Владыка Пустоты 3
Шрифт:
Капище Велеса, владения Вайнеров.
Концентрация альва-частиц 27,9 на миллион.
— Скотий бог, прими душу твоего верного агнца Прасковьи… — монотонно гудел жрец, обходя обложенный поленьями алтарь. В воздухе стоял сильный запах полыни и горящих трав, смешиваясь с запахом земли и сырости от прошедшего недавно дождя. Ароматный дым десятков курительниц поднимался в небо, окутывая голые, как скрюченные руки, ветви деревьев.
— Вот, возьмите, — Поля вручила прихожанке небольшой поминальный букет и перешла к следующему человеку. — Пожалуйста, возьмите
Сотни людей наполнили капище, окружив живой стеной алтарь в его центре, где на ложе из цветов лежало забинтованное тело женщины. У её ног, содрогаясь в немом плаче, сидел Лука и что-то шептал, но Поля старалась не оборачиваться. На душе и без того было погано.
Девушка раздавала букеты и всматривалась в лица прихожан. Полные грусти, сочувствия и неподдельной скорби, они казались ей мраморными изваяниями, подсвеченными огнем от десятков факелов на деревьях. От сладковатого запаха трав начала кружиться голова, но терпеть Поля умела.
Всё это меркло перед холодной пустотой и страхом, выморозившим душу. Она видела смерть и раньше, но именно сейчас ей было особенно тяжело принять это. Так же, как всем собравшимся здесь людям.
— Простимся же с одной из стада, нашей сестрой, матерью, дочерью, — заговорил волхв позади неё.
Закончив с букетами, девушка вернулась к Алтарю, как ей и велел жрец. Старик, надевший сегодня торжественную красно-черную одежду, подпоясался перевитым цветными шнурами поясом и остановился у головы усопшей. За его спиной раздалось пение хора, и немногие из собравшихся подхватили его, беззвучно двигая губами.
Лука поднялся и, вытирая мокрые щеки, встал рядом с Полиной в первом ряду.
— Это моя вина, — прошептал он, поджав губы. — Если бы я только был с ними в тот день, а не работал в поместье, всё могло бы быть иначе!
— Не вини себя, — она коснулась его плеча, сердобольно заглядывая в глаза. — Никому не дано знать, когда скотий бог призовет его к себе. Ты сделал всё, что мог, Лука…
— Я мог бы больше! — в его покрасневших глазах блеснула недобрая искра. — Чертовы дворяне! Эти ублюдки-охранники того старика задержали меня в поместье. Да и не задержи они, что толку? Твоему князю плевать на нас, дворян заботят только дела дворян!
— Лука, что ты такое говоришь? Он ведь помог тебе…
— Помог? — зло усмехнулся он, и его глаза заблестели от слёз. — Знаешь, кто мне действительно помог? Все эти люди! Когда твоего драгоценного князя увезли, я пришел сюда и попросил помощи. И знаешь что? Волхв бросил клич, и многие откликнулись. Мне удалось насобирать денег на лечение сестры, её успели перевезти в Москву на лечение! Во имя Велеса, если бы я пришел сюда сразу, а не понадеялся на милость дворян, то успел бы спасти и мать!
Он повернулся к телу женщины на алтаре. Жрец, стоявший в изголовье её ложа, закончил читать молитву и аккуратно положил на грудь женщины венок из цветов.
Поля закусила губу, в груди кольнула обида.
— Ты несправедлив к Ярославу, — тихо ответила она. — Он никогда не отказывался помочь, просто в этот раз…
— Всегда будет что-то, что помешает, Поля! — яростно прошептал он. — Я слышал это десятки раз! Когда ты уже откроешь глаза и поймешь, что мы — не они? И никогда твои заботы не тронут
твоего Ярослава, черт его дери!Девушка обожгла его холодным взглядом — и отвернулась, убрав руку с плеча. Веки невыносимо жгли слёзы, от обиды на душе кошки скребли. Стиснув свой букетик, Поля посмотрела на алтарь: волхв как раз закончил с молитвой и, встав у ног покойной, протянул над ней руку.
— И всё, что даровано Велесом, вернётся к нему. Всякий агнец после смерти вернётся на зелёные поля его небесного стада. И пусть вечный огонь осветит ей путь.
Едва он закончил, яркое пламя вспыхнуло под его рукой — и перекинулось на сухие ветки и букеты, сложенные вокруг тела. Не прошло и минуты, как алые языки взметнулись к небу, освещая многоликую толпу прихожан.
По толпе пробежал восторженный шёпот. Один за другим люди, на чьих глазах свершилось явление божьего чуда, подходили к алтарю и бросали в разгорающееся пламя свой букет, отдавая последнюю дань.
Дождавшись своей очереди, Поля бросила свой букет и, не оборачиваясь поспешила к выходу сквозь людскую толпу.
В полном смятении чувств, она выскочила за ворота, как сзади раздался крик Луки.
— Постой, Поля! Ты что, обиделась на меня? Из-за того, что я сказал о твоем дружке, да?
— Знаешь что, ты!.. — вскричала она, оборачиваясь. — Не смей говорить так о нём! Вот из-за таких, как ты, нас считают недалекими и неблагодарными! Я уже пожалела, что согласилась помочь тебе!
Сглотнув подступивший к горлу комок, она поспешила прочь от капища. А спину донесся голос Луки.
— Дура! Давай, иди к своему князю! Вот увидишь, если ему придется выбирать между тобой и дворянами, он не сомневаясь выберет дворян! Ты для него — прислуга, игрушка!
Выдохнув облако пара, он со злости пнул торчащий из земли корень.
— Осторожнее со словами, юноша, — неожиданно донеся сзади голос волхва. — Если она еще не готова их услышать, не стоит торопить события.
Парень обернулся: жрец стоял в паре шагов от него, опершись на свой посох.
— Знаю я, — буркнул он, вытирая мокрые щёки. — Не выдержал… ненавижу эту её упёртость. Мама была такой же упрямой, если что задумала — не переубедишь.
Волхв склонился к нему и зашептал.
— Тогда прояви мудрость и терпение, Лука. Девочка нужна нам, я вижу в ней большую силу. Она пока и сама не подозревает, какую пользу может принести нашему делу. Не упусти её, мальчик мой.
Поместье Вайнеров. Тот же вечер.
— Душ свободен, можешь идти! — Лили вошла в комнату, вытирая влажные волосы полотенцем. Рубашка хозяина прилипла к горячей коже, местами промокнув насквозь, но это её мало заботило.
Хозяин лежал на кровати и спал, даже не успев снять выходную одежду. Скользнув взглядом по его расслабленному, усталому лицу, Лили повесила мокрое полотенце на спинку стула и подошла ближе.
— Эй…
Он крепко спал. Кодекс уже знала, что пришлось пережить ему, пока она восстанавливала силы в квантовом убежище. Парень держался с завидным упорством, даже измотанный и выжатый до капли допросами и выворотами сознания. Любой другой маг давно бы сошел с ума, доведись ему пережить такое.