Владыка Зла

Смертису навряд ли будет интересно, о чем мы тут совещаемся. Как сказал мне Гнарл, данного слугу вообще редко когда увидишь вне полюбившемуся ему места, что находилось возле реки душ. Там же рядышком еще бараки всех прихвостней располагаются, и место уготовленные для пока еще не найденных зелёных моих слуг.

Грабби и Гиблет были узкими специалистами, которые весьма хорошо разбирались в своей профессии, но в чем-либо другом были не шибко смышлёными. Поэтому я к ним и не собирался обращаться за советом, когда есть идеальный почти во всех смыслах Гнарл. Таким образом из толковых подчинённых, которым было можно без опасений поручить что-то важное, у меня был только старый морщинистый слуга Зла. И последнее меня не особо устраивало, конечно, я не собирался иметь кучу бесполезных советников, но хотелось бы побольше толковых мозгов вокруг себя. Хотя для начальных условий всё было прекрасно, вот только откуда взять офицеров для Армии Зла? Та еще дилемма… Рабы тут не подходили, нужно будет подумать об этом на досуге, а пока — совещание.

Сейчас в совещательном зале находились: я, собственной персоной, сидящий на кресле, что больше походило на трон; стоявший напротив меня Гнарл, внимательно наблюдающий за всеми моими действиями, и ожидающий дальнейших приказаний; а также мой раб, Максимус — главный среди всех захваченных пленных. С этими двумя я и собирался совещаться о своих дальнейших планах.

Ну, еще в зале было несколько стражников с алебардами, что исполнили при мне воинское приветствие, приложив ладонь к головному убору, стоило мне к ним приблизиться. Но их я не брал в расчет, с ними и говорить-то сложно, льстецы. И откуда только они набрались подобных привычек? Лично мне больше нравится, когда солдаты бьют себя в грудь, надо будет как-нибудь потом их к этому приучить.

— Что же, начнём наше совещание. Раб, поведай обо всём, чем ты занимался, и всё, что тебе известно про местного губернатора земель! — властным голосом обращаюсь к рабу-Максимусу, что тут же упал передо мной на колени.

— Как прикажете, Валадыка Тьмы, я поведаю вам обо всём, что знаю. Тоскливий — губернатор всех северных земель Империи, Валыдка. Он ленивый и трусливый кусок сала, целыми днями только и делает, что набивает себе брюхо и предается разврату со своими эльфийскими рабынями. Всю его работу я выполнял за него: занимался выдачей указов, командованием войск, распоряжением налогов, сбором дани, рекрутингом новых солдат, обеспечением провизии… — продолжал перечислять раб всё, чем он занимался при Тоскливии, в максимально мельчайших подробностях.

Мне даже показалось, что раб даже под гипнозом испытывает некое отвращение к губернатору? Со слишком уж презрительным тоном говорил о нём солдат. Неужели это отголоски его прошлой личности? Впрочем, я по-прежнему чувствовал свою магию в мужчине, и она никуда не собиралась исчезать. Действие заклинания будет почти что вечным, если верить словам Гнарла, а не верить им у меня нет поводов. Поэтому я был уверен, что тот не освободится от оков моего рабства. Не придав этому значения, посчитав, что мне показалось это. Возможно это я испытываю к описываемому Тоскливию отвращение, а не мой раб?

Слушая его рассказ, я, в то же время, желал приложить себя по лицу от тупости местного правителя. Каким образом он оказался на столь важном посту я, в принципе, догадывался, но всё равно было обидно слышать о его тратах на всякую херню, на которую тот не жалел денег.

Чего только стоит его любовь к изысканным блюдам, которые ему возят на кораблях за немаленькие деньги? Под властью этого жиробаса находилось несколько крупных городов и больше сотни деревушек, и, разумеется, он прикладывал свою жирную лапу к денежному потоку налогов. Времена нынче такие, сейчас никто даже не задумывается, почему у барина такая хата, когда у крестьян — ветхие халупы.

Это надо же, такой кадр попал на вершину власти в столь дивном захолустье. Как я узнал от раба, тут без влиятельных родственников не обошлось. Дело было в том, что брат Тоскливия был первым магом Империи, а вся его семья стояла у истоков недавно созданного государства людей, магию ненавидящих! Последнее было самым опасным для меня, поскольку я идеально подходил под описание "магическая тварь". Подобное знание о влиятельных и сильных родственниках Свиньи крайне много значило и заставило меня подкорректировать свои планы.

Собственно говоря, не зря я не спешил с захватом местных владений. С таким особым командованием в виде моржа-губернатора мне, конечно же, не составит труда завоевать северные земли, но вот после… Из Империи придут люди посерьёзней, и отбиться от тех у меня уже может не хватить сил. Семья наверняка заинтересуется, что случилось с их уродом, а никем иным Тоскливий для них не являлся. Не за красивые же глаза его отправили куда подальше от столицы?

Раб не знал и даже не догадывался о некоторых двойственных фактах в своём докладе. А вот мне без проблем хватило опыта из осколков памяти и собственного интеллекта, чтобы просчитать кое-какие намерения семейки Тоскливия. Всё было до банального просто. Семья Тоскливия очень влиятельная в Империи, но сам жирный не особо выделяется своими талантами. Поэтому, чтобы не испытывать каждый раз стыд при виде своего чада, они его просто убрали куда подальше, чтобы тот не мозолил глаза своим третьим подбородком.

Таким вот нехитрым образом абсолютно никчемный человек занял высшую должность в захолустье, получив власть в свои руки не имея ни амбиций, ни желания ей пользоваться. Разве что только для утоления своих животных потребностей. И это было мне сильно на руку, то, что противник — идиот, было сугубо его проблемами, я не собирался как-либо ему поддаваться, наоборот, желал воспользоваться слабостью оппонента и улучшить свою жизнь за чужой счет.

Надо отдать должное Максимусу, он выполнял фактически всю работу за своего губернатора, одновременно являясь еще и главнокомандующим нескольких сотен солдат, занимая сразу несколько должностей, и это было мне очень на руку для будущих планов. Да, в моей голове потихоньку зрел крайне зловещий и до ужаса хитроумный план по быстрому и незаметному захвату северных земель. С новоизученным заклинанием "Империо", я чувствовал себя куда уверенней и мог позволить себе свои первые осторожные шаги на пути завоевания всего мира!

Ну или хотя бы ближайших территорий.

Внимательно слушая пересказ раба, а именно всё, чем он занимался при дворе губернатора, я только еще больше желал воспользоваться подвернувшимся случаем. Задав парочку наводящих вопросов, навроде: умеют ли его солдаты Империи читать, писать, есть ли в армии что-либо знающие о магии люди, или имеются в распоряжении губернатора книги по магии или еще чему-то полезному, я получал положительные ответы, но далеко не на все свои вопросы.

К сожалению, знания солдат Империи оканчивались на умении читать и писать. Более они не ведали ничего полезного для меня. Смотрители были единственными магами в армии, и их было не сказать, чтобы мало. Губернатор никогда не интересовался магией, больше уделяя внимание поддержанию своего излишнего веса и набору четвёртого подбородка. Сам Максимус не имел подходящего дара и тоже был лишен нужных мне знаний о магии. Но я уже знал, как воспользоваться случаем и обеспечить себе лучшее образование. И жирный, ленивый, некомпетентный губернатор захолустья мне в этом сильно поможет, пускай и не совсем по своей воле…

Закончив со своими расспросами, я велел рабу продолжать.

— Гнарл, помнится, ты говорил, что был способ следить за перемещениями прошлого Владыки, когда тот отправлялся на завоевания в большой мир. Ты следил за ним прямо из башни с помощью магии? — обращаюсь ко всё это время стоявшему и ожидавшему приказов Гнарлу, стоило только рабу закончить свой рассказ о губернаторе и своей жизни до встречи со мной.

— Истинно так, Повелитель, — склонился слуга, в общем, прихвостни любят кланяться и всячески демонстрировать своё рабское положение, не всем, конечно, а только мне.

— Мне интересен данный процесс, и имеем мы возможность следить за этим рабом подобным образом? Предвидя твой вопрос, я отвечу сразу. Я желаю отправить его обратно в Нордберг в качестве своего шпиона. С его помощью я хочу узнать все слабости врага, после чего обратить всех в своих до безумия верных рабов! Сначала это будет губернатор, после — настанет черёд его солдат на территории всего севера, а дальше уже и всех людей можно будет сделать рабами! Но все это будет крайне сложно осуществить без тщательного присмотра за рабом, — воодушевлённый собственной речью, высказываю я одну из своих идей по дальнейшему завоеванию, кидая взгляд на раба.