Власть книжного червя. Том 3

Глория продолжала сожалеть, что предыдущий герцог выбрал своим наследником именно Сильвестра. Госпожа Георгина гораздо больше подходила для роли ауба. Она была не только красивой, но и умела строить хитроумные планы. Если бы она стала аубом, то точно избавилась бы от Рейзегангов. Глория была уверена, что многие дворяне думали так же. Визит Георгины, несомненно, направил их мысли в нужном направлении. Пусть прошло уже более десяти лет с тех пор, как Георгина покинула Эренфест, и всё же дворян, которые поддерживали её, было гораздо больше, чем тех, что поддерживали Сильвестра, который, заключив в тюрьму свою мать Веронику, лишился большей части поддержки.

Глория ехала в карете и тихо негодовала. Внезапно белая птица пролетела сквозь стенку кареты и превратилась в письмо, которое упало ей в руки. Это была форма ордоннанца, которую часто использовали, когда требовалось сохранить сообщение в секрете. Глория взяла его и принялась читать.

Письмо было от Ройеры, жены виконта Герлаха. В нём сообщалось, что она получила сообщение от Георгины, настолько важное, что оно повлияет на будущее Эренфеста. Ройера хотела обсудить это с Глорией, а потому приглашала её в Герлах.

В одно мгновение терзающее сердце Глории разочарование утихло. Когда она во время чаепития жаловалась Георгине на то, как низко пал Эренфест, та лишь с улыбкой ответила: «поскольку я первая жена ауба Аренсбаха, даже если я очень хочу вам помочь, мне следует избегать чрезмерного вмешательства в дела Эренфеста».

Глории было интересно, почему мнение Георгины внезапно изменилось. Возможно, всё дело было в том, что ответ Георгины в действительности предназначался для людей, которые могли подслушивать разговор, чтобы донести аубу. Учитывая, насколько Георгина осторожна, это имело смысл.

Георгина была единственной, кого Глория признавала своей госпожой и хотела бы видеть аубом. Если у Георгины имелись важные планы относительно Эренфеста, то Глории следовало отложить все остальные дела и поскорее отправиться в Герлах. Вот только если она вернётся в Дальдольф, то уже не сможет легко его покинуть. Сейчас, когда она ехала в карете одна, у неё имелась наилучшая возможность, чтобы незаметно ускользнуть.

— Мне немного нехорошо… Кажется, меня укачало в карете. Дайте необходимые указания, чтобы я могла отдохнуть пару дней на ближайшем постоялом дворе, — приказала Глория одному из слуг, планируя улизнуть в Герлах на ездовом звере.

* * *

По прибытии в летний особняк Герлаха слуга отвёл Глорию в гостевую комнату, где она обнаружила около десятка дворян, ведущих непринужденную беседу. Всех их можно было назвать её союзниками, поскольку они тоже считали Георгину своей госпожой. Глория сразу же обменялась приветствиями с виконтом Герлахом и его женой.

— Господин Граозам, госпожа Ройера. Богиня времени Дрефангуа ответила на мои молитвы и снова сплела нити наших судеб вместе. Я даже не предполагала, что это произойдёт так скоро.

— И правда, госпожа Глория. Даже в самых смелых мечтах я не ожидала получить письмо от госпожи Георгины так скоро, — ответила Ройера, счастливо улыбаясь, после чего предложила Глории сесть.

Судя по всему, Георгина отправила сообщение до того, как пересекла южные пограничные ворота герцогства, связь через которые ограничена.

— Если бы только госпожа Георгина сама могла прибыть в Герлах, чтобы мы могли обсудить всё лично, — продолжила Ройера, печально вздохнув. — Здесь, в отличие от дворянского района, мы могли бы поговорить, не беспокоясь о том, что нас подслушают люди герцога.

Граозам похлопал жену по плечу и засмеялся.

— Ничего не поделаешь. Это настолько серьёзное дело, что она даже не может сообщить об этом жителям Аренсбаха. Госпожа Георгина всегда была осторожна.

Видя, как эти двое себя вели, Глория подумала, что новости должны быть хорошими. Чувствуя зависть к Ройере, муж которой разделял её убеждения, Глория спросила о присланном Георгиной письме.

— Господин Граозам, госпожа Ройера, всем нам хотелось бы узнать, о чём же именно сообщила вам госпожа Георгина. Не могли бы вы поделиться с нами этой радостью?

— Конечно. Сейчас я прочту его вам, — ответила Ройера.

После её слов все присутствующие перестали переговариваться и принялись внимательно слушать. Если убрать все красивые витиеватые фразы, то содержание письма было следующим: «Полагаю, я нашла путь к основанию Эренфеста. Как же мне поступить?»

— Почему она вообще спрашивает нас? Госпожа Георгина должна воспользоваться этой возможностью и взять основание Эренфеста! — заявила Глория.

Все вокруг согласно закивали. Видя это, Ройера улыбнулась и прижала письмо к груди.

— Вы правы, госпожа Глория. Все здесь разделяют ваши чувства. Однако прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как госпожа Георгина вышла замуж и покинула герцогство. Это слишком долгий срок. Несмотря на наше желание, будет невозможно получить одобрение остальных дворян. При обычных обстоятельствах госпожа Георгина просто не сможет вернуться в Эренфест.

Граозам кивнул и, встав со своего места, крепко сжал кулаки.

— Но сейчас обстоятельства необычны, — сказал он, окинув гостей горящим надеждой взглядом. — Ожидалось, что после восхождения предыдущего ауба по высокой лестнице, у лорда Сильвестра будет прочная опора, вот только сейчас его положение оказалось шатким. Почему? Потому что прошлой весной он заключил госпожу Веронику в тюрьму. Теперь у него нет надёжной поддержки. И в этой нестабильной ситуации госпожа Георгина нашла путь к основанию Эренфеста. Это должно быть божественное провидение!

Его пламенная речь тронула сердце Глории. Действительно, если бы Вероника, обожавшая Сильвестра, по-прежнему оставалась у власти, то у Георгины бы не нашлось возможности вернуться. Но теперь, когда Вероника заключена в тюрьму, положение Сильвестра стало шатким, а значит, у Георгины появился шанс. «Разве не чудесно, что она обнаружила путь к основанию? Наверняка, сами боги желают, чтобы госпожа Георгина стала аубом Эренфеста», — думала Глория, убеждённая, что её чувства разделяют все присутствующие.

— Госпожа Георгина осторожна. Она не начнёт действовать, если её успех не будет гарантирован, — сказала Ройера. — А потому нам нужно продемонстрировать ей, что она может вернуться в Эренфест. Сейчас наилучшее время, чтобы устроить ещё большую смуту в Эренфесте. К счастью для нас, в её письме сообщалось, что благодаря приглашению господина Вильфрида, она вновь посетит нас следующим летом.

Одобряя предложение Ройеры, все незамедлительно принялись обсуждать, как ещё сильнее пошатнуть Эренфест, чтобы поспособствовать возвращению Георгины.