан ревниво сопел поблизости.

– Ты тоже выпей!
– подала она кубок ему.

– Мне зачем?

– Пей!
– требовала Тора.