Владыка пустоты

Так. Магия у феек специфичная, но слабая. Не она. Нормального света тут нет, да и корни через стены пробиться не смогли — значит не фотосинтез. Точно трупы жрёт. Но, как известно, нормальные деревья если у поглощают трупы, то лишь опосредовано. А ненормальных деревьев я пока ещё не встречал. Кхм. Стоп. А что было в этой лаборатории?..

Молча выйдя из помещения, уставился на табличку у двери. Боевая флора. Ага, что-то начало вырисовываться: девочки забредают в лабораторию, колдуют возле неудачных экспериментальных образцов, иби удачных ещё не появилось, и что-то происходит. И это «что-то» какая-то очень магическая магия, ибо нежизнеспособная ошибка внезапно оказывается вполне жизнеспособной! И магия феек является подразделом иной природной магии, отвечающей за дикий рост и выживание… Выживание… Твою же…

Ряд экстренных проверок подтвердил догадку — девочки действительно могли интуитивно менять геном живых организмов, обеспечивая их выживаемость в текущих условиях окружающей среды. Изменения далеко не всегда оканчивались… Удачно. В конце-концов семян здесь было очень много, а выросло — одно. Но выросло же! Проблема лишь в том, что подобные манипуляции работают по известному всем нам принципу «Авось», что, конечно, меня вообще не устраивает. Точнее, не устраивает он меня в рамках моих собственных экспериментов, но вот готовые результаты взять — это я с радостью. Выделю фейкам отдельные лаборатории и пусть экспериментируют, авось ещё что-нибудь интересное выведут.

Что же до деревца… Тут всё сложно. Само по себе деревце — полная нерациональная бесполезность с кучей атавизмов. Как некромант-конструктор с высшим инженерным образованием, я плачу кровавыми слезами. Но вот сама концепция — воодушевляет. Пока абсолютно не понятно каким образом удаётся обходится без фотосинтеза, но сама подобная возможность — уникальна. Даже водным растения паучков требуется люминесцентный свет мха и грибов, что, вообще-то, тоже та ещё странная магия, но уже несколько более логично. А тут — странная магия в квадрате. Но самое главное — это возможности модификации. Полноценная подземная экосистема позволит увеличить площадь плодородных территории в несколько раз, а уж сколько руд должно быть на более глубинных уровнях — жуть. Чувствуешь себя гномом (дворфом) в новенькой горе, или колонизатором в Новом свете… Но это столько дополнительной работы, что придётся отложить на неопределенный срок.

А вот что не получится отложить на сколь-либо долгое время, так это вопрос пищи. Подземные фермы паучков даже их самих до конца не обеспечивают, что уж говорить об остальных. И ладно только это, но волчата и молодые волки едят именно мясо. Да и я с фейками не прочь что-то кроме лесных ягод, овощей и фруктов поесть. В общем, еда нужна и сейчас, и в будущем. Особенно в будущем. Ситуация ещё далеко не критическая, да и выправляется небольшими садами и огородами вдоль рек, но когда вылупится большая часть паучьих яиц — наступит голодны звиздец. Сотни активных и вечно голодных сорванцов быстро опустошит мои земли, начав охоту за слигами и неосторожными зомби-разведчиками некромантов. А последних трогать ни в коем случае нельзя, ибо бережно накормленный дезой (дезинформация — искаженная информация) разведчик врага позволит этого самого врага взять за "развесистые уши", да как дёрнуть… Кхм. В общем, нужна еда. И хоть хвойных деревьев в Анпири не растёт, что указывает на довольно мягкие зимы, но полностью доверять местным растениям никак нельзя. У них тоже четверная спираль ДНК, они, наверное, и к ядерной зиме приспособиться смогут, не то что к обычной.

Дефицит еды ведёт к необходимости земель, под которое отводилось болото, которое… Ага… Вот, нужно разработать некроконструктов для использования в качестве крупногабаритной строительной техники. Это можно, это мы с радостью!

***(вечер 68 дня)

— Ну что, Нафаня? Девочки?

Хомяк, в отличие от феек, выражал высокий уровень скепсиса. Мало того, что сам смысл не слишком-то ясен, ибо куча скелетов тоже ямку выкупать сможет, так ещё и потребление маны у хрени с двухэтажный домик размер, прямо скажем, огромное. И это — не боевой юнит. Ко всему прочему, планируется что эта бандура будет как-то работать с ещё двумя видами здоровенных тварюшек… Вообщем, хомяк явно волнуется о моём психическом здоровье. И это, конечно, тоже нужно проверить, но как-нибудь потом.

Фейки же — возбуждённо щебечут о новой магии. Как ни странно, но некромантия им приглянулась. Дикая магия природы использует ману смерти для ускоренного обновления клеток, то есть регенерации, и селекции, убивая слабых представителей вида. Ведь природа на самом деле — поле бесконечной кровавой войны за место под солнцем, разумные просто перенесли этот принцип на более глобальный уровень (что тоже спорно). Так что теперь фейки заинтересованно кружатся вокруг парочки некроконструктов, пытаясь понять назначение и особенности оных. Ну, сейчас их любопытство будет утолено.

— Активация.

Монстры дрогнули, разворачиваясь в рабочий режим. Самый большой вытянул две длинные руки-ковша и соединил их с вспомогательными руками-мышцами поменьше. Последние нужны для возможности поднятия заполненного "ковша", ибо даже со всеми моими бонусами, на поднятие центнеров земли и камня им банально не хватает характеристик. Можно было бы, конечно, продолжить утолщать руку-ковш, но серьёзно пострадала бы манёвренность оной… Костыль на костыле, да что поделать-то? Зато с остальными было полегче. Один — банальный транспорт-тяжеловоз, второй — большой собрат ин-бота с трубными свёрлами и манипулятором-утрамбовщиком грунта. Схема работы также проста — ковш выкапывает землю и сваливает её на транспорт, а большой ин-бот утрамбует грунт и выложит всё камнем для изоляции. Вот вам и крепкое озерцо. А самое главное, вся эта техника может спокойно работать и под водой… Правда, без течений и при предварительной запитке аккумуляторов, но это уже мелочи.

Теперь, хотя бы это дело сдвинулось с мёртвой точки.

Глава 19

***(утро 69 дня)

Фейки были настолько счастливы и увлечены, что я смог в кои-то веки выспаться! Благословенная тишина и покой, увы не слишком-то долго. Но получивший отдых мозг успел сгенерировать гениальную в своей простоте идею. Отдать фейкам волчатник. Два слига одним фаерболом — и дополнительную работу с себя сброшу, хоть и не полностью, и феек полезным делом займу. Если уж им так понравился тот волчонок, то, так сказать, принимайте полную ответственность. О решении информировал малышек при первой же возможности, реакция оказалась неоднозначной — животных-то они очень любят, но вот магию и папу они любят всё-таки побольше. Так и сказали. Пришлось объяснять, что я их тоже очень люблю, но стать многодетным отцом готов всё же не был. Тем более, многодетным отцом десяти гиперактивных любознательных карапузов. Так что, помогите папе, иначе он опять пойдёт в поход на слигов. Девочки всё осознали, прониклись и смирились. Вот и ладненько! Пока будут только ухаживать за животными, потом постепенно и дрессуре обучу. Правда, я и сам-то ни черта не знаю, ну так литературу и прикупить можно. Главное опять не забыть.

Следующей причиной для радости стал приход очередного каравана из постепенно разграбляемых руин Шакдола. Точнее, причина для радости прибыла вместе с караваном, и были это — украшения. Да, простые украшения. Именно те самые, которые необходимы для инициации Кладбищ и Древних склепов. Конечно, большая их часть не подходила по каким-либо параметрам, но любой стихийник сможет эту проблему исправить — слава управлению давлением и температурой, почести кустарным литейщикам! В результате подобной обработки получается, конечно, та ещё херня, но под запросы подходит. Беда лишь в том, что это — новая куча работы, которую пока не на кого взвалить. Придётся работать самому, иначе рискую банально не успеть к новой войне. Потом ещё и генератором маны смерти по всей долине прыгать, отвратительно… Или не по всей? Сгруппировать все кладбища и склепы в двух-трёх точках и рисковать их потерей, или разбросать по всей долине и страдать самому? На первый взгляд ответ очевиден — страдай, но минимизируй возможный ущерб. Однако уже на второй взгляд, вспоминается один любопытный момент. Мана смерти и её источники. Испортить землю в одном мести и защитить магов и артефакты это одно, но вот портить всю долину и гарантировано терять часть человеческих и иных ресурсов… Будь я каким-нибудь королём-личём с кучей слабеньких магов-культистов — пожалуйста. Но у меня-то планы иные. Так что мой выбор — централизация промышленности, в том числе и магической. Тогда, можно близ города всё построить и не страдать дурью.

***(вечер 75 дня — неделю спустя)

Строительство, как много для меня в этом слове. Ну а уж масштабное строительство кучи готичненьких кладбищ и склепов… Немного паутины от моих паучков сюда, парочку ненужных костей туда. Так сказать, создаём подходящую атмосферу. А на заднем фоне огромный ковш срывает пласт земли высотой в мой рост, да старшие братья ин-ботов антуражные могилки копают. И фейки цветочки садят. Красота!

Заодно наконец дошли руки до артефакторики некромантов. И оказалось она довольно проста — кость как основной материал, да те же угловатые «руны воззвания к смерти» в качестве письмен. Просто, быстро, качественно. И ужасно опасно при ошибках. Да-а, ничто не отражает суть направления магии также, как присущая ему артефакторика. Ну и как некромантия в целом, артефакты некромантов в частности просты и опасны из-за естественного рассеивания вложенной маны. Если живой некромант решит таскать с собой какой-нибудь посох-поднятия-мёртвых, то рискует вскорости и сам перейти в категорию не слишком-то живых объектов. Но тут всё, безусловно, зависит от опыта, привычности и силы мага — опытный экранирует артефакт, привыкший не будет таскать опасный посох всё время, а собственная мана сильного мага защитит его от влияния более слабого артефакта. Ну а личи… К сожалению, у меня почти нет информации как об «личизации», так и о самих личах. Ну, кроме отзывов об самасшествии и агрессивности их представителей, естественно. А спросить не вышло — увы, но единственный встреченный лич страстно желал моей смерти, и, что самое печальное, имел возможности оную организовать. Знания я, конечно, люблю, но жить хочется как-то больше.

В общем, к чему я всё это — накопители. Мне нужны прочные и вместительные накопители маны смерти. Самому-то сиднем сидеть на погосте не слишком-то хочется, а так сбросил ману пару раз и кладбище запитано. И у меня получился такой накопитель! Пусть потрать пришлось почти четыре дня, горы костей и нервов, но дело — сделано. Конечный продукт представляет собой полый металлический тор, сплошь покрытый рунами природной и эссенциальной (жизни) магии. Всё это — лишь защитно-экранирующий конструкт, позволяющий существование чудовищной концентрации маны смерти внутри тора. Причём, как оказалось, при столь высокой концентрации мана может принять вид лёгкой жидкости. С одной стороны это хорошо — естественные потери артефакта резко уменьшаются. С другой же стороны, холодная серая жидкость имеет чудовищные коррозионные свойства, проплавляя укреплённое железо артефакта за пол секунды. А потом наступает большой бум, с превращением окружающей местности в смесь пыли и пепла. Шагов эдак на двадцать-тридцать.