Власть книжного червя. Том 2

— Сестра Мэйн, это не Звездный Фестиваль, а ритуал Звездного Союза. Разве Звездный Союз не ритуал для благословения заключивших брак?

Фран объяснил, что это ритуал под названием Звездный Союз, а не Звездный Фестиваль в храме, и что он связан с мифом о благословении Богом Тьмы, который является верховным божеством, брака между Богом Жизни и Богиней Земли.

Поскольку первоначально это была церемония, проводимая ночью, когда легче всего было получить божественную защиту Бога Тьмы, кажется, что даже сейчас благородный район все еще празднует ее ночью. Похоже, что церемония простолюдинов была отделена от дворян и перенесена на утро после того, как количество жителей в городе выросло.

— Если это благословение Бога Тьмы, то, кажется, лучше получать его зимой, когда ночи длинные…

— Сестра Мэйн, было лето, когда Бог Тьмы разрешил двум богам пожениться. Учитывая, что зимой существует ритуал жертвоприношения, то не будет священников, которые могли бы даровать свои благословения.

Я легонько покачала головой, подумав, а затем кивнула на отрицание Франа. Хоть я и предположила это, но было вполне логично, что в середине зимы не будет никаких свадебных церемоний.

— Если хорошенько подумать, трудно провести брачную церемонию в метель. Если учесть, что молодоженам приходится готовиться к зиме, то женитьба до осени вполне логична. А также, если годовщина свадьбы одинакова у всех, вероятно, не будет мужей, сердящих своих жен, из за того, что они забыли дату свадьбы.

Сказав эти слова, я закончила писать письмо.

— Фран, не мог бы ты отнести это письмо Старшему Жрецу? Есть вещи, которые я хочу спросить у него насчет моих и сиротских обязанностях во время Звездного Фестиваля.

— Как пожелаете.

Несмотря на то, что утром я помогала Старшему Жрецу с документами, от меня все еще требовалось официально просить о встрече в письме, даже для мелких вопросов. Я постепенно привыкаю к этим надоедливым формальностям. Тем не менее, есть много ситуаций, когда тривиальные вопросы решаются путем записи в письме.

Как бы то ни было, Фран и Старший Жрец снова и снова повторяли мне, чтобы я не болтал беззаботно в присутствии других людей.

Несмотря на то, что я назначила встречу на несколько дней позже, Старший Жрец схватился за голову в тот момент, когда прочитал письмо, которое передал ему Фран и позвал меня в свою тайную комнату.

Я послушно следую за ним, но не могу понять причину, по которой он был бы так обеспокоен моей просьбой о встрече.

— Это в порядке, что у меня не было назначенной встречи?

— Ты дура. Ритуал Звездного Союза завтра, верно!? Разве церемония не закончится до того, как вы разошлете что-то вроде письменных приглашений?

Когда мы вошли в тайную комнату, глаза Старшего Жреца сверкнули. Учитывая, что Старший Жрец читает мне лекции в этой комнате, демонстрируя гнев и делая атмосферу холодной, он обычно ругает меня с невозмутимым выражением лица, легче встретиться с его гневом в его обычном офисе.

— Ах, вот как? Я просто думала, что еще есть время, так как мне только сказали, что это будет скоро…

— Я полагаю, что эта тема не поднимется в храме, поскольку это общеизвестно. Так как у нас был неплохой прогресс с накопившимися документами, я отложил твое образование. Похоже, что мы должны поставить образование на приоритетное место, не так ли?

Старший Жрец ясно понял, что я ничего не знаю о событиях в храме. Это плохо. Это опасное предзнаменование.

В сиротском приюте я слышала сплетни между священниками в серых одеждах о том, что, несмотря на то, что служители Старшего Жреца считаются первоклассными, усердное обучение заставляет их неохотно быть добровольцами. У меня плохое предчувствие, что эта тренировка вот-вот обрушится на меня, и я стараюсь незаметно отвести глаза. На краю моего поля зрения появилось раздраженное выражение лица Старшего Жреца.

— Боже мой, ты… Так, отвечаю на твой вопрос, ритуал Звездного Союза — это церемония взросления. Поскольку ты ученик, ты не должна участвовать в церемонии. Скорее, как главный, стой на страже, чтобы сироты не покинули приют. Будет много людей из города, входящих и выходящих из храма во время ритуала Звездного Союза. Убедитесь, что ни один человек не покинет приют во время ритуала, так как это церемония, где священники в синих одеждах с нетерпением ждут милостыни.

Я была взволнована, когда мне сказали остаться в приюте в день фестиваля. Поскольку я хочу участвовать в Звездном Фестивале и бросать фрукты Тау, я действительно не хочу застрять внутри.

— Эм, я бы хотела принять участие в Звездном Фестивале в нижнем городе. Это запрещено?

— Фестиваль в нижнем городе?

Брови Старшего Жреца слегка дернулись.

— Все городские дети пойдут в лес, чтобы собрать фрукты Тау в течение всего утра. Во второй половине дня это, по-видимому, превратится в праздник метания фруктов Тау в других людей.

— … Что это? Как это связано со Звездным Союзом?

— Я не совсем понимаю. Я никогда не участвовал в этом до сих пор, так как в прошлом году у меня было Поедание, а в годы до этого мое физическое состояние было плохим. Я с нетерпением жду этого, так как это первый год, когда я могу участвовать, но…

Выражение лица Старшего Жреца колеблется между отказом и сочувствием. Он хотел сказать мне, что это запрещено, но в то же время ему стало жаль меня, потому что я впервые могу участвовать в таком.

— … Это плохо? Еще я думаю, что дети из приюта будут послушными, если я возьму их с собой.

— Утром будет хорошо, но что ты будешь делать днем? Будет проблематично, если после вывоза сирот в город произойдут ненужные ссоры. Поскольку жрецы в синих одеяниях отправятся в благородный район во второй половине дня, в храме никого не останется.

Похоже, что жрецы в синих одеяниях и их слуги покинут храм для Ритуала Звездного Союза в благородный район, как только завершатся брачные церемонии.

Разве не будет хорошо играть на территории храма, когда некому будет злиться?

— … Старший Жрец, когда все вернутся после сборов плодов в лесу, не могли бы вы позволить им бросаться фруктами Тау с сиротами на территории храма во второй половине дня? Таким образом, в храме останется кто-то главный. Поскольку это редкий случай, я хотела бы, чтобы дети приняли участие в фестивале. И, учитывая, что это первый раз для меня, я очень жду этого…

Слегка опустив глаза и немного поразмыслив, Старший Жрец медленно поднял голову и сказал: "Хорошо. Но вам придется убрать территорию храма как следует. Кроме того, я не буду возражать, если вы не вызовете переполох среди жителей города."

— Большое спасибо.

*****

В приюте состоялось импровизированное подготовительное собрание с сиротами. После уборки молитвенной комнаты в начале переезда и переодевания в одежду для леса, они будут ждать нас с Лютцем. Они будут тайком собирать фрукты Тау в лесу. Сироты, которые всегда были ограничены детским домом, очень взволнованы. Все будет хорошо, пока их не обнаружат жрецы в синих одеждах.