Владыка металла. Том I

Девушка нехотя кивнула, а я направился в сторону дома, где мы с Кирой столкнулись с убийцей.

Первым делом опустился к трупу мужчины. Глянул на раны, но не увидел ничего нового. Перерезанное горло и ножевая рана на груди. Проверил карманы, но в них обнаружилось лишь какое-то письмо, немного медных кархов и деревянная пуговица. Письмо вызвало у меня интерес, но много из этого выудить не удалось: оно было зашифровано. Сходу расшифровать его у нейросети не вышло, нужен был ключ к шифру.

Оставив мужчину, я направился к женщине, лежащей почти за порогом в соседней комнате. Как и у мужчины, у неё было перерезано горло, и имелась рана в груди, но я сразу заметил значительные отличия: рана на груди была довольно поверхностной и аккуратной.

Вздохнув, я опустился над телом и аккуратно запустил пальцы в разрез, расширяя рану.

– Извращенец!
– послышался возглас сзади, заставивший меня слегка повернуть голову. Это была Кира. Видимо, ей надоело просто сидеть и ждать в темном переулке, и она отправилась следом.

– Ты все… - хотел было оправдаться я, но в итоге просто тряхнул головой. Не хотел оправдываться перед ней.
– Просто не мешай.

Приоткрыв рану, я заметил в самом центре грудины жертвы странное углубление, в котором раньше находилось что-то продолговатое.

– Посмотри, - сказал я Кире.

– Да не хочу я смотреть на её сиськи, извращенец… - устало вздохнула она. Кажется, оскорбляя меня, она чувствовала себя немного увереннее.

– Просто посмотри.

Нехотя, она подошла и нагнулась над моим плечом.

– Что это?
– тихо спросила она.

– Понятия не имею. Но у неё в костях что-то было спрятано. Скорее всего, тот тип убил их, чтобы забрать эту вещь.

– Это… бред какой-то… Зачем кому-то с собой такое делать?

– А вот это очень хороший вопрос…

***

Крыша вздрогнула, когда на ней неожиданно появился мужчина. Он буквально возник из воздуха, заставив окружающее пространство вздрогнуть.

Лимат был одет в добротный темный костюм без каких-либо украшений. В правой руке сжимал меч армориджского стиля: длинный, тонкий и слегка загнутый. Эти мечи, в отличие от классических, существовали не для того, чтобы рубить противника, а чтобы рассекать его.

Лицо мужчины было скрыто темными, почерневшими от времени бинтами, скрывающими уродство.

Он выудил левой рукой из кармана небольшой круглый артефакт на цепочке, напоминающий компас, только он, в отличие от обычных, указывал вовсе не на Стержень, а на кое-что другое.

Хмыкнув, мужчина оттолкнулся от крыши, буквально взлетев. Перемахнув через несколько домов, он повторил прыжок. Затем ещё.

Остановился он лишь после шестого скачка. Неторопливым шагом дошел до края крыши, а затем посмотрел вниз, где вовсю суетились стражники, и присутствовали несколько представителей клана Зальда.

Те его пока не заметили. Что-что, а скрывать свое присутствие Лимат умел.

И все же, его обнаружили, но отнюдь не те, кто копошился снизу.

Лимат повернулся и увидел на противоположном краю крыши мужчину. Тот был одет в багровый мундир со знаменами клана Зальда на плече, а его длинные светлые волосы развивались на ветру.

– Тебе тут не рады, охотник, - крикнул блондин и сделал шаг навстречу Лимату.
– Ты знаешь правила.

– Они были здесь. Безранговые. Я чувствую оставленную ими скверну.

– Они уже ушли, - парировал блондин. Лишь сейчас Лимат его узнал: Саймон Фрил, сильнейший боец Зальда. Они встречались несколько раз когда-то давно, «в прошлой жизни».

Фрил с тех времен нисколько не изменился, чего нельзя сказать о самом Лимате. И именно поэтому он сейчас ненавидел старого знакомого. Но все же не так сильно, как Безранговых.

– Хочешь устроить драку?
– прямо спросил Саймон, видимо, ощутивший жажду крови Лимата.

– Нет, - немного подумав, отозвался изуродованный человек. Может быть, гнев, кипящий в глубине души, и постоянно зудящая кожа и заставляли его желать смерти кого-нибудь, но сталкиваться с Фрилом значило разнести добрую треть города. Сотни, если не тысячи смертей. И ради чего? Промелькнувшего чувства зависти?

Лимат поморщился и, повернувшись к блондину спиной, направился прочь.

– Стой!
– крикнул Фрил.

Тот остановился.

– Что они ищут?

– Не знаю, - ответил мужчина в бинтах, после чего скрылся в сумраке, оставив воина клана Зальда где-то позади.

В этот раз он опоздал. В следующий раз этого не случится.

***

Мы с Кирой сидели в кабинете Уилласа, то и дело поглядывая друг на друга. Сам наш начальник при этом сохранял молчание, стоя к нам спиной и смотря в окно.

– Ну, вы и вляпались, - наконец, он прервал молчание.
– Если бы с вами была Сэльма, то я бы ещё понял. У неё талант находить неприятности. Но, судя по всему, она немного переборщила со спиртным. Может, оно и к лучшему.

– Простите, сэр, - вскочила со стула Кира, скрестив руки за спиной и слегка склонив голову.
– Все это моя вина. Я почувствовала кровь и решила проверить, Дрейк просто пошел за мной.

– Это так?
– Уиллас выжидающе посмотрел на меня.

– Да, - ответил я.
– Но я пошел по своей воле, так что готов разделить с Кирой любое наказание.

Девушка удивленно посмотрела на меня, не понимая, зачем я совершаю такую глупость, когда мог бы просто дать ей взять всю вину на себя. Но длилось это всего пару секунд, после чего она вернула на лицо привычно серьезное выражение и устремила взгляд перед собой.

– Даже так? А если я вас обоих выкину из клана?

У меня едва получилось сдержать смешок, ведь именно этого я и хотел.

– Ладно, - устало вздохнул Уиллас, проведя по лицу ладонью.
– Вы тут вовсе не для того, чтобы вас наказывали. Наказывать, в общем-то, и не за что. Но ситуация и впрямь скверная.

– Кто они такие?
– спросил я.
– Почему он вырезал что-то прямо из груди той женщины?

Уиллас смерил меня хмурым взглядом.

– Думаю, мне стоит сказать, что это не ваше дело, - заявил он, но после небольшой паузы, добавил.
– И все же, раз уж вы во все это оказались втянуты, я отвечу. Только постарайтесь не распространяться об этом, хорошо? Не скажу, что информация конфиденциальная, но о ней предпочитают не болтать. Вы ведь слышали про первый великий клан?

– Тот, что пришел на острова раньше других во времена Эпохи Экспансии и попытался захватить Стержень в одиночку?
– уточнил я.