Владыка Зла

— Одним словом, моя армия гоняет силы врагов и в хвост и в гриву, но это несколько утомительно. Командовать таким количеством подчинённых… По последним подсчётам Гнарла, в моей армии уже почти двести тысяч прихвостней. После победы над Империей, вполне возможно, будет даже полмиллиона, — провожу по телу Кельды ладошкой, позволяя руке опуститься до её попы, чтобы чуть крепче прижать девушку к себе.

— Впечатляет, насколько я знаю, ни одно государство не может похвастаться подобной армией, даже не знаю, сможем ли мы прокормить такое войско? — ластится ко мне девушка, как обычно, зря в корень. Предвидя подобные проблемы, я продумал и этот вариант событий.

— После захвата всех плодородных земель Империи? Сможем. А их захват — лишь вопрос времени. Ни имперские маги, ни их магически изменённые мутанты, ни алхимики, ничто не может противостоять силе моей армии. Хотя, должен отдать должное Империи, порой они могут больно укусить, но даже так сила сторон конфликта слишком несопоставима, у них нет ни единого шанса. Многие отряды превосходно показали себя, наконец-то я смог испытать артиллерию и посмотреть на йети в бою. Танки тоже себя превосходно показали… — невольно вспомнились глупые лица солдат, когда те испугались до испражнения кишечника, завидев мощь особых отделении моей армии. Как же забавно воевать с таким технологическим превосходством.

— Хах, знаешь, со всеми этими успехами, меня порою посещают мысли, что это несколько нечестно, так сильно упиваться унижением своих врагов, но после я вспоминаю, кто я на самом деле, — позволяю голосу изобразить довольство вместе с радостью. Кельда решила продолжить за меня.

— Повелитель, Владыка, Хозяин Тёмной Цитадели, Оверлорд и мой любимый мужчина… — перечисляет Кельда, едва не мурлыча от удовольствия: — Достойные сражения с превозмоганием, пафосом и трудностями, пусть это всё достаётся героям всяких глупых романов. Ты же — просто побеждай!

— Именно так я себе и говорю! Ха-ха-ха-ха… — ответ моей женщины вызвал искренней смех и радость. Кельда разделяла мои эмоции, тихонько захихикав рядом.

— Значит, скоро Империя останется только на страницах учебников? — отсмеявшись, интересуется Кельда, вернувшись к своему прерванному делу. А именно, она стала ласково водить рукой по моей груди, рассматривая серебристые татуировки.

— Да. Думаю, к концу недели мы примемся осаждать их столицу. Слышал, она защищена самыми лучшими воинами, магами, алхимиками и так далее. Возможно, придётся брать её в осаду, как раз предоставлю шанс порезвиться своим слугам с окрестными деревеньками и малыми посёлками. С этой войны моя сокровищница стала еще богаче. Там теперь настоящие горы золота, — которое и раньше девать было некуда. Даже не знаю, что со всеми этими сокровищами делать? В любом случае, лишние деньги никогда не помешают.

— Правда? Надо будет посмотреть, давненько не заглядывала туда, — впечатлялась Кельда. Впрочем, её количество моих богатств волновало в последнюю очередь.

— Да, я недавно был там, весьма впечатляющее зрелище, — поддерживаю разговор простой фразой. Ненадолго воцарилось молчание, Кельда явно что-то обдумывала, гипнотизируя татуировки. После чего неожиданно поинтересовалась.

— Значит, скоро война окончится? — задумчиво интересуется она, не отрывая взгляда от татуировок.

— Угу, — протяжно отвечаю девушке.

— Это радует, могу я рассчитывать, что после победы мы будем больше проводить времени вместе? — а, ясно, о чем она думала.

— Конечно, я помню про пляж, — стараюсь заверить девушку в правдивости своих слов, крепче прижимая к себе. Она ни секунды не сомневалась в моём ответе.

— Люблю тебя, — говорит она, начиная ёрзать, устраиваясь поудобнее для сна.

— Я знаю, отдыхай… — чмокнув девушку в лобик, я и сам постарался заснуть.

Вскоре всё кончится, и я смогу зажить обычной жизнью Повелителя…

Глава 52: Осада столицы

Столица Империи переживала далеко не лучшие свои времена.

Сегодня на улицах можно было часто встретить полноценные отряды вооруженных, патрулирующих солдат, что были призваны охранять закон и порядок в городе. Обычные стражники не справлялись со всеми теми беспорядками, что возникли в государстве из-за слухов о вторжении.

С подачи правой руки Императора, столица перешла на военное положение, а также был введён комендантский час. Регулярная армия присоединилась к стражникам города, но даже так преступность в столице выросла в несколько раз и продолжала расти по сей день.

Слухи о вторжении неизвестной армии в земли Империи дошли сначала до властителей государства, после до аристократов, там слуги и рабы услышали разговоры господ, а после о вторжении и многочисленных поражениях доблестной Империи знала абсолютно каждая собака в столице. Вороны успели донести вести до верхушки власти державы, но не только им отсылали письма с помощью птиц. Родственники аристократов, жившие в уничтоженных городах, губернаторы и просто богатые торговцы, часть из них успела написать прощальные письма своим семьям, прежде чем их города сровняли с землёй, а всех жителей перебили — не объявилось не одного беженца.

Не все, из знающих истину, решили держать язык за зубами, желая не наводить панику. Слухи быстро разнеслись по столице, и вскоре появились пророки, гласящие о конце света. Некоторые считали их шарлатанами и нищими бомжами, но своё дело они выполняли, наводя на народ панику своими безумными речами.

О жестокости нового врага Империи ходило множество разных слухов: что они демоны с половину человеческого роста; что у них якобы есть крылья и палки, из которых вырывается пламя дракона; кто-то утверждал, что в армии даже присутствовали монстры и драконы; что враг использует чудовищные орудия, что перемещают огромные монстры — мохнатые и одноглазые тролли; ходили слухи об ужасных танках, и что в этой армии присутствуют гномы, знатные ремесленники и создатели жутких машин; некоторые утверждали, что врагу служили даже оборотни, или же гигантские волки, которые черти использовали заместо лошадей.

И, что самое страшное, всей этой Армией Тьмы руководил не то сам сатана, решивший покарать грешников, устроив судный день, не то вернувшийся Повелитель, что просто хочет вернуть свои земли. Тот самый Повелитель, который загадочно исчез около двадцати лет назад, и никто не знал куда, почему, зачем… Просто исчез, а вскоре большая часть его земель была уничтожена Великим Катаклизмом. Именно благодаря этому явлению, Империя и была создана как государство.

Но старики быстро смекнули, что к чему, и зашептались между собой о возвращении Повелителя, или его сына, или же дочери тут слухи разнились и, порой, противоречили друг другу. Но вся столица не сомневалась только в одном: на них надвигается Зло…

Услышав новости, люди добавляли от себя небольшую мелочь, после чего пересказывали уже со своими изменениями. Из-за этого становилось непонятно, где была истина, а где сильно преукрашенные слухи, поэтому многие не принимали в серьёз рассказы знакомых, но были и те, кто верил в них. Вернее, даже не в них, а в факты, историю и вероятный наихудший исход.

Старики знали: Зло всегда возвращается, а вместе с ним — могучий Повелитель. Новый? Старый? Неважно, Повелитель един со Злом, он всегда был и всегда будет. Он может отлучиться ненадолго, но всегда вернётся. Еще сильнее, хитрее, могущественнее. Но в эти бредни немощных стариков не верили даже их родные, не говоря уже о верхушках власти. Люди принимали это за слова сумасшедших людей, что прожили свой век.