Власть

Я хотела было согласиться, а потом передумала. За вечер мы выпили уже, наверное, по ведру ромашкового взвара, пытаясь успокоиться.

— Может целастус? — предложила я. Вайдила оставила мне свой набор для приготовления напитка, обучив правильному процессу заваривания, чтобы я не отравилась ядовитыми эфирными маслами.

— Целастус? — переспросила баронесса Шерши заинтересованно взглянув на меня, — что это такое?

— Это напиток из Королевства Кларин, — улыбнулась я. Неужели хоть что-то осталось вне познаний баронессы Шерши? — Вайдила научила меня его готовить.

— Ах, вон оно что?! — в глаза баронессы зажегся огонек догадки, — я слышала о нем. Но никогда не пробовала. Амазонки угощают им только тех, кого считают своими... Это знак признания и близости.

Я улыбнулась:

— Ну, вас я считаю своей... так что? Целастус?

Баронесса Шерши кивнула. Она пыталась скрыть, но я видела. Мои слова пришлись ей по душе. Тем более я не соврала. Я действительно чувствовала, что моя тетушка была по-настоящему близка мне.

Я сделала все правильно. Насыпала в джебу тщательно выверенное количество высушенной смеси одревесневших побегов, цветов и ягод целастуса, залила кипящей водой и накрыла крышечкой, выпуская эфирные масла через тонкий носик. И, расставив широкие чашечки-пиалы со смешной, торчащей в сторону ручкой, присела на кресло, чтобы выждать нужное время.

Баронесса с любопытством смотрела на мои приготовления. А потом улыбнулась, потянувшись к чайничку:

— Хотите, чтобы я за вами поухаживала?

— Нет, — остановила я ее жестом, — не трогайте. Целастус не терпит суеты. Нужно подождать, иначе он убьет вас. Его эфирные масла смертельно ядовиты, и надо дать им время испариться.

Глаза баронессы Шерши увеличились. Она одернула руку и вернулась на место, задумчиво глядя на парок выходящий из джебы. А потом подняла на меня взгляд.

— Кажется я поняла, что нужно сделать, чтобы моя сестра не смогла нам помешать. Вы должны сделать ей подарок, Абрита. Она так жаждет приобщиться к традициям Кларин, что несомненно клюнет на нашу удочку. И мы избавимся от нее легко и просто. И самое главное, никто даже не подумает, что она умерла от отравления. Ведь этот напиток уже будет безопасен...

— Я боюсь, что ее смерть принесет нам гораздо больше проблем, — не согласилась я.

— Сейчас да, но после коронации, когда вы покажете всем свою связь с Богиней, все остальное уже не будет иметь никакого значения.

Я ничего не сказала. Баронесса была права, смерть лучший способ избавиться от врага за спиной. Но я больше не хотела убивать. Сейчас и так совсем рядом лилась кровь невинных людей, навсегда оставаясь на моих руках.

Глава 41

Сообщить об успехе заговора Третий советник пришел ко мне сам. Это случилось к вечеру следующего дня, когда мы с баронессой Шерши, все это время поддерживающей меня в томительном ожидании, были на грани нервного срыва. И когда дверь мои покоев распахнулась, синхронно подпрыгнули на месте.

— Ирла? — смертельно уставший, землисто-серый Третий советник взглянул на мою тетушку с подозрением, — что вы здесь делаете?!

— Ох, Питро, дорогой! — баронесса Шерши в одно мгновение натянула на себя маску «глупышки Ирлы», жеманно улыбаясь и беззастенчиво строя глазки Третьему советнику, приблизилась к нему и выставила обширное декольте прямо под нос, — а я решила навестить мою дорогую Абриту... вы так давно никуда ее не выводите... мне кажется, — обиженно надула она губы и протянула ему руку, — вы нарочно избегаете встречи со мной.

В глазах Третьего советника мелькнуло презрение. Я видела, больше всего на свете ему хочется выгнать баронессу пинком под зад. Но воспитание взяло вверх над желанием. И он, только слегка поморщившись, принял ручку баронессы.

— Ну, что вы, Ирла. Я никогда не посмел бы поступить так с вами. Но пока я очень занят, государственные дела не терпят отлагательств. Но я с удовольствием провожу вас к выходу, — он посторонился, пропуская баронессу к двери, — прошу.

— Питро, дорогой, — Ирла Шерши захлопала ресницами, делая шаг в том направлении, куда ее вел Третй советник, — вы всегда так добры ко мне. Я очень надеюсь, увидеться с вами в самое ближайшее время. Я не так давно изменила интерьер своего будуара, и хотела бы, чтобы вы оценили новую обстановку.

— Да-ад, разумеется, — Тертий советник вытолкал баронессу за моей гостиной, кивнув слуге, чтоб сопроводил гостью, и бесцеремонно захлопнул дверь посреди очередной цветистой фразы «глупышки Ирлы». А потом повернулся ко мне. Я все это время сидела ни живая, ни мертвая, отчаянно завидуя выдержке баронессы. — Все! — Выдохнул он. И вдруг улыбнулся широко и радостно. Плюхнулся к кресло и расслабился, обмякнув в его тесных объятиях. — Грегорик и его семейка мертвы. Мы зачистили всех недовольных, в замке пока тишина. Но как только известия о смерти короля выйдут за стены королевского замка, вы выйдете к народу и призовете Богиню.

Я побледнела, чувствуя, как задрожало все тело. Свершилось.

Я думала буду радоваться. Ликовать. Но ничего подобного я не испытывала... Как будто бы Третий советник сообщил мне о том, что мы наши отары в горах под Беломорьем погрызли волки... Или, наоборот, внезапно удвоились, увеличив наши доходы.

Значимо? Безусловно.

Но не так, как должна быть значима цель, к которой я шла столько лет! Столько лет, отказывая себе во всем: в счастье, в любви, в семье, в детях и во всем остальном, что было важно для меня, я стремилась к трону. Я работала, как проклятая. Я корежила свою душу, меняя себя для того, чтобы идти вперед. Я с кровью выдирала из сердца свои чувства и желания. Я шла по головам, не считаясь ни с чем. Я убивала. И сама, своими руками, и руками других людей. И что?!

И ничего...

Словно это еще один грил из тысяч других, заработанных мной за всю мою жизнь. Первая гринка, которую я получила за адскую работу посудомойкой в харчевне, принесла мне гораздо больше радости, чем корона, которая сейчас была практически в моих руках!

Я была разочарована.

Хотя, возможно, я не чувствую радости потому, что это не совсем моя цель? Может надо подождать, когда корона опустится на голову моего брата? И тогда я почувствую ту радость, которая сейчас бурлит в глазах Третьего советника.

— Это отличная новость, — улыбнулась я ему. — Значит все прошло по плану?

— Почти, — кивнул он. — В детской начался пожар. Наверное, кто-то из детей, услышав шум уронил свечу. Все выгорело дотла, но на остальные комнаты огонь не перешел.

— А дети?

— От мелких ублюдков остались только обгорелые косточки, — хохотнул Третий советник. — Королева сохранилась получше, ее убили у самого порога, там огонь был не такой сильный.

Я кивнула... Значит Жерен добрался и вывел детей. Облегчение нахлынуло широкой волной. Я прикрыла глаза, чтобы не показать своей радости. Дети спасены. Пусть и не все... Те, кто уже сейчас были взрослыми, были убиты. В том числе и старший сын, которого Грегорик объявил своим наследником. А ведь когда-то я проводила время с ним, с моим племянником. И тогда он был мальчишкой немногим старше моего брата... Перед мысленным взором появилась его ясная, как солнечный день, улыбка. И счастливый Грегорик, которые впервые в жизни принял из рук жены новорожденного сына.