Властелин (Капитан Ульдемир - 3)

И генерал Ли Пер красивым жестом указал на экран.

Туда же посмотрел и Миграт.

– Похоже, генерал, что ваше желание сбывается…

– Уве! Нас атакуют – справа сзади, угол четыре.

– Прелестно! – ответил Уве-Йорген.

Еще раньше он перевел корабль на ручное управление и теперь мягко выбрал штурвал. Одновременно добавил газ. «Алис», не снижая скорости, полез круто вверх. Преследователи открыли огонь на секунду позже, чем следовало бы. Сейчас они остались внизу, четыре машины. Три из них почти сразу начали набирать высоту – решили преследовать.

– Сопляки! – сказал Уве-Йорген. – Георгий, твоя техника готова?

– Можешь не сомневаться.

– Сейчас они наверняка выпустят самонаводящиеся. Задняя полусфера – твоя.

– Не беспокойся, Рыцарь.

– И не собираюсь. Просто сделай так, чтобы они не помешали мне работать с наземными целями.

– Будет исполнено.

«Алис» начал круто снижаться, почти пикировать. Три истребителя, получив преимущество по высоте, бросились в атаку. Выпустили ракеты. Георгий сидел за пультом ведения огня, но даже не шевельнул пальцем: его техника сейчас работала сама. Искатели цели. В задней полусфере их действовало девять, в средней – двенадцать. Самонаводящиеся ракеты приближались к кораблю. Искатели цели ловили их, одну за другой, передавали коррективы в главный боевой мозг. Точно так же были пойманы и все три самолета.

– Даю залп, – предупредил Георгий.

Корабль даже не дрогнул. Девять лучей вырвалось из опоясывавшего корабль кольца. Девять огненных клубков возникло в небе. «Алис» слегка тряхнуло взрывной волной.

– Цели уничтожены! – доложил Георгий.

– Перехожу на подавление наземных, – ответил Уве-Йорген. Двенадцать искателей передней полусферы уже обнаружили свои цели – по стартовым вспышкам ракет.

– Даю залп, – сказал Уве-Йорген таким тоном, каким говорят: «Кушать подано».

– Ну, вот вы и увидели, генерал.

– Дьявол! Что это у них там, наверху, оказалось?

Вместо ответа Миграт спросил:

– Может быть, теперь вы воздержитесь от обстрела?

– Чтобы они решили, что напугали меня? Ни за что!

– Тогда, во всяком случае, постарайтесь не задеть самый центр города. Жилище Власти. У вас ведь имеется план столицы?

– Без сомнения. Но почему я должен щадить их гнездо?

Миграт ответил, не раздумывая:

– Разве вам не докладывали, генерал, что именно в Жилище Власти сосредоточены почти все ценности планеты?

– Дьявол! Нет, мне не докладывали!

– Видимо, Объединенное командование решило сохранить эту информацию для себя. Наверное, я не должен был говорить вам это…

– Но вы уже сказали. Какие там ценности?

– Драгоценности. Произведения искусства, стоящие миллионы чешуй… Вас напрасно не предупредили. Ведь вы, судя по всему, окажетесь там раньше, чем генералы из Объединенного командования?

– Еще бы! Ах, они…

– Ну, не стоит реагировать так болезненно. Теперь вы знаете, почему я просил вас сохранить город.

– Хорошо. Я прикажу ракетчикам… Связист! Командующего ракетами корпуса – к микрофону!

Несколько раз подряд дрогнула земля. Миграт механически считал: три, четыре, пять… двенадцать.

– Говорит командующий корпусом генерал Ли Пер. Командующий ракетами, приказываю усилить огонь по внешним циклам города и не обстреливать центр.

Ответ командующего ракетной артиллерией, видимо, состоял не из одного лишь «cлушаюсь!», а может быть, и вообще не содержал этого слова.

– Двенадцать установок! – голос Ли Пера поднялся до верхних пределов. – Одновременно? Лазерная артиллерия, вы говорите? Вся лазерная артиллерия Ассарта уничтожена еще до начала десантирования – вы же сами докладывали… Дьявол! Дьявол! Дьявол!

Миграт печально усмехнулся.

– Генерал, я на вашем месте начинал бы штурм, пока есть какая-то возможность – пока в городе еще не опомнились.

– Может быть, вы и правы, представитель. Но я не могу решать один – нужно связаться с остальными командующими…

– Так свяжитесь, сожри вас синий осьминог!

– Связист! Командующих корпусами!

Миграт покачал головой. Вышел из командного пункта. Поднялся на поверхность. Глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Отошел от входа в подземелье. Присел на скамейку, заботливо поставленную кем-то. Посмотрел в небо. Там суетились огоньки. Новые звенья истребителей пытались сбить неизвестный корабль.

Командир звена истребителей был единственным, кому удалось увернуться от поражающего луча «Алиса». И он, не раздумывая, пошел в атаку. Ракет у него не осталось, и он хотел выйти на дистанцию уверенного поражения снарядами тех двух пушек, которыми была вооружена его машина.

Легкими движениями штурвала и педалей он загонял цель в самый центр прицела.

Матово поблескивающая поверхность корабля была хорошо видна на прицельном экране. Она приближалась к перекрестию.

Пилот положил пальцы правой руки на рычаг огня. В следующее мгновение он отшатнулся от прицела так резко, что затылок его, закрытый шлемом, ударился о спинку сиденья.

Вместо корабля он увидел в прицеле женщину. Она была без скафандра, на ней было платье, какие носят в теплые летние дни. Женщина сидела на носу машины так, как сидят в дамском седле для верховой езды: слегка согнув ноги и свесив их по одну сторону капота.

Пилот взглянул поверх прицела, через переднее стекло кабины.

Женщина сидела там. Она смотрела прямо в глаза пилоту. Потом, увидев, что он смотрит на нее, улыбнулась.

Женщина была очень красива.

Пилот вспомнил разговоры об Улыбающейся Даме. По мнению летчиков, ее появление предвещало беду.

Забыв о цели, пилот заложил крутой вираж и выжал газ до полного, рассчитывая, что Даме при таком маневре никак не удастся усидеть там, где она сидела.

Однако Дама, казалось, даже не заметила ни ускорения, ни резкого крена машины. Она еще секунду-другую улыбалась. Потом, опершись рукой о капот, легко спрыгнула с него и, придерживаясь за машину рукой, полетела рядом. Другой рукой, свободной, она дружелюбно помахала пилоту. И исчезла.

Летчик вывел машину из виража. По лицу стекал пот. Преследуемый корабль был уже далеко; внизу, на поверхности планеты, вспухали красно-черные взрывы.

Цель еще можно было догнать; однако пилот даже не подумал об этом. Снижаясь, он повел самолет на базу.

Лазерный луч сверху настиг его уже над аэродромом.

Улыбающаяся Дама все-таки принесла беду.

Миграт, все еще сидевший на скамейке, покачал головой.

У него начали возникать сомнения в исходе штурма. Если Ферма все-таки отыскала возможность активно помогать Ассарту, дело может повернуться самым неожиданным образом. Но нельзя позволить, чтобы все предпринятые усилия пропали даром. Пора Охранителю вмешаться по-настоящему. Самое разумное сейчас – отправиться на Заставу. Конечно, Охранителю это не понравится. Но пусть и он, в конце концов, сделает хоть что-нибудь!