Власть книжного червя. Том 4

— Я считаю, что кандидаты в эрцгерцоги, должны занять определенные места и оставаться на них до самого конца.

— Это действительно кажется разумным. Если кандидаты в эрцгерцоги будут подавать чай и сладости, то это только напугает первокурсников. Леди Розмайн, лорд Вилфрид, вы могли бы объяснить правила поведения в общежитии, а также рассказать о том, что было достигнуто в прошлом году.

Правила общежития, да? Может быть, мне стоит сказать пару слов на счет общего книжного шкафа и того, как им пользоваться…

В этом мире книги были достаточно ценными, чтобы их даже приковывали к книжным полкам цепями. Даже если в Эренфесте их стоимость снизилась за счет расширения нашего печатного дела, но они все равно еще достаточно дорогие. Я бы не хотела, чтобы кто-то начал брать книги из шкафа и продавать их без разрешения.

— Хартмут… Как ты думаешь, не нужно ли мне составить список правил по пользованию книжным шкафом и стоящими на нем книгами? — спросила я.

— Я бы даже сказал, что это необходимо, — был ответ. — Большая часть книг в этом шкафу является вашей собственностью, леди Розмайн. Поэтому важно объяснить остальным, на каких условиях они могут ей пользоваться.

Для меня список правил был очевиден: не выносить книги из общей комнаты, всегда возвращать их на место и проявлять особую осторожность при использовании, чтобы избежать повреждений… Тем не менее, нужны были и дополнительные меры предосторожности, чтобы гарантировать, что все будут соблюдать эти правила при использовании книг из книжного шкафа. В идеале эти правила должны стать первым шагом утверждения их как естественной части культуры.

Я кивнула собственным мыслям, убежденная, что это обязательно сработает.

На следующий день прибыли первокурсники вместе со своими сопровождающими. Старшие ученики с большой важностью приняли их, проводив на специально подготовленные места в общем зале и угостив сладостями, пока они объясняли как устроена жизнь в общежитии, когда подается еда и так далее.

Как кандидатка в эрцгерцоги, Шарлотта прибыла последней. Она устроилась на диване и пила чай, в окружении своих вассалов. Я воспользовалась тем, что все наконец собрались, чтобы быстро объяснить правила пользования книжным шкафом.

— Сестра, — обратилась ко мне Шарлотта, отставляя свою чашку и слегка качая головой. — Когда вы принимаете гостей, то беседа должна начинаться со светских тем, а не с лекций. Во время конкурса окрашивания вы крайне резко начали разговор с леди Аурелией, когда начали расспрашивать о количестве книг в библиотеке Аренсбаха. Это не правильно. Нормальные люди не могут понять такое внезапное объяснение правил пользования книжным шкафом.

Судя по всему, тогда при разговоре с Аурелией я должна была поддерживать тему окрашивания или модной одежды, а сейчас говорить о Королевской Академии, занятиях или общежитии.

— Но Шарлотта, книжный шкаф это часть общежития. И разве разговор о книгах не равнозначен дружеской беседе?

— Нет.

Слова Шарлотты пронзили мне сердце, но книги действительно были идеальным началом разговора. Для меня вопрос о том, что человек недавно читал или какие новые интересные книги он смог найти в библиотеке, был естественным продолжением беседы и шел сразу же за приветствием. По крайне мере так было на Земле.

— Я никогда не слышал о таком способе начать разговор, — сказал Вилфрид. — Кто вообще тебе о таком сказал?

— Я буду пользоваться им, во время встреч со своими друзьями-книголюбами.

— К слову о странностях…, - с ухмылкой продолжил Вилфрид. Я поджала губы, кажется в этом мире привычные для меня темы разговора по большей части бессмысленны. В виду крайне малой распространенности книг. Однажды я сделаю так, чтобы это было нормально!

Просто подождите и сами увидите!

— Это напомнило мне кое о чем. Вилфрид, Шарлотта, я попросила Рихарду подготовить комнату для собраний, чтобы выразить благодарность детям из бывшей фракции Вероники, которые предупредили нас о засаде, — в одно мгновение улыбки на их лицах сменились серьезными выражениями. — Я собиралась поблагодарить их от своего имени, так как они пытались передать эту информацию именно мне. Но если мы хотим использовать эту возможность для того, чтобы принять этих детей в свою фракцию, то было бы лучше пойти втроем. Вы так не думаете?

— Я приду, — сказала Шарлотта.

— Я тоже, — кивнул Вилфрид.

Я бросила взгляд на угол, где собрались дети из бывшей фракции Вероники. Их положение заметно улучшилось по сравнению с прошлым годом, но казалось, что фракционная политика снова начала разделять учащихся и в стенах Академии.

— Леди, все готово.

— Спасибо, Рихарда.

Когда я встала, Хартмут громко, так что было слышно во всей гостиной, заговорил, обращаясь к детям из бывшей фракции Вероники.

— Матиас, Родерик, пройдите с нами в комнату для собраний, чтобы обсудить то, о чем мы говорили ранее.

Названные мальчишки напряглись, обводя взглядом людей вокруг них. Остальные дети лишь кивнули, по столь двусмысленному намеку догадавшись, о чем будет идти речь. Мы, трое кандидатов в эрцгерцоги, ушли вместе с нашими вассалами. Все остальные, кто последовал за нами принадлежали к бывшей фракции Вероники. Те, кто был не в курсе обстоятельств, могли лишь с ошеломлением на лицах смотреть нам вслед.

Как только мы вошли в комнату, я указала на приготовленные места, и все, одеревеневшие от напряжения, начали рассаживаться. Здесь было более десяти детей, что было довольно много. Среди них особенно выделялся Родерик, который отчаянно сжимал кулаки. По его темно- карим глазам было видно, что его буквально распирает от желания что-то сказать.

— Благодаря вашей смелости, попытка нападения на меня закончилась неудачей, и Церемония звездных уз между Эренфестом и Аренсбахом прошла без происшествий, — сказала я. — Поэтому я хочу выразить благодарность всем вам. Я подумала, что лучше будет сказать это здесь, в стенах Академии. Потому что вызови я вас на встречу в Эренфесте, и это могло бы обернуться для вас проблемами с родными.

— Ваша благодарность — это честь для нас, — темно-фиолетовые волосы Матиаса слегка качнулись, когда он склонил голову. Он говорил от имени всех собравшихся детей, возможно потому, что именно он вдохновил их действовать.

Матиас был младшим сыном виконта Герлаха, центральной фигуры фракции Вероники. Он был учеником-рыцарем, специализирующимся на лечении и поддержке, и, как и Трауготт, он был сильно разочарован из-за разрыва с остальными в количестве маны, возникшего после распространения моего метода. Его также тяготил тот факт, что он не мог выбирать свою фракцию самостоятельно до достижения совершеннолетия.

— Ауб Эренфеста сообщил нам, что вы даже готовы обучить нас своему методу сжатия в качестве благодарности, — продолжил он.