Владыка Пустоты 3

Пока Лили и Аня с нескрываемым любопытством и отвращением рассматривали образцы, я подошел к стоящему в конце зала изолированному контейнеру. Он стоял обособленно, на возвышенности.

Внутри, за двойными утолщёнными стенками, стояли крепления с двумя устройствами, отдаленно похожими на кольца с вытянутыми наподобие шипов гранями. Но вместо острых лезвий они оканчивались овальными отверстиями, будто отлитыми из оранжевых кристаллов.

Внутри колец находились перемычки с характерными клавишами спуска, как у пистолетов. Но эти штуки походили на что угодно, но только не пистолеты.

Стоило мне приблизиться, как устройства тускло замерцали оранжевым светом. Они пульсировали альвой, словно живые. И тянули к себе.

Я ощутил, как они идеально ложатся в ладони, а пальцы как влитые помещаются на спуск. Жгучее желание взять их в руки толкало вперед.

Я подошел к стенду. Мигнув лампой, створки с шелестом распахнулись навстречу, прозрачный бронированный купол съехал в сторону, открывая загадочно мерцающее оружие.

Задержав дыхание, я протянул к ним руку.

— Я бы не стала, хозяин.

Лили коснулась моего плеча. Жгучее желание взять устройства тут же рассеялось, я посмотрел на табличку.

— «Экспериментальный образец: парные альва-пистолеты. К использованию непригодны, излишняя мощность для биологического носителя. Все тестовые образцы не выдержали перегрузки альвой и погибли после первого выстрела».

— Настоящие пожиратели душ, — усмехнулась Лили. — Им бы подошло это название.

— Дьявольское оружие. Спасибо, Лили, — я обернулся к Ане. — Здесь девчонки нет. Идём дальше!

Мы вышли из лаборатории и бросились по коридору к следующему лифту вниз. За дверями других лабораторий шумели машины, порой слышался механический скрежет и царапанье, и в эти моменты Аня инстинктивно втягивала голову в плечи. Я ощущал её нервозность, даже закаленной в десятках боев девушке здесь было не по себе.

— Осталось два этажа, — напомнил я и открыл створки лифта. — Будь наготове. Аня, ты как?

Девушка прислонилась к стене, держась за голову.

— Всё в порядке, просто немного передержала броню, — улыбнулась она. — Идем дальше!

Но едва мы вошли в лифт, как по всей громаде «Вавилонской башни» прокатилась легкая дрожь. Ритмичная вибрация разошлась по этажам с самого верха, а за ней — мощнейший всплеск альва-энергии.

Мы с Лили одновременно обернулись. Кодекс нахмурилась.

— Вот дерьмо, чуть-чуть не успели… — прошипела она. — Хозяин, дальше иди вдвоем с девчонкой. Я должна вернуться.

Дрожь повторилась, и на этот раз за ней пришел мощный всплеск. Мои стигматы охватило жаром, как тогда, во дворце, у трона Императора. Скребущее ощущение, от которого волосы вставали дыбом, а кулаки рефлекторно сжимались.

— Ты ведь тоже почувствовал их? — не сводя взгляда с потолка, произнесла Лили. — Они здесь. Кодексы. И эта тварь тоже с ними.

— Тварь?.. — взволнованно прошептала Аня.

— Императорский кодекс, — я взял девушку за руку и решительно шагнул в лифт. — Лиливайсс, не дай им проникнуть внутрь, поняла? Сдерживай их, пока мы с Титанией не закончим. Или не погибнем.

Казалось, все звуки приглушились так, что я слышал бешеный стук наших сердец. Ставки росли с каждой минутой.

— Не волнуйся, Ярослав, — Лили тряхнула роскошными белоснежными локонами и просияла улыбкой. — Ты же не считаешь, что я — ровня этим никчёмным третьесортным кодексам?

Дрожь повторилась. И на этот раз, готов спорить, удары были куда ближе. Они пробивались вниз, сквозь бронированные перекрытия и скалу.

— Иди, Лили, и храни тебя Всеотец! — я нажал кнопку лифта и посмотрел на дерзкую девушку.

Сколько бы она ни храбрилась, но даже в её золотых глазах мелькнул страх.

Створки лифта сомкнулись и кабинка стремительно понеслась вниз.

* * *

— Вот так, — кивнула Лиливайсс, проводив взглядом кабинку лифта, и развернулась. Наверху пульсировал колоссальной мощи альва-ореол, принадлежавший сразу нескольким кодексам.

Императорский был среди них, она чувствовала это всем существом.

Но ей было, чем встретить давнего врага. Не зря же она каждую ночь гоняла Ярослава буквально до смерти, выжимая из него всё до капли. И парень старался изо всех сил, порой удивляя даже её. И, конечно, не догадывался, какую услугу оказывал.

Её переполняла отборная альва. Правда, даже её могло оказаться мало в грядущей битве.

Девушка ураганом неслась по коридору к лифтовому посту. На секунду замедлившись, она взглянула на открытую лабораторию — и решительно вошла в хранилище запрещенного оружия.

Парные пистолеты зловеще мерцали алыми прожилками, источая первородную энергию. Лили подошла к стенду и мановением руки разбила вдребезги бронированный купол, закрывающий оружие.

— Конденсированная альва в чистом виде, — её пальцы скользнули по гладкой поверхности пистолетов. — Вас словно создали для меня.

Облизнув губы, она обхватила пальцами тёплые костяные рукоятки и сняла пистолеты с захватов. Раздался треск остаточных разрядов, свет над стеллажом погас, осталось лишь теплое оранжевое свечение.

С довольной улыбкой Лили подкинула пистолеты, крутанула в ладонях — и поймала кончиками пальцев.

— Теперь посмотрим, что ты на это ответишь, двухсотлетняя стерва…

Едва эхо от ее голоса разнеслось по помещению, как девушка вихрем вылетела из лаборатории и понеслась по коридору. Мимо промелькнула разбитая вдребезги баррикада. Одним ударом выбив двери в шахту лифта, Лили взмыла в воздух и с нарастающей скоростью устремилась вверх. Туда, где небо гудело от мощи кодексов, пришедших на битву.

* * *

Секунды спуска тянулись медленно, словно тягучий мёд. Аня напряженно смотрела на экран с бегущими цифрами, не разжимая моей руки. Будь мы в другой обстановке, я бы удивился столь крепкой хватке для такой хрупкой девчонки.

— Как только откроется дверь, — облизнув пересохшие губы, произнесла она подрагивающим от напряжения голосом, — врываемся внутрь и атакуем. Сразу, Слава. У нас нет права на ошибку. Нужно закончить всё быстро.

Она отпустила мою руку, вытащила зеленоватый кристалл и взволнованно прижала его к груди.