Владыка Зла

Пока он продолжал натирать свой меч, его нос защекотал острый запах гари.

Должно быть, местные детишки опять подожгли черное масло, и сейчас оно горит, испуская столь неприятных запах. Или неудачно взорвали петарды, за проведённое время в городе он уже успел привыкнуть к этому запаху. Как и смириться с глупостью местных и идиотской растратой ценного алхимического ингридиента, впрочем, этого масла в городе были целые озёра. Поэтому, спустя время, он начал закрывать глаза на подобные детские выходки.

— ТРЕВОГА! — Разошлось эхо по лагерю.

Прочие мысли мгновенно выскользнули из головы центуриона, этот запах был не случайностью! Его цепкий взгляд успевает заметить, как кто-то поджег его палатку. А после…

— Магические твари прорвали периметр! Легионеры, к бою! — Раздалась команда опциона откуда-то из лагеря. Сам Максимус уже мчался к своей центурии, подмечая взглядом большие очеги пожара. Враги подожгли почти весь лагерь!

Деканы подняли свои десятки достаточно быстро, чтобы встретить врага. Вот только, из-за огня, паника уже зародилась среди солдат.

Максимус сам уже несся к своей центурии. И то, что он увидел на вверенной ему территории внушало страх… центурион успел как раз к тому моменту, когда огромный монстр попытался перекусить своей челюстью аквилифера их центурии на пополам. Тряся своей огромной мордой, он раскидывал человеческие внутренности кричащего предсмертным криком мужчины. Длинные кишки обильно выскакивали из тела, пока мужчину полностью не порвали пополам, орошив его внутреностями окрестности.

Максимус как оцепенел, смотря на половину тела легионера в золотистом шлеме с фигуркой орла.

Сколько сражений было пройдено, но никогда аквилифер не был задет, символ чести отряда, несущий имперского орла. Это даже хуже, чем втоптанный в землю флаг Империи.

Но Максимус не пользовался бы таким уважением в легионе, если бы позволил этой картине сломить его дух. Ему хватило всего нескольких мгновений, чтобы оценить ситуацию. В лагерь прорвался десяток монстров, похожих на гигантских волков. Они виляли между горящих палаток, пугая до ужаса легионеров и убивая всех встречных крайне жестоким образом. Один щелчок здоровой пасти попросту откусывал головы солдат. Обезглавленные тела фонтанировали кровью, орошая чудовищ и придавая им еще более зловещий вид. Все они имели своих наездников, которых он не сразу приметил из-за малого размера оных. Они противно смеялись хрипучим смехом, еще больше пугая солдат. И он узнал их.

Это были они, северные демоны!

— Лучники! — Взревел центурион в поисках нужного подразделения. — Где лучники, мать вашу?!! — Его взгляд прошелся по горящим палаткам, и он понял — враг не просто так устроил пожар. Его целью были припасы и стрелы, сейчас дисциплинированные войны Империи гибли ужасающе быстро. Демоны истребляли людей, забивая их алебардами или скармливая своим чудовищам. И убитые чудом всадники нисколько не останавливали беснующихся чудищ, которые были в разы опасней своих наездников.

— Дети шлюх! Пехота! Щитовое построение! Живей, сукины дети! — Паника также повлияла и на Максимуса, но если рядовые и десятники полностью терялись, отдаваясь панике и бегству, из-за чего роняли свои щиты и получали арбалетные болты от наездников чудовищ, то сам Максимус выражал свою панику грубыми командами и отчаянным призывом на последний бой.

Везде огонь, он уже перекинулся на дома, крики жителей затихали вдали, они обречены… Но даже так, храбрый воин Империи не умрёт жалкой смертью труса. По крепче сжимая свой верный меч, Максимус рассчитывал забрать парочку тварей с собой на тот свет.

— Во славу императора! — Крикнул он, и солдаты подхватили.

— За императора!

Мысли центуриона оборвались, словно натянутая струна, из-за оглушающего воя, раздавшегося со стороны леса. Этот вой, словно ледяная вода, проникал в горло и стекал прямо в желудок. Он пробирал до самых костей и некоторые пехотинцы не выдерживали и выпускали из рук оружие. Да, потом они приходили в себя и пытались поднять свои мечи, но не всем это удавалось. Демоны пользовались каждой ошибкой легионеров и, стоило кому-то оказаться в неудобном положении, как он сразу же нарывался на стремительно-колющую атаку алебарды или ловил арбалетный болт своим телом.

— Еще, их еще больше. — Простонал опцион.

— Заткнись. — Рявкнул на него Максимус. — Держи щит, сын собаки!

Его помощник, кажется, успокоился. Сейчас они только и могли, что занять круговую оборону, отчаянно отбиваясь от тварей, которых с каждой секундой становилось всё больше.

Из леса выскочил еще десяток волков. Палатки и несколько местных построек пылали багровым пламенем. И вся эта картина подтверждала наихудшие опасения Максимуса. Демоны не просто тут побывали, они обосновались в этих местах. Именно тут собрались демоны после падения темной цитадели. И именно он и его люди оказались здесь. Они были обречены с самого начала.

— Держать щиты! — Проревел центурион, когда под ударом огромной лапы один из пехотинцев выпустил щит, и на него тут же выпрыгнул ещё один демон, что, пробежавшись по щитам, полоснул парня кривым клинком. Наездник же просто тыкал своей алебардой в любые найденные бреши, щели между щитами. Правда, удары самих волков оказались куда эффективнее для натиска.

— А-а-а-а-а-а! — Донесся до них вопль, полный боли. Цапнув за ногу, одного пехотинца выдернули из строя и начали рвать на части, отгрызая конечности. Круговая оборона солдат была далека от идеала, они все прекрасно понимали, что станут следующими. Руки дрожали, кое-как прикрывшись щитами, легионеры перестали осуществлять свои вялые попытки сопротивления, и отчаянные крики Максимуса уже не имели никакого эффекта.

— За Повелителя! — Прохрипел один из демонов.

У Максимуса душа в пятки ушла.

Повелитель! У них есть Повелитель!..

***

Прекрасно!

С чувствами даю характеристику видимой картине насилия. Огонь и хаос наполнили лагерь имперцев. Сейчас, окружив противника, остаётся только дожать уже вяло сопротивляющихся врагов.

Сейчас только трое волков не участвовали в сражении вместе с десятком бурых прихвостней, которых я оставил возле себя как охрану. Не зря я приказал красным, под защитой бурых, сжечь все палатки с людьми. До того, как имперцы поняли, что происходит, быстрый натиск всадников перебил всех лучников, обойдясь без потерь. После чего с разных сторон в лагерь выдвинулись уже мои войска, быстро подавляя любое сопротивление своей превосходящей численностью.

— За Повелителя! — Донесся до меня голос одного из прихвостней.

Ох. С чувствами бью ладошкой по лицу. Теперь имперцы, как минимум, начнут догадываться, что у демонов есть Повелитель. Сам дурак, нужно было уделить этому внимание при раздаче приказов. Но еще не поздно всё исправить.

— Глыб, передай Хвосту, чтобы вырезали всех имперцев, кроме командира, его несите живым. — Угрожающе прозвенел мой голос.

Теперь, когда башня проснулась, я мог свободно говорить, не боясь устроить маленький Армагеддон одним своим словом. С пробуждением башни моя магия стала куда более стабильней.