Власть зверя

– Не смей больше меня так пугать, Змеенок.
– Тигр еще раз лизнул девушку, уже прицельно в нос.

Она опять залилась веселым смехом, не отвечая.

– Смеешься, значит, здорова...
– констатировал тигр.

– Рядом с тобой - любой будет здоровым и свежим, как огурчик!

– Ну... вообще, обычно - наоборот...

– Наоборот? Это пожеванным и не свежим?
– притворно испугалась Хелиса.

– Как правило - мелко порубленным или разорванным.
– Затем, подумав.

– Или раздавленным стальным шкафом, как одна костяшка...

– Ясно, значит, пожеванной мне быть не грозит! А в моем деле главное не потерять товарный вид!

– Это ты о чем?

– Я о том, что когда все это закончится - вернусь в свою квартиру и на свою работу.

Тигр недовольно заворчал.

– Ммм... если про работу ничего не имею против, то по первому пункту... думаешь, я дам тебе еще раз сбежать?
– Зеленые глаза встретились с глазами Хелисы.

Девушка смущенно отвела взгляд в сторону.

– Разве это будет считаться, что я сбегу?

– Ммм... Если при этом ты отвергнешь мое предложение остаться со мной - вполне возможно...
– Дыхание хищника обожгло шею змейки.

Хели прошипела что-то сквозь зубы.

– Тебе не кажется, - язвительно поинтересовалась она, взяв себя в руки.
– Что такие предложения делать в больнице, по меньшей мере, нечестно?

– Ммм... нет, не кажется.
– С честными глазами лизнул Хелису в щеку Маркус.

– А мне кажется!
– фыркнула девушка, обеими руками отодвигая морду тигра от себя.

Он недовольно засопел, прикрыв глаза под ладонями девушки.

Хели хихикнула, настолько умильно смотрелось на морде страшного хищника недовольно-обиженное выражение.

Тигр лишь фыркнул, не меняя выражения морды.

Хелиса потянулась и чмокнула тигра в нос.

– Не дуйся. Просто ты ничего не предлагал.

Забавно пошевелив носом, хищник посмотрел в глаза девушке.

– Я дал тебе подсказку... а остальное - не в зверином виде и не на больничной койке...
– И с непередаваемо-ехидным видом Марк щедро лизнул девушку через все лицо.

– Зараза!!! Полосатая!!!

– Мурррр?
– Умильно промурлыкал страшный хищник, обнимая тяжелой, но удивительно нежной лапой девушку и прижимая ее к себе.

Хели почесала большого кота за ушком.

– Мяу, мяу.

Мужчина довольно зажмурился, расслабляясь...

А спустя пару часов тихо вошедший в палату дежурный врач, также тихо из палаты вылетел. Картина "Девушка и саблезубый тигр" оставила в душе далеко не трусливого оборотня-льва неизгладимый след.

Больше до утра в палату никто не наведывался...

***

В комнате было темно, и темнота прятала единственного гостя, сидящего на кровати хозяйки комнаты. Мужчина сидел бесшумно и даже не шевелился. Он о чем-то думал...

Единственный источник света выбивался из-под двери ванной. Шумела вода, подсказывая, что временная хозяйка комнаты находится в душе. Прошло минут двадцать, прежде чем стих душ, а затем Айниль появилась в комнате, вытирая влажные волосы.

Рэй не шевельнулся, лишь глаза его скользнули по девушке и остановились на лице. Он молчал

– Что-то случилось?
– спросила Айниль.

– Пока не знаю... а я разве не могу зайти просто так?

– Можешь, конечно, - девушка прошла к зеркалу.
– Ты же знаешь, что я всегда рада тебя видеть.

– Странная интонация... словно именно сейчас - не очень...
– Рэй проводил ее взглядом

Айниль щелкнула по выключателю рядом с зеркалом, включая свет, потом повернулась, немного виновато улыбаясь.

– Честно говоря, я надеялась, что у меня будет немного больше времени...

– На что?.. Я не дал от себя отдохнуть?
– Попытался перевести все в шутку волк.

– На то, чтобы набраться смелости, - не поддержала шутки Айниль.

– Для чего?..

– На то, чтобы сказать...

Рэй молча прищурился.

– Я завтра уезжаю, - выпалила Айниль.

– Куда?
– Аж опешил мужчина.

– В Чертов дом...

Рэй чуть изогнул бровь, надеясь на продолжение

– У нас есть традиция, согласно которой, тот или та, что стоят во главе местного дома - должны жить в строго отведенном для этого месте. Якобы для безопасности, а на самом деле - чтобы было легче убить...

– И ты не станешь ее нарушать, как наследница...

– Да. Я должна жить... в домике. Двухэтажный дом, вполне себе приличный, - Ай невольно скривилась.
– Не считая дикого количества паутины, серебра, дыр в полу и стенах. В общем, там нужен почти капитальный ремонт. Полный пересмотр систем охраны. И все равно я обязана там жить...

На фразе про серебро Рэй передернулся.

Айниль грустно кивнула.

– Буду просить Хели о помощи... И папа обещал подогнать парочку тех, кто не проболтается...

– О чем?...

– О том, что местная глава невесть в честь чего убирает все серебро из дома и сама его коснуться не может...

– Мда уж...
– Рэй протянул девушке руку.
– Это все новости?

Айниль повернулась, улыбнулась.

– Мало?

– Надеюсь, что плохие на этом кончились.
– Хмыкнул Волк, не опуская руку.

– Все закончились, - Айниль положила свою ладонь поверх руки Рэя.