Власть крови
Шрифт:
— Так и серебро бывает жидким, — возразила Эмильда. — Преврати кровь в жидкий металл и делов-то!
Кортус же покачал головой. Я смотрел на него во все глаза.
— Гемологический распад не даст. Ну, то есть это, чем сильнее нагреваешь кровь, тем больше магической энергии на это требуется. Никто так и не смог нагреть её выше 500 градусов. А для плавления серебра и других металлов нужно порядка 1000 градусов.
Эмильда в ответ фыркнула.
— С вами, ботаниками, слишком скучно! То ли дело мой «любимый» Зак, — здоровяк на другом конце кабинета аж подпрыгнул от неожиданности. — Ответь-ка мне, в каком году король Магриба
— Э-э-э… — тупо протянул Зак и ответил наугад: — В 648-м?
Губы наставницы расплылись в ехидной улыбке.
— Я для кого тут распинаюсь? Эх, видать, придётся тебе написать ещё одно эссе.
Здоровяк застонал.
Я легонько пихнул соседа локтем.
— Откуда ты это всё знаешь? Я бы и сам лучше не ответил.
Кортус довольно улыбнулся.
— Не один ты любишь читать заумные книги.
Пока мы продолжали углубляться в исследование, я всё больше убеждался в своей теории. Кто-то как будто невидимой рукой убрал из всех книг большинство упоминаний вампиров. Точнее, не убрал, а просто перепечатал эти книги полторы сотни лет назад так, чтобы от упоминаний вампиров почти ничего не осталось.
Кроме Императорского дворца ни у кого не было подобной власти. Но зачем Вседержцу это понадобилось? Какая цель была у этой секретности?
Быть может, Кортус прав, и действительно грядёт настоящее Последнее истребление? И Император хочет, как и тысячу лет назад, быть единственным, кто в состоянии его остановить?
Но это же бессмысленно. Он и так был самым почитаемым и могущественным человеком во всём мире. Куда логичнее было бы подготовить этот самый мир к грядущему. А не скрывать от него способы противостоять монстрам.
Эта загадка завладела моим умом ничуть не меньше, чем пропажа моего серебра. Правда, во втором случае я упёрся в тупик.
Порт Нового города был слишком большим. Даже если бы я или мои люди могли беспрепятственно там блуждать, нам бы не удалось обыскать его полностью и за полгода. А тут я был ограничен лишь бандой Сиплого.
Нет, они продолжали следить за членами «Новой крови». Вот только после ограбления Центрального банка повстанцы почти не появлялись за пределами порта. А если такое и случалось, то они просто закупались едой и возвращались обратно.
Выжженный символ на ладони теперь чесался постоянно, напоминая о «Клятве на крови».
Однако единственным способом найти серебро оставалось понять, как именно его украли. Размышляя об этом, я чувствовал себя последним идиотом. Какие-то доноры с такой лёгкостью меня обдурили и поставили мой Дом на грань уничтожения. А я всё никак не мог приблизиться к разгадке.
Но появилась и другая проблема. Кортус с каждым днём всё больше убеждался, что в Кресте появился вампир. Утверждая это, он с одержимым видом подсовывал мне вырезки из газет:
«На ферме Кревелла нашли обескровленный скот»
«Загадочную трёхметровую фигуру заметили в пригороде»
«Серийный убийца или тотальная зачистка Кровавой Инквизиции: Кто на самом деле стоит за похищениями бездомных в Кресте?»
К моему удивлению, писал о подобном не только «Глас донора».
Похожие новости были и в «Имперском вестнике»:«Вспышка бешенства: дикие животные нападают на окраины столицы»
«Слухи о серийных убийствах животных и похищениях бездомных не имеют под собой никаких оснований»
Кортус отслеживал даже «жёлтые» издания. Из всего, что он собрал, и впрямь можно было сделать вывод, что в Кресте происходит нечто странное:
«”Эта тварь бежала за мной до самой реки, затем встала как вкопанная!” — появились шокирующие свидетельства существования Крестского монстра»
«Сначала скот, затем люди — в Новом городе найдены мёртвые тела»
«Бомжи Кресты бьют тревогу: неизвестные похищают людей прямо с улиц»
— «Бомжи Кресты бьют тревогу»! — смеялся я, читая заголовки. — О чём ещё они напишут? Что в канализации столицы живут древние ящеры?
Но новость, разлетевшаяся по городу под конец недели, заставила улетучиться мои сомнения.
Тем вечером после занятий я пытался создать свою версию «Кровяного щита», которую смогли бы заклинать и маги I группы крови, когда в комнату ввалился Кортус. В руках он держал вечерний выпуск «Гласа донора».
— Ты должен это увидеть, Лестер! — крикнул он, кидая мне газету с порога.
Поймав её в воздухе, я посмотрел на первую полосу. От больших чёрных букв заголовка у меня по телу поползли мурашки:
«В Кресте найден труп девушки с разорванной шеей. В её теле не осталось ни капли крови».
Глава 17
Я смотрел на высохшее кровавое пятно. Криминалисты поработали здесь из рук вон плохо, как по мне. То тут, то там можно было найти кусочки плоти. К сожалению, человеческие.
Мы с Кортусом находились в одном из переулков Нового города. Именно здесь два дня назад нашли тело девушки с разорванной шеей. Полицейский у входа в переулок скучающе покашливал, раскуривая сигарету. Соседа же выворачивало в нескольких метрах от меня.
Звуки, наконец, стихли.
— Закончил? — спросил я у подошедшего Кортуса. — Ты как вообще магом крови стал с таким слабым желудком?
— Я вообще не хотел им становиться, — выдавил он. — Так сложилось.
Его взгляд вновь упал на уже подванивающую плоть. Кортус схватился за грудь ближе к шее и отвернулся, привалившись к стене. Но всё же сдержал новый приступ.
— Одного не пойму, — продолжал я, подходя к нему.
— Откуда здесь кровавое пятно, если это дело рук вампира?
— Да нет, с этим-то как раз всё понятно.
Газеты писали, что у девушки было разорвано горло. По всей видимости, тварь, чем бы она ни была, сначала вспорола плоть. Кровь из артерий хлынула наружу, заливая всё вокруг. И лишь затем монстр выпил остатки.
— Мне непонятно другое — почему тебя выворачивает от этого вида, если ты сам недавно хладнокровно убил человека?