Владыка демонов в отставке

Подойдя к одной из полок, я взял несколько книг. Так, “История королевства…”, какой-то роман, “Рассуждения о магии…”… Никакой полезной информации в них не было. Возможно, если поискать, можно отыскать что-нибудь мало мальски ценное, но кто знает, сколько времени на это уйдет.

Третий этаж встретил меня абсолютной темнотой. Даже ночное зрение не помогло. Я зажег небольшой сгусток белого огня и повесил его над головой. Наконец, свет выхватил из мрака большой круглый зал. Тут находилась оружейная или что-то похоже. На одном полукруге стены висели посохи, которые, казалось, были сделаны из всех возможных материалов: деревянные, хрустальные, каменные, даже металлические. На другой половине висело множество мантий: разных цветов, размеров и формы, с капюшоном и без. Сначала прошелся вдоль стены с посохами. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все они висели в воздухе. Я протянул руку, чтобы снять красивый жезл из черного резного дерева с набалдашником из граненого синеватого кристалла, но не успел прикоснуться к нему, как резко почувствовал опасность. Из короткого стержня, торчащего из центра посоха, в меня ударил разряд молнии. Такая внезапная атака могла застать врасплох любого, но только не меня. Молния попала в меня, но я даже не почувствовал её. Я вытянул руку и насильно схватил посох. От посоха во все стороны полетели молнии, он не хотел сдаваться чужаку. В ответ из моей ладони вылетела небольшая черная молния и с треском прошлась по всему посоху. Будто завыв от боли, он затрясся и выпустил огромную молнию, в несколько раз больше остальных. С огромной скоростью она летела к потолку, но перед столкновением ее остановил барьер, на котором разошлись трещины от места удара, со временем они затянулись.

Больше посох не сопротивлялся и я решил опробовать его. Для многих магов посох весьма полезен. Он усиливает заклинания в несколько раз и уменьшает расход маны. Так, если встретятся маг без посоха B ранга и маг с посохом C ранга, у второго есть все шансы победить. Конечно, сила посоха зависит от материала из которого он изготовлен и мастера, делавшего его. Идеальным вариант казался посох из эльфийского дерева, он легкий и прочный, также может пропускать через себя огромное количество магии. Магу-новичку подойдет посох и из лесного дерева пропитанного магией, ведь ему незачем настолько мощное оружие, раз он не сможет выдать столько силы. Однако сильным магам обязательно нужно иметь подходящий по силе посох. Я посмотрел на лежащий в ладони жезл. Металл, из которого сделана рукоять, кажется, гекстрион, сплав из шести различных металлов. Такой сплав превосходит по магической проводимости даже эльфийское дерево. Я направил посох в потолок, и на пробу ударил темной молнией. В этот же момент камень в навершии раскололся на тысячу частей, а жезл пошел трещинами и раскололся вдоль. Этот посох был неплох, но и он не смог справиться с моей силой. Хоть этот посох мог выдать больше мощи, чем эльфийское дерево, но прочность оставляла желать лучшего.

Следующим я выбрал посох из стали, пропитанной магией. Будто, чувствуя, что стало с его собратом, он не сопротивлялся. Для его создания потребовалось много времени. Сначала умелый кузнец выковал его, а потом маги долгое время пропитывали магией. Он даже смог выдержать черный огненный шар, правда сила заклинания была меньше, чем без посоха. Я взвесил его на руке — для человека жезл был тяжелый. Маг не сможет активно перемещаться с ним в случае чего, его тут же нагонят и убьют.

Последним я снял посох из магического дерева. Он был даже лучше, чем из эльфийского. Эльфийское дерево смогло бы выдать половину моей силы и не рассыпаться в пепел, а этот смог выдержать всю мою мощь. Это первый посох, с которым сила моих заклинаний не упала, а это уже говорит о многом. Вот только он был все равно бесполезен.

Я поразился насколько был богат живший тут маг. Магическое дерево невероятно редкое и плохо поддается обработке, с большой вероятностью саморазрушения. Понадобилась не одна попытка, чтобы создать настолько сильное оружие.

Я посмотрел на другую половину стены, завешенную мантиями, немного подумав, махнул рукой и телепортировался на четвертый этаж.

Это были личные покои мага. Большая, украшенная золотом, кровать. Гардеробная размером с комнату, я заглянул в нее, и обнаружил, что вся одежда там была обычной, без капли магии. Пройдя дальше я попал в коридор, в конце которого расположилась мастерская. Дневник с записями лежал на рабочем столе. Я раскрыл его на середине и прочел несколько страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком. Маг описывал все свои эксперименты. Большую часть времени он проводил над созданием артефактов, оружия, свитков. Также на столе беспорядочно были разбросаны осколки различных кристаллов, небольшие слитки металла и золота, а также свитки с чертежами всевозможных магических инструментов. Дальше за столом была кузня. Возле неё валялись, словно мусор, неудачные образцы посохов. Рядом был склад с сырыми металлами. Среди чертежей я случайно увидел хрустальный шар, очень похожий на тот, которым меня проверяли на въезде в город. После некоторого осмотра свитков и дневника я убедился, что и этот артефакт был создан жившим здесь магом.

Оказывается, вот кто удивлял меня все это время. Лишь один талантливый маг создал те удивительные вещи. Я молча похлопал в ладоши, как бы благодаря его за то, что смог заинтересовать меня. При жизни он создал артефакты, поразившие мир, и даже после смерти он преподносит неожиданности. “Впечатляюще…, для человека…”, - подумал я.

Я направился к магическому кругу. Эта комната была самой интересной из тех, что я видел в этой башне, но моя цель — исследовать всю башню и устранить угрозу, если такая появится. Больше незачем задерживаться здесь.

Пятый этаж был заполнен золотыми монетами, сокровищами и другими ценностями. Все эти сокровища были свалены в множество куч вдоль стен. Все богатства этого места можно сравнить с казной целого королевства. Я пробежался глазами по всем драгоценностям и ничего интересного не нашел. Хмыкнув, я развернулся и пошел к магическому кругу, намереваясь покинуть башню.

В последний миг перед телепортацией я ощутил, как моего плеча коснулась магия, будто чья-то рука провела сверху вниз. Меня это заинтересовало. Я прервал заклинание телепортации и вышел из круга. На одной из золотых куч лежал, слабо светясь, обсидиановый кинжал с гравировкой раскрытой горящей книги на клинке. От него исходила слабая магическая энергия, которая нашептывала, зазывала к себе. Я позволил этому желанию осуществится. Когда до кинжала осталось около пройти не больше пяти шагов, из него послышался едва слышимый старческий голос.

— Юноша, подойди, — прошептал он. Голос раздавался в моей голове. Я подошел еще ближе, и когда до странного кинжала было рукой подать, энергия исходящая из него сконцентрировалась и собралась туманом. Вскоре в воздухе образовалось лицо старика, ничем не примечательное: белая борода, доходящая до груди, обвисшие уши, седые волосы, покрывающие всю голову. Хотя, кое что всё таки выбивалось из общей картины — на морщинистом лице ясно горели глаза, нисколько не утратившие разума и жажды жизни.

— Я великий маг, герой Адельгейда, Фолмон Форен! — величественно прокричал он. Я и ухом не повел. Ну, маг какой-то, и что? — подумал я. Он не ожидал такой реакции, и это немного сбило его с толку, но быстро взял себя в руки и продолжил, — Юноша, я — владелец всех этих сокровищ, и все они могут стать твоими! Я больше не нуждаюсь в земных богатствах, ведь я умер больше сотни лет назад, — его голос был успокаивающий и заботливый, как у родителя. Похоже, на человека эта речь должна была произвести гипнотический эффект, но на меня такая простая магия не подействует.

— Подойди и возьми этот кинжал! Тогда ты получишь все это!

Продолжая сохранять безразличное выражение на лице, я подошел и вынул этот кинжал из кучи золота, и замер в ожидании продолжения.

— Ха-ха-ха-ха, — старик, судя по голосу, превратился из милого дедушки в злобного колдуна. — Теперь твое тело будет моим! Аха-ха-ха, — он не прекращал смеяться, но тут же подавился смехом. — А? Что-то не так! Почему я не могу тебя поглотить?! Что происходит?! — нервно прокричал он.

— Старик, ты меня расстраиваешь. Еще пару минут назад я восхищался твоими творениями, а сейчас ты выглядишь так жалко, — с некоторым разочарованием произнес я. От человека, способного сотворить такие артефакты, я ожидал большего. Даже величайшему магу людей не хватило ума понять, кем является его противник. Еще раз я тяжело вздохнул.

Я не стал принимать свой истинный облик, только выпустил свою ауру короля демонов, которую скрывал все это время. Полупрозрачный образ мага побледнел и его весь его образ затрясся от страха. В тот же миг вся сила, которой он попытался поглотить меня, развеялась, будто и не было.

— Думаю, что с тебя хватит. Прощай, “великий маг” Фолмон Форен, лучше бы тебе было оставаться мертвым, — бесстрастно проговорил я и поднял указательный палец, на кончике которого вмиг появилось небольшое, но мощное черное пламя, направленное на кинжал.

— С…стой, Г-г… Господин, — едва выговорил он. — Прошу сохраните мне жизнь! В-вам же понравились мои артефакты, да? Я уверяю, что смогу еще раз удивить вас, только оставьте меня в живых, — из злого гения он превратился в трусливую мышь.

— Знаешь, а это звучит интересно. Даю тебе один месяц, и если ты ничего не добьешься, придется сгореть, — весело проговорил я и развел руками.

— Месяц? — он было возмутился, но, бросив взгляд на пламя в моей руке, быстро сбавил тон. — Хорошо, я вас понял, — смирился он. — Господин, но все, что осталось от меня это голова, если вы хотите, чтобы я выполнил ваше задание, мне придется просить вас найти мне новое крепкое тело.