Владыка пустоты

Под эти мысли и просматривал магазин.

Как результат поиска, спустил почти две сотни очков на кучу книжек, брошюр, свитков и остального хлама. И значительная часть действительно оказалось хламом, вот только причина меня озадачила. Предлагаемые навыки были… Странными. Слишком простые, слишком слабые, слишком специализированные. Слишком много «слишком». Например, навык строительства сооружений. Из названия не очень понятно, но имеется ввиду, что ты сам, лично, должен что-то строить. Нахрена? У меня тут пара легионов гастарбайтеров и строительная техника, да и царю строить не положено. Или вот — фехтование различных стилей для различного оружия. Круто, что сказать, но маг самый слабый маг любого ближника в бараний рог скрутит. Даже если мана кончится, ибо можно и на естественной регенерации чем-нибудь долбануть. Или свою плоть использовать на крайний случай. Замечательный размен — палец, или даже фаланга, на одного элитного солдата. Кто кончится быстрее? О, а вот ещё одно «чудо» — навык рубки древесины. Только древесины, прошу заметить. Без комментариев.

Конечно понятно, что все эти навыки пользуются спросом у обычного люда. И меня смущает совсем не это. Тут скорее вопрос, «А какого хрена подобное делает во внутреннем магазине повелителей подземелий?». Или мои коллеги сами дерево рубят? Хотя, если есть какие-нибудь навыки обучения, то это могло бы быть довольно эффективным — сначала сам покачался, потом работников обучил. Вот только любой навык для такого качать — долго, а враг всегда рядом. Или это только у меня такое? Где там были эти дневнички…

А-а-а-а…

Владыки-по-неволе чаще всего хотели жить и добраться до дома. Умные ждали естественную интеграцию Ядра, собирали крепкую группу призывных существ и валили домой. А там уже, если повезёт, можно своё государство создать. Или помочь кому-то с этим, безусловно, благим делом. Или вообще богом стать… Любой каприз, главное чтобы голова на месте была, да мозги работали. В свою очередь, не очень умные увязали в локальных боях, палились властям или «героям» и становились чьим-то трофеем. Герои получали крутые артефакты и титулы, власти предпочитали держать на привязи источник халявные ресурсов, армии и знаний. Ну а глупые… Чаще всего, они даже до стадии трофея не доживали. Кушать хотят все, Ядро — штука хрупкая, а крестьянам на награду плевать — что-то из этого списка и оканчивало вторую жизнь идиота.

А интересно ребята и девчата живут оказывается.

Глава 23

***(94 день)

В результате анализа купленных гайдов, мною был составлен короткий, но очень гордый списочек полезных навыков. В основном бонусы к магии, да несколько лидерских усиления для отрядов. Есть там, правда, и куда более специфические вещи, например — увеличение прочности создаваемой нежити. Очень важный и полезный навык, которого у меня, к сожалению, нет по причине невыполнения одного единственного условия. Использования одних и тех же останков уничтоженной нежити более пяти раз. Вот и всё. И я бы никогда не занялся такой мутью специально, соответственно, также никогда бы не получил этот замечательный навык. На самом деле, подобные условия мне понятны, куда больше угнетает полная безальтернативность — либо ты попадёшь в подходящую ситуацию и выполешь все условия, либо… Ну, у обычных разумных есть только одна дополнительная возможность — обучение. Личное ли, или групповое — неважно, главное чтобы учитель примерно представлял способ получения вожделенных возможностей. А учитывая, что от навыков и их развития зависит жизнь и эффективность работы разумного, то обучение в этом мире очень востребовано. Не умеешь читать — не поймёшь систему, не нашёл учителя-дровосека, так без навыков тебе в гильдию оных путь заказан.

В результате, местное общество получается довольно… Довольно. У той же Лиории, хоть как-то грамоте обучено почти всё население. Гильдии, картели и кланы хранят информацию об различных системных возможностях аки дракон своё золотишко, передавая её лишь крайне ограниченному кругу лиц. Промышленный шпионаж и иное интриганство вышло на какой-то абсолютно ненормальный уровень, превратив всё сколь-либо обеспеченное население в кучу параноидальных дипломатов-психологов. И на первый взгляд всё решают связи. Эдакая банка с ядовитыми пауками, жрущими друг друга по три раза в день. Но это только на первый взгляд. На самом-то деле, огромный массив тематической информации находится в абсолютно свободном доступе. Даже более того, аристократы частенько организуют что-то вроде бесплатных групповых курсов для простого люда. Правда, тут дело больше в желании набора несвязанных с кланами свободных людей, чем проявление какого-либо альтруизма, но всё же. Ну и главное, уничтожение любого клана является крайне негативным деянием с точки зрения морали общества Лиории. Вырезать незначительную часть — можно, посадить своего ставленника — пожалуйста, поменять главный род клана — да ради богов. Но опытные носители знаний кланов являются тем золотом фондом общества, уничтожение которого может послужить причиной казни виновника. Даже если он аристократ. И вот это вот всё лишь для того, чтобы находить и сохранять знания об навыках и иной системной информации. Причём, государство, естественно, очень бы хотело получить всю информацию от своего населения, вот только магии разума в этом мире нет, и ты один хрен никак не узнаешь личный системный статус другого разумного.

Жестокость и евгеника, но индивидуализм и ценность знаний. Служение в жизни и смерти, но повальная образованность населения. Интриги и засилье знати, но аристократом становится любой, родившийся с даром к магии. Феодализм и свобода, просвещённость и множество богов, коим образование простого люда не слишком то нравиться. Странное общество со слишком знакомыми нам чертами. Типичное для этого мира и слишком странное для нашего.

Хорошо, что я там не живу.

А у нас тут спокойно! Слиги провалили очередное вторжение, обеспечив подопытными на несколько недель вперёд. Дочки уже что-то своё исследуют, частенько консультируясь у меня по самым различным вопросам. Ну и хвастаются, естественно. Нафаня крутится как… Хомяк в колесе? Чёрт, главное при нём это не сказануть… В общем, занят мой карманный министр промышленности. За что ему большая благодарность и вкусняшки.

Перит с четырьмя легионами и пятью десятками зверодемонов отправлен вычищать близлежащие горы от тушканской заразы. Всех не убьют, так понадкусывают.

Разведчики в ухоронках зорко следят за берегами туманного Аршхана, готовые в любую минуту объявить начало возможного вторжения. Ну и образцы тихонечко собирают, это да.

Ну а я — сижу и думаю. Думаю и сижу. Встаю, похожу немножечко, да всё размышляю. И есть над чем. Ситуация в государстве складывается очень даже неплохая, да только населения всё ещё не хватает. Феек всего десяток, зверодемоны не совсем разумны, а нежить — это… Ну, нежить-то нежить, да только уникумы вроде Перита это, скорее, исключение из правил. А паучки, наконец, вывели все яйца, и катакомбы наполнились шустрыми мелкими проказниками. Я-то не против, как и дочки с Нафаней, но Наксиар (артрон гнезда) вместе с сородичами очень нервничал и рвал несуществующие волосы на голове. Зашивались, бедняги — взрослых оказалось слишком мало для присмотра за всеми детишками. Проблему решила куча нежити. Теперь часть ходов перекрыты для проказников, а остальные стерегут бдительные немёртвые слуги. Не то чтобы это сильно помогло, но старших арахномат успокоило.

И всё равно, населения — мало. Небольшую часть болота уже подняли, но руководить фермами там просто некому. Как и обживать горные территории, Да и в Городе никто не живёт, что также хреново. А что делать-то? Из Лиории население сюда добровольно не утянешь, а рабов покупать… Во-первых, мне вряд ли кто-нибудь что-то продаст, а во-вторых, на какие шиши? Продавать что-то самому… Не знаю какая у них ситуация на рынке, но ресурсы им скорее всего не нужны, ибо имеется нежить способная всё нужное добыть. А никаких изделий я, фактически, и не произвожу. Ни кузнецов, ни алхимиков, ни сколь-либо крупных магических производств. А свои личные разработки и знания продавать — себя не уважать. Вот и остаётся банальный призыв. Хотя бы феек, но можно и ещё что-нибудь поискать да купить. Но потом, пока — просто фейки.

Уже час времени и почти все запасы Ядра спустя мне предстало великолепное зрелище, сравнимое с… Встречей на Эльбе? Не знаю, возможно…

Взгляд Лилиан медленно скользил по строю из двух десятков незнакомых феек. Все два десятка летающих крох молча смотрели на Лилиан. Тишина.

Я со всей старательностью давил улыбку.

Лилиан подошла к началу строя и приостановилась, чтобы ещё раз всех осмотреть. Постояла, подумала десяток секунд, и пошла. Медленной, вальяжной походкой, с высоко поднятой головой.

Улыбка превратилась в откровенный оскал, сопротивляться становилось всё сложнее.

В конце строя лидер дивного народа вновь остановилась и, прождав ещё десяток секунд, повернула обратно.

Улыбку я уже не скрывал.

В конце-концов, «сержант» Лилиан не выдержала.

— Так, салаги. Вы все ещё тут слиги на палочках, поэтому слушать меня будете внимательно. Ясно?

Одна из новеньких феек где-то в начале строя встрепенулась.

— А кто такие слиги? И почему на палочке?

Лилиан нахмурила бровки.

— Слиги — это гадкие тупые грызуны, а на палочке, потому что кол в заднице.

Весь строй феек принялся любопытно осматривать свои пятые точки. Кое-кто даже поднял юбочки незадачливых соседок. Лилиан скуксилась.

— Фигурально выражаясь!

Фейки повернулись обратно.

— А если будете хернёй заниматься, то я лично воплощу эти слова в реальность!

Большая часть строя приняло «вид лихой и придурковатый», но несколько феек задумались, что-то прикидывая. Лилиан закрыла глаза и медленно помассировала виски.