Власть книжного червя. Том 4

— А чернила? — спросила я. — Как дела там?

Йозеф начал свой доклад о чернилах, которые были изготовлены из ингредиентов с территории Грошеля. Хайди сегодня отсутствовала, так как на нашем собрании было много дворян, но результаты ее исследований полностью окупали ее отсутствие. Она сделала куда больше цветов, чем я ожидала.

— Хайди с нетерпением ждет следующей поездки, когда она сможет собрать новые ингредиенты, — закончил Йозеф.

— Я понимаю. Я перешлю результаты ее исследований гибу Грошелю. И передай Хайди, что Гутенберги в этом году едут в Лейзеганг. Вы отправитесь вместе с дворянами-чиновниками и кандидатами в эрцгерцоги. Я понимаю, что для вас это может звучать довольно пугающе, но я верю, что все будет в порядке.

Йозеф нервно поднял руку, прося у меня разрешения заговорить.

— Да, Йозеф?

— Мои искренние извинения за то, что я говорю вне очереди, но мы надеемся, что в новой поездке, вы позволите нам остановиться в нижнем городе, а не в поместье дворянина, как мы сделали это в Грошеле.

Хайди нужно будет присутствовать во время исследований чернил, чтобы добиться хоть какого то прогресса, но у Йозефа может случиться сердечный приступ, если ему придется жить вместе с ней в дворянском поместье. Учитывая ее манеру поведения, я могу его понять.

— Если вы считаете, что так будет удобнее, то я поговорю с гибом Лейзегангом о том, чтобы разместить вас в нижнем городе.

— Спасибо.

Похоже эта новость обрадовала не только Йозефа. Зак и Иоганн тоже выглядели более расслабленными, после того как услышали мое разрешение.

Как и в прошлом году, мы собирались поехать в Лейзеганг после того, как закончим с молебном в центральном районе Эренфеста. Я попросила всех быть готовым к этому моменту. И получила в ответ синхронные кивки, Гутенберги даже не переменились в лице, уже привыкнув к своим разъездам по герцогству. На этом я закончила принимать отчеты и обсуждать вопрос поездки в Лейзеганг, но заканчивать наше собрание было еще рано.

— Фердинанд, разве ты не хотел что-то спросить у Гутенбергов?

Он поднял глаза и кивнул.

— Ах, да, — этой короткой фразы было достаточного, чтобы каждый из простолюдинов в комнате снова напрягся. — Есть ли в нижнем городе Эренфеста магазин, торгующий фей-камнями?

Бенно и Марк несколько раз моргнули, видимо не уверенные в этом. Однако мастеровые явно знали о чем идет речь. Но они не знали, что им сказать, чтобы их ответ не показался грубым, поэтому они переглядывались между собой, пытаясь переложить эту ответственность на кого то другого.

Фердинанда уже начало раздражать это молчание, когда тишина все таки была нарушена тихим голосом.

— Как скромный слуга, я извиняюсь за свою невежливость, но могу ли я попросить разрешения ответить? — заговорившим был Лутц, который стоял за спиной Бенно. Он был идеальным кандидатом для того, чтобы дать ответ. Он вырос в той же среде, что и ремесленники, но при этом прошел обучение в компании Плантен и умел правильно говорить.

Фердинанд вопросительно поднял бровь, но все же дал Лутцу разрешение говорить.

— В нижнем городе есть магазин, в котором покупают фей-камни, собранные когда во время сбора в лесу не удается разделать фей-зверя, — объяснил он. Сама я никогда не ходила на охоту. Поэтому то, что при ошибке при разделке фей-зверя можно получить фей камень было для меня новостью. Такой камень стоил от средней до крупной медной монеты. Магазин, где покупали фей-камни находился у западных ворот, недалеко от рынка.

— А на каких фей-зверей вы охотитесь? — спросил Фердинанд.

— В основном это шмили, но фей-камни из эйфинтесов и занце стоят дороже, потому что их труднее добыть.

Шмили — это как мини версии Шварца и Вайса, да? Они охотятся на них?

Это было шокирующее откровение, но я знала, что такое жизнь в нижнем городе, и понимала, что это просто вопрос добычи пропитания. Поэтому я просто выкинула этот факт из головы.

— Понятно, — сказал Фердинанд. — Случайные камни. Вы знаете, кому потом продаются эти фей-камни?

Лутц покачал головой.

— Это могут знать только работники магазина или торговой гильдии.

— Понимаю…

Фердинанд, казалось, глубоко задумался над полученной информацией, поэтому я обернулась к Бенно.

— Как поживает дочь того купца из Классенберга? Я не могла спросить о ней раньше, ведь в замке присутствовали гибы, — я думаю, что с моей стороны было очень зрело подождать до этого момента, чтобы спросить. Но взгляд Бенно все равно стал жестче. На его лице все еще была улыбка, но я могла сделать вывод, что он не хотел говорить об этом в присутствии Фердинанда и других дворян. К несчастью для него, маловероятно, что мы когда нибудь сможем встретиться без стольких дворян вокруг, это если вдруг мне удастся избавиться от опеки Фердинанда.

— Она опытный лехандже, — ответил Бенно. — Я считаю, что все, что нужно было сообщить о ней, я уже сообщал в своих письмах..

Какое то время я сверлила Бенно суровым взглядом, и в конце концов он не выдержал и сдался.

— Как мы понимаем, у нее не было оснований полагать, что мы позволим ей остаться в Эренфесте. Мы были обеспокоены тем фактом, что она попытается связаться с кем то извне, чтобы передать полученную информацию, но похоже что с конца осени она не предпринимала ни одной подобной попытки.

— И что ты собираешься с ней делать дальше?

Бенно потер подбородок.

— На данный момент? Ничего. Я не вижу проблем с тем, чтобы мы относились к ней как к обычному лехандже, а после, когда подойдет время, расторгли с ней контракт.

Что? Ты не собираешься жениться на ней?

— Ясно… — мои надежды воспряли, потому что Коринна упоминала, что отношения между Бенно и Карин переменились в конце зимы, но, похоже, что в итоге это так ни во что и не вылилось. И мягко говоря, это было печально. — Отто и Коринна создали у меня иллюзию того, что я могла бы благословить вас во время следующей церемонии Звездных уз.

— Этого никогда не случиться, — отрезал Бенно, а его темно-красные глаза смотрели мне прямо в душу, пока всем своим видом он велел мне прекратить дурачиться. Я сглотнула, благодаря свою удачу за то, что вокруг так много рыцарей-стражей.

Но если кто и заслуживал его гнева, так это Отто, Коринна и глава гильдии, поскольку именно они внушили мне мысль, что Бенно женится на Карин. Я в этом не участвовала.

— В первую очередь нам нужно быть настороже на счет этой девушки, особенно в период с конца весны и до конца лета, — продолжил Бенно. — именно в это время ожидается возвращение ее отца. Тем не менее это проблема между торговцами, мы не станем беспокоить ей ни вас, Верховный епископ, ни эрцгерцога.