Владыка Пустоты 3

— Я иду первым, ты — сразу за мной.

В этом не было корыстного умысла или конкуренции. Боец, входящий первым, всегда становится мишенью для врагов внутри помещения. Аня — командир операции, она должна уцелеть любой ценой. И девушка это понимала.

Она кивнула. Проверив магазины, я влил в пистолеты максимум альвы и приготовился. Мы оба нутром чувствовали приближение нужного этажа.

Лифт замедлился, замер — и створки поползли в стороны.

Я метнулся в открывшийся проход и погрузился в квантовый мир. Но вместо привычного голубоватого фильтра всё вокруг вспыхнуло ярким оранжевым свечением.

Огромное помещение с рядом капсул по периметру, сияло мощными аурами. Я оказался прав: ученые были здесь. Десятки людей! Они суетились возле сияющих капсул, бежали и что-то кричали, указывая на нас вооруженным охранникам.

Но ярче всего полыхала капсула в конце зала. Ярче солнца в зимний день.

Столь сильно, что мне пришлось сощуриться и прикрыть глаза рукой, чтобы разглядеть силуэт в ней.

Силуэт девушки. И человека возле неё, в чьих руках нестерпимым светом полыхал массивный альва-кристалл.

Ядро Владыки.

Глава 9

Просторный, круглый зал лаборатории утопал в оранжевом сиянии альвы.

Она была везде. Сочилась из высоких цилиндрических капсул с еще живыми людьми, изуродованными трансформацией, и из запаянных емкостей с образцами. Ей светились трубки и шланги, проложенные в полу, странные механизмы и газовые трубы, спрятанные за матово-белой обшивкой стен.

Но ярче всех сиял кристалл в руках ученого, стоявшего рядом с привязанной к ложементу девчонкой.

Ослепительный, как свет тысячи солнц. И такой же смертоносный.

Его альва, больше похожая на языки пламени, тянулась к пленнице. Ядро Владыки не шло ни в какое сравнение с другими кристаллами, оно словно было живым, разумным. И враждебным ко всему живому настолько, что от одного взгляда на него в груди всё сжималось.

Ученый обернулся к нам и крикнул что-то своим помощникам, махая свободной рукой. Даже сквозь замедление я уловил английскую речь. Сбежать решил, тварь такая.

Хрен ты куда у меня сбежишь.

Я вскинул пистолеты. Лучи энергии ударили в фигуру с кристаллом… и выжгли два громадных пятна на стенах, отразившись от мощного щита, за которым укрылся ученый.

Кристалл в его руке вспыхнул нестерпимым светом. В ту же секунду по мне хлестнула волна энергии и, словно удар хорошего боксёра, швырнула назад, выбрасывая из квантового мира.

— Да черт!.. — я тут же поднялся на ноги. Ученый бросился к лифту на нижние этажи, а за ним два помощника потащили связанную девчонку.

— Охранные системы, быстро!.. — раздался его крик на английском. — Не дайте им попасть в чистую зону! Уходим!..

Я метнулся ему наперерез, как тут же завыла сирена. В стенах лаборатории раскрылись несколько дверей, и в помещение на полном ходу ворвались четырехпалые роботы, похожие на тех, что мы с Аней видели на прошлом этаже. Только на спинах у этих виднелись орудийные платформы.

Едва я поднял пистолеты, как надо мной пронесся серебристый силуэт Титании, объятый ярко-желтым пламенем горящего натрия. Словно метеорит, она обрушилась в центр лаборатории с такой силой, что гранитный пол треснул и разлетелся сотнями острых осколков.

Ослепительное пламя ударило в стороны, ударная волна расшвыряла людей в разные стороны как тряпичных кукол. Взмахнув ярко сияющими мечами, она крикнула.

— Я прикрою! Не дай ему уйти, Вайнер!..

В ту же секунду вся лаборатория озарилась вспышками десятков выстрелов. Я машинально закрылся щитом и, запрыгнув на стол, рванулся вверх.

С высоты трех метров поле боя было как на ладони. Ускоренное бешеным всплеском адреналина сознание выхватило жуткую картину побоища.

Роботы поливали очередями нас с Аней, а вместе с нами — и всех тех, кто не успел сбежать с линии огня. Люди с криками падали на землю, пули разносили столы с оборудованием, капсулы и механизмы. И среди этого безумия возвышалась закованная в титановую броню фигура с мечами.

Титания молниеносно металась среди града пуль, разя роботов одного за другим. Мечи с гудением вспарывали их корпуса и отсекали конечности, с шипением ножа, идущего сквозь масло, разрезали массивные туши сверху донизу вместе с пулеметами. Оставляя за собой дымящиеся, оплавленные остовы, девушка прорубалась дальше, не обращая внимания на пули, разлетающиеся от её брони.

Вокруг неё полыхала натриевая оболочка, мгновенно воспламеняя всё, что могло гореть. Ярко-желтое пламя охватывало тех немногих охранников, что рисковали приблизиться к ней. Я мог только догадываться, какой ценой ей давалось удерживать сразу два металла на своем теле.

В несколько длинных прыжков я преодолел охваченное пламенем поле боя, снося всех, кто вставал на пути. Лифт, где исчез ученый с девчонкой, уехал вниз, а мне наперерез выскочили трое людей в белых халатах, с автоматами в руках.

— Да черт!

Я развернул щит и коротким ударом отправил первого в стену. Два других открыли огонь, но слишком медленно. Я скользнул им под ноги, зажимая спуск. Вспышки выстрелов озарили их лица, неудачливые защитники рухнули на пол, заливаясь кровью.

Удерживая защитный барьер, я подлетел к лифту: мощные створки были заперты, внутрь огромной шахты было не попасть. На табло горела только стрелка вниз — платформа спускалась. Я лихорадочно нажал несколько кнопок, но никакой реакции не последовало.

— Вот же дерьмо! — я в сердцах ударил по створке и лихорадочно оглянулся. Должен быть другой спуск, лестница, хоть что-то! Но среди пороховой дымки и языков разгорающегося пламени не было видно ничего похожего.

Быстрый взгляд на схему у лифта подтвердил опасения: вниз вела только одна дорога, и ей уже воспользовались.

Чертово всё… скрипя зубами, я перезарядил пистолеты — и метнулся обратно, в самую гущу сражения.

Титания потрудилась на славу, вдвоем мы быстро добили оставшихся противников, оставив после себя лишь дымящиеся остовы и груды искорёженного железа.

Последним выстрелом я разнес покосившегося у стены робота и, одним нажатием выбросив опустевший магазин, оглядел поле боя. В повисшей тишине слышались только звон перекатывающихся гильз и тяжелое дыхание Титании.

— Это был последний.

Девушка развеяла броню и грузно опустилась на одно колено, прижимая ладонь к боку.

— Хорошо, идём… скорее.

— Держись за меня, — я помог ей подняться и, придерживая за талию, повел к лифту. — Здесь только один спуск, придётся идти вместе.