Власть

Агата внимательно наблюдала за мной, требуя, чтобы я полностью выпил яд. Пришлось втягивать ещё. Во рту уже не хватало места.

Кос и Чертовка горящими взглядами смотрели на меня. Такого отчаяния я ещё никогда не видел: что в этих глазах, что в тех…

И тут ведьма весело произнесла:

– А глотать и необязательно – яд и через слизистую впитается. Прощай, Лис. Ты был необычным парнем.

Я резко выплюнул жидкость, но было поздно. Заорал «Предвестника опасности». Мне оставалось жить считаные секунды. Мир перед глазами закружился. Стало трудно дышать. Изо рта доносились лишь хрипы. Лёгкие будто горели в огне. Я пытался протолкнуть в них хоть немного воздуха, но всё было тщетно. Моё тело умирало. Жизнь стремительно уходила из него… а вскоре темнота поглотила меня.

Глава 17

Когда тьма рассеялась, я понял, что нахожусь на длинном подвесном мосту. Оба его конца терялись в тумане, который скрывал небо и землю. Впереди меня и позади, в одну линию выстроились полупрозрачные обезличенные подобия людских фигур. Невозможно было понять — мужчина это или женщина. Цепочка монотонно двигалась вперёд. Фигур тут находилось неимоверное количество.

Я с каким-то равнодушием подумал, что мой родной город не смог бы отправить на тот свет столько людей, а, следовательно, мы не единственные уцелевшие: где-то есть ещё поселения разумных. Раньше от этой мысли я бы испытал восторг, но, попав сюда, мой разум окутали апатия и безучастность.

Призрак, в которого я превратился, послушно двигался за всеми остальными покойниками, слыша, как тихонько поскрипывают канаты моста. Полупрозрачные ноги наступали на новенькие доски: казалось, что их только что постелили тут.

Постепенно туман впереди меня рассеивался: чем дальше я шёл, тем явственнее видел проступающую в серой дымке громаду. Ещё через сотню шагов я отчётливо увидел, что это гора, окутанная туманом. Мост вёл к её подножью, где располагались два каменных трона: один побольше, другой – поменьше. От моста в диаметрально противоположные стороны вели две дорожки: одна заканчивалась возле каменной арки, которая, оказалась, затянута, синей субстанцией похожей на огонь, а вторая — обрывалась возле аналогичной арки только с чёрным подобием огня.

Призраки, которые добирались до конца моста, делали шаг на твердь горы, тем самым представая перед тронами, на которых восседали какие-то фигуры, а потом клали правую руку на грубо обтёсанный камень в форме куба. Спустя пару секунд одна из фигур им что-то неразборчиво говорила, после чего покойники шли в арку с тёмным огнём. Лишь один призрак из тысячи отправился в другую арку.

В какой-то момент я оказался достаточно близко от горы, чтобы расслышать единственное слово, которое грозно произносил мужской голос:

— Недостоин!

Что-то мне в нём показалось знакомым, но вяло соображающий разум не захотел напрягаться и анализировать голос. Мне было всё равно. Я опустил взгляд и шёл вперёд.

Вот настала и моя очередь возложить руку на камень. Не поднимая головы, я прикоснулся к нему ладонь и ощутил тёплую шероховатую поверхность.

— Недо… кхем… – вдруг закашлял мужчина на троне.

Я видел лишь его ноги в римских сандалиях, а рядом на другом троне – изящные женские ступни с хорошим педикюром. Оба человека были из плоти и крови.

– Макс? Лис? – неожиданно проговорил мужчина, крайне изумлённым голосом. – Подойди-ка сюда и подними голову.

Я послушно выполнил приказ и посмотрел на вытянувшееся от удивления лицо Воскрешающего. Он был облачён в белоснежную тогу. Бог несколько секунд буравил меня недоумевающим взглядом, а потом наклонился к уху жгучей брюнетки с длиннющими ресницами и хрипло произнёс:

– Давай-ка пока ты тут поуправляй, а я переговорю с одним идиотом.

– Кто это? – с интересом спросила женщина на троне, тоже облачённая в тогу. — И почему на его руке твоё кольцо?

После её слов я скосил взор и увидел, что на моём пальце имеется туманное колечко.

– Это тот самый сын Агнес… Ну в чьём теле сейчас Зло, — объяснил Воскрешающий, бросая на меня недовольные взгляды.
– - Я на всякий случай дал ему кольцо, чтобы узнать его, если он умрёт и попадёт сюда. Мне даже в голову не приходило, что это событие произойдёт так рано.

– Молодец. Предусмотрительно поступил, – похвалила женщина бога, мягко улыбаясь.

Он на миг счастливо засияла, а потом натянул на физиономию серьёзное выражение лица, слез с трона и отошёл чуть в сторону, махнув мне рукой, чтобы я следовал за ними. Цепочка призраков снова пришла в движение, только теперь женщина говорила «недостоин!»

– Как ты умудрился сдохнуть? – сразу же накинулся на меня Воскрешающий, гневно блестя глазами.

Отвечать мне совсем не хотелось. Безразличие полностью пронизало то, что осталось от меня. Я даже не мог заставить себя открыть рот.

– Тьфу ты, – вдруг зло прошептал бог, словно что-то вспомнил и прикоснулся к моему лбу указательным пальцем.

Я тут же ощутил, как серая апатия отпускает меня, а моё тело из непонятной субстанции наполняется чувствами.

– Да мы атаковали дом ведьмы, а она… – горячо начал говорить я, захлёбываясь от избытка эмоций.

– Помолчи немного. Переведи дыхание, – дельно посоветовал Воскрешающий, глядя на моё состояние. – Вот теперь продолжай.

Я быстро рассказал ему как погиб и какая нынче ситуация в той злосчастной комнате.

– Это что же получается? – принялся вслух рассуждать бог, постукивая указательным пальцем по подбородку. – Если я тебя воскрешу, то она тебя опять убьёт?

– Ага, – закивал я тем, что на данный момент заменяло мне голову. – Может, в другом месте меня воскресите? Ну в храме Всех Богов?

– Не могу, – сказал Воскрешающий, разведя руками. – Кольцо только возвращает душу в тело.

– Тогда мне писец, – снова погрустнел я, хотя секунду назад чуть не лопнул от счастья, осознавая то, что снова буду жить. – Я так и буду мотаться туда-сюда.

– Нет, не будешь. Кольцо одноразовый артефакт, – сообщил мне бог, задумчиво хмуря лоб.

– О, как… – выдохнул я, погрустнев ещё больше. – Тогда мне точно полный пиз…

– Не выражайся тут! – не дал мне договорить хозяин этого места. – Это обитель бога!

– Молчу, – печально проронил я, опустив голову.

– Дорогой, – позвала бога женщина и поманила его пальцем; похоже, что она слышала наш диалог.

– Не называй меня так в присутствии посторонних, – огрызнулся Воскрешающий, двинувшись к женщине, на которую слова бога не произвели никакого впечатления.

Он вплотную подошёл к ней и немного наклонился, чтобы его ухо оказалось возле её пухлых губ. Женщина принялась что-то шептать. Брови бога поползли вверх. Он резко отпрянул от неё, будто ужаснувшись, и прошипел: